Рина взглянула на стоявшую рядом Яру.
– У тебя лицо другое какое-то! – сказала она.
Яра вздрогнула.
– В каком смысле «другое»? – быстро спросила она.
– Стало такое круглое.
– С Улом переобщалась. Вот у кого физиономия как арбуз, – буркнула Яра.
Рина ощутила, что что-то не так.
– Нет, ты не поняла. Тебе идет. Ты мне такая нравишься… Ты сейчас такая… более смягченная, что ли, – сказала она.
Яра что-то невнимательно буркнула, уже не слушая ее, и ушла из Зеленого Лабиринта, сопровождаемая большим шмелем, который, видно привлеченный теплом, то и дело садился на прогретое солнцем плечо ее куртки. Яра шагала по размокшей дорожке, назло себе ступая мимо кирпичей и деревяшек, которые кто-то выстроил тут цепочкой для сохранения сухости ботинок.
«Пора! – говорила она себе. – Вот уже замечают, что лицо круглеет. Потом и живот заметят… Но это все не важно. Другое важно… Чего я жду? Надо решаться!»
Внезапно перед Ярой выросла облупленная стена. Она удивленно остановилась и определила, что это пегасня. Она шла не сюда. Ноги сами принесли. У входа в пегасню стояла оседланная старушка Дельта.
«На Дельте? – подумала Яра. – Никогда!.. Хотя почему нет? Какая разница, на ком?»
Яра сунула ладонь под попону. Потрогала спину. Нет, сегодня Дельта не работала. Видно, кто-то только собрался пролетать ее, а то обленилась старушка. Младшие шныры на ней уже не летают, а новых пока пчелы не позвали. Вот разве что Юля скоро начнет, хотя пока только издали смотрит. Привыкает.
Двигалась Яра лихорадочно. Боялась передумать. Решение назревало в ней уже давно, но одно дело решить – а совсем другое – сделать… Только бы Ул не остановил! Яра тревожно оглянулась. К Дельте никто не подходил. Где-то в пегасне кто-то возился, спотыкался о ведро.
Этот звук напомнил Яре о чем-то важном. Торопясь, она забежала в пегасню. Нырнула в денник к Гульденку. Обняла его за шею. Обычно, касаясь теплой шеи молодого пега, Яра испытывала смущение. Ее казалось, что она отбирает что-то от памяти Эриха. Однако сейчас этого чувства не возникло.
– Прости! – шепнула она и выскочила из денника.
Уже, забираясь в седло, окинула себя взглядом, проверяя, нет ли на ней чего синтетического… Кажется, нет. Рискнем! Вперед, старушка!
Дельта тоскливо оглянулась. Ей хотелось стоять в деннике, толкать мордой поилку и ждать овса. И зачем люди куда-то спешат? Разве им плохо дома? Яра продолжала настаивать, понукать. Сдавшись, Дельта сделала шаг. Второй. Тронулась. Нехотя затрусила, ускоряясь. Взлетела.
* * *
Меркурий, Вадюша, Кавалерия и Суповна проговорили недолго. Уже через несколько минут Меркурий вдруг повернулся и, прихрамывая, куда-то пошел. За ним, хватая его за рукав, спешил Вадюша. Суповна смотрела Меркурию вслед и задумчиво почесывала лоб ручкой своего тесака.
Меркурий наведался к себе в комнату, а затем по тропинке направился в пегасню. С плеча у него свисала сумка. За спину на ремне был переброшен небольшой старинный арбалет, который Меркурий предпочитал любому шнепперу. Никто больше в ШНыре с арбалетом не нырял, хотя ни у кого другого и не было арбалета, способного выдержать нырок. Арбалет же Меркурия был абсолютно благонадежен. Лишь железо, дерево, воловьи жилы, олений рог и желтоватые накладки из моржовой кости. Заряжался он, правда, долго, особым воротом, зато бил с такой мощью, что даже Макс задумчиво кряхтел и не мог найти этому никаких объяснений.
– Вы нырять? Вам же нельзя! – догнав Меркурия, крикнула Рина.
Меркурий Сергеич отмахнулся. Ноздри у него были забиты ватными шариками, из-за чего нос казался львиным.
Вскоре Рина увидела, что Меркурий седлает Цезаря, а поодаль, держа безопасную дистанцию, Штопочка выводит Зверя. Цезарь и Зверь всхрапывают и, поджимая уши, скалятся, угрожая друг другу.
Рина помчалась к Кавалерии, которая вместе с Суповной уже подходила к зданию ШНыра.
– Тапки! – сказала Суповна, уставившись Рине на ноги.
– Ну и что, что тапки? – вскинулась Рина.
– Вот и я говорю: «Ну и что, что тапки»! – повторила Суповна и, ободряюще ткнув Рину в плечо кулаком, поднялась на крыльцо.
Кавалерия же остановилась.
– Что случилось? – спросила она.
– Меркурий и Штопочка ныряют! – сообщила Рина.
Кавалерия заиграла бровями.
– Меркурий – да, – подтвердила она.
– Ему же нельзя!
– Он сам так решил, – недовольно отозвалась Кавалерия. – Сказал нам: «Жить. Вообще. В целом. Вредно. Но. Приходится».
– А Штопочка зачем?
– Она не ныряет. Прикрывает нырок. Меркурий сейчас не в лучшей форме, а в небе гиелы. Еще в чем-то дать тебе отчет?
И, показывая свою готовность отчитаться, Кавалерия вытянулась, как солдатик по стойке «смирно». Рина была себе не враг. У нее хватило ума о Меркурии больше не говорить. Она лишь уточнила:
– Закладка… Почему она сдвинулась?
– А самой подумать? Закладки сильнее каменного фонтана в нашем мире нет. И у нас же находится камень, который был когда-то его двойником. Гай, как видно, догадывался, в каком месте двушки Митяй Желтоглазый отыскал главную закладку, и сумел обнаружить камень-двойник. С его помощью он пытается воздействовать на каменный фонтан.
– Каким образом?
– Точно не знаю, – ответила Кавалерия. – Но версия есть. Помнишь, Ул с Родионом летали в Екатеринбург? После Родион рассказывал, что раненый делмэн упоминал о большом валуне, который ищут все ведьмари. И раз Гая сейчас в Москве нет, значит, поиски увенчались успехом. Готова поспорить: сейчас из Екатеринбурга в сторону ШНыра едет неприметный трейлер. На нем написано «ПРОДУКТЫ» или «МЕБЕЛЬ», но внутри у него камень-двойник.
– Нет!
– Почему «нет»?
– Тогда и наш каменный фонтан непрерывно двигался бы! – наудачу выпалила Рина. – Повторял бы перемещения своего двойника. Несся бы по воздуху навстречу грузовику или в противоположную от него сторону!
Кавалерия цокнула языком:
– Это в случае, если каменный фонтан оставался бы на двушке. Тогда действительно в разных мирах происходили бы синхронные процессы. А сейчас оба камня в одном мире.
– Но они же влияют друг на друга! Я видела, что фонтан сдвинут! – воскликнула Рина.
Кавалерия невесело усмехнулась.
– Сдвинут, говоришь? – переспросила она. – Если бы только сдвинут! Идем!
Она повернулась и быстро, так что Рина едва ее догнала, зашагала к Зеленому Лабиринту. Все уже разошлись. Рядом с каменным фонтаном не было никого, кроме Алисы, которая, сидя на корточках, внимательно смотрела на фонтан. На плечах у Алисы, на ее куртке, на волосах сидели десятки бабочек. Они открывали и складывали крылья, и от этого казалось, что по Алисе прокатываются волны красок.
