Память у Родиона была цепкой на лица.
– Триш! – пробормотал он. – А я-то думаю: кто этот маньяк?
– Ой, девочки, маньяк! Ой, где маньяк? Ой, пустите посмотреть! – запищал длинноволосый, пытаясь спрятаться под диван.
Спрятаться он так и не сумел, зато, когда поднялся, в руках у него опять была кукла, которую он немедленно надел на руку. Оказавшись на руке, кукла с достоинством отряхнулась и, смахнув с одежды несколько соринок, поправила бороду.
– Он какой-то псих, – сказала она, жалуясь на Родиона. – Чуть меня не поломал! А тебя, хозяин, обозвал маньяком! Конечно, это чистая правда, но ведь все равно обидно!.. Можно было как-нибудь деликатно обойти этот момент. Назвать тебя, например, наемным убийцей. Нет?
– Где я? – спросил Родион.
– Ты тут! – сразу отозвалась кукла. – А ты себя потерял, да? Бедненький!
– Отстань!
– Не отстану! Хочешь, зеркальце дам? Оно там, в ванной!
Родион удивленно вскинул голову.
– В ванной? – переспросил он. – Почему в ванной? Так где мы?
Кукла начала оживленно жестикулировать, вознамерившись что-то долго объяснять, но Триш опередил ее.
– Да скажи ты ему кратко: мы в секретной тюрьме форта Белдо! Дедушка нас отсюда никогда не выпустит! Заморит! – проворчал он.
– В тюрьме?
Родион огляделся. Место, в котором он находился, мало походило на темницу в том виде, как их обычно изображают. Ни решеток, ни железной двери. Больше это напоминало тесную унылую однушку. Каморку его бабушки на Парковых улицах. Только у бабушки все же ощущался уют. Здесь же он начисто отсутствовал. Даже окно и то было нарисовано мелом на кирпичной стене. Для того же, чтобы никто не сомневался, что это именно окно, а не что-либо другое, на нем написали мелом «в ОкНо не прыГать».
– Это я написал! – похвасталась кукла Триша.
– Нет, я! Я! Я! – оспорил Триш и дал кукле подзатыльник.
Кукла обиделась и боднула его в нос. Триш наградил ее еще одним подзатыльником. Несколько секунд они боролись, после чего кукла ухватила Триша за горло. Триш упал на колени, завалился назад и застыл на полу.
– Кончай цирк! – сказал Родион. – Так что, правда тюрьма? А ты здесь за что?
Триш сел на полу. Вытер куклой лицо:
– Люди неблагодарны! Белдо затаил на меня злобу еще после Зеленого Лабиринта. Стал требовать, чтобы я убрал кое-кого из форта Долбушина, а я не справился… Он обиделся и стал нашептывать Гаю. В общем, долгая история… Подозреваю, старичок не выпустит меня отсюда до самой смерти. И тебя тоже. Нам выписали билет в один конец.
– А выбраться отсюда?
– Думаешь, я не пытался? – вздохнул Триш. – Проблема в том, что этой комнаты не существует! А раз ее не существует, то из нее нельзя и сбежать.
Кукла на его руке ожила.
– А-а-а! – завопила она, колотя хозяина по коленке. – Скажи ему! Скажи! Не молчи! Или я покусаю тебя, когда ты будешь спать!
Триш, как видно, испугался куклы, потому что от греха подальше руку с ней отвел:
– Ну-ну, хватит! Что сказать?
– Все скажи! Про эту комнату!
– Говорю про комнату, – устало согласился Триш. – Вариант базовый. Из комнаты ты попадаешь на кухоньку. Через коридор. Из кухоньки ты попадаешь в комнату. Тоже через коридор. Вариант продвинутый. Из комнаты ты попадаешь в ванную. Из ванной ты попадаешь либо в кухоньку, либо в комнату. Опять же в схеме задействован коридор. И это все. Других вариантов нет. Я понятно объяснил? Схемы прикладывать не надо?
Родион стиснул ладонями виски. Голова вдруг закружилась так, что он вынужден был лечь.
– Опять на мой диванчик! – взвыла кукла. – Опять! Да что же это, батюшки, такое!
– Замолчи! – попросил Родион.
Но Триш молчать не собирался. Он дал Родиону еще с минуту полежать, а потом потащил его на кухню.
– Пора выводить тебя в свет и представлять человечеству! – заявил он, и Родион внезапно осознал, что в маленькой квартирке-тюрьме они были не единственными пленниками.
Кухня оказалась точь-в-точь такой, какой Родион ее себе и представлял. Кран, плачущий одинокой холодной слезой. Холодильник. Пара посудных шкафчиков. Растрепанная железная мочалка для отдирания пригоревших сковородок. И, конечно же, нарисованное на стене окно. Только здесь «в ОкНо не прыГать» уже никто не писал, а просто нарисовал подоконник и лежащего на нем котика.
Между холодильником и раковиной что-то шевельнулось. Родион оглянулся и увидел громадную кучу хлама. Куча шевелилась на полу и имела очертания человека.
– Здравствуйте, ваше величество! – закричала кукла Триша, сгибаясь в поклоне.
– Кто это? – спросил Родион.
– Как кто? Разве ты не понял? Король, разумеется! Кланяйся скорее, а то он рассердится! – зашептала кукла. – Вон как пыхтит!
– Король чего?
– Король мусора! – пояснила кукла. – Кланяйся! Я тебе добра желаю!
Она попыталась пригнуть голову Родиона пониже. Тот стал сопротивляться, и тогда кукла с Тришем благоразумно отскочили, предоставив упрямца его собственной судьбе. Родион отважно шагнул навстречу куче, однако ничего сделать не успел. Куча мусора точно взорвалась.
Фольга от йогурта залепила Родиону глаза. На шее повисли тряпки. Мокрый журнал, скатанный в трубку, хлестнул его по щеке. Обломок сломанного стула толкнул под колени. Родион упал. Вскочил, слепо ринулся в атаку.
– Не дерись с ним! Он тебя побьет! – предостерегающе крикнул Триш.
Родион зарычал, отлепляя от своего лица фольгу. Под ноги ему неизвестно откуда свалилась кожура банана. Обхватила его ступню. Ноги ему обкрутили непонятные колготки, причем так, что Родион смог бы теперь только прыгать зайчиком. Он сделал смешной прыжок и, ничего не видя, потому что фольга опять прилипла к глазам, врезался в стену.
– Я же говорил: не дерись с ним! – шепнула кукла Триша и уже громче добавила: – Простите его, ваше величество!.. Это простой смерд! Вырос в коровнике! Он не стоит вашего великолепного гнева!
Убаюканная лестью куклы, куча мусора уползла в угол и затихла. Все отлетевшие от нее бумажки, шкурки и тряпки, взвившись в воздух, вновь прилипли к своему хозяину. Тот утробно и невнятно забурчал, точно ежиха, устраивающая возле себя своих ежат, и затих.
Триш взял Родиона под локоть и утащил его к нарисованному окну.
– Да-да-да, так вот и живем! – примирительно зашептал он. – Между прочим, действительно очень мощный боец! Только с головкой раздружился. Это он с тобой в одну десятую сил, не сомневайся!.. Белдо его очень ценил! Пока однажды сам не оказался в мусорном контейнере. Целую ночь там просидел и обозлился, понятное дело. А ведь он тоже, как и ты, просто брякнул ему чего-то не то! Забыл сказать «ваше величество» или что-то в этом духе.
