Вздохнув, я пристроился в очередь за едой.
Уже взяв поднос и вилку, я вдруг заметил, что впереди недалеко от меня собралась большая толпа учеников. Они за кем-то наблюдали и явно не торопились обедать.
Что, еще у кого-то появились удивительные часы?
— Эй! Что там такое? — закричал я и стал пробираться сквозь толпу.
У стола с пиццей я увидел своего друга по кличке Зверь.
Да-да, именно так его и зовут. Даже его родители.
Мне кажется, это все потому, что он… ну… он и есть зверь! Никто не знает, человек он или нет. Иногда он разгуливает по школе на четвереньках. На руках и спине у него жесткие черные волосы, похожие на шерсть.
Миссис Гнус приходит в жуткое волнение, когда Зверь появляется на уроке. Она всегда держит его на поводке.
Честно говоря, я считаю, что это нечестно. Ну да, Зверь часто рычит и гоняет белок по Чудесному газону. Не знаю даже, что он с ними делает, когда поймает. Но, по-любому, Зверь — отличный парень.
Все ребята из Тухлого общежития любят Зверя. У него есть своя кровать в одной из комнат на первом этаже. Но он предпочитает спать на полу.
Итак, Зверь топтался у стола с пиццей. У него не было ни тарелки, ни подноса. Внезапно он схватил со стола целую пиццу пепперони. Зажав ее в обеих руках, Зверь мгновенно запихнул пиццу себе в рот. Целиком!
Ребята вокруг засмеялись и захлопали в ладоши.
Чавк, чавк, чавк. Зверь быстро сожрал огромную пиццу. Даже не прожевав как следует!
Ребята засмеялись и зааплодировали еще громче. Какой-то пятиклассник похлопал Зверя по спине, и тот мерзко и оглушительно рыгнул — так, что у пятиклассника футболка стала коричневой, а сам он чуть не отлетел в угол.
Зверь снова повернулся к столу, где осталась всего одна пицца. Огромная, с колбасой и перцем.
Высоко подняв пиццу над головой, Зверь сложил ее пополам, засунул себе в рот и проглотил. Послышался отвратительный хлюпающий звук — это пицца заскользила по его пищеводу.
Зверь улыбнулся и потер свой толстый живот. А потом рыгнул так, что со стен посыпалась известка.
— Фу-у, какая гадость! — скорчила гримасу какая-то девчонка. — Это уже не смешно. А очень даже противно.
Наверное, она права.
Но мне это было до лампочки. Я счастливо улыбался.
Потому что я наконец придумал!
Я придумал, как забрать часы у Шермана!
Глава 9
КТО СЪЕСТ БОЛЬШЕ
После обеда я разыскал своих друзей Финмена и Кренча в Школьном центре. Они развалились на диванчиках в холле и бросали в потолок карандаши: у кого больше застрянет.
Это не такой простой вид спорта. Надо кинуть карандаш так, чтобы его заточенный грифель глубоко вонзился в подвесной потолок. Но Финмен и Кренч много тренировались. И сейчас сверху торчало больше двадцати карандашей. Что ж, неплохо.
— Где Шерман Оукс? — спросил я. — Вы его не видели?
— Он в видеозале с какими-то ребятами. — Кренч махнул рукой. — Показывает им новый фильм про Человека-паука по своим часам.
— Ладно, пусть повеселится, — сказал я. — Недолго ему осталось. Через пару дней я буду показывать всем новые фильмы.
Карандаш свалился с потолка и воткнулся Финмену в голову. Тот даже не заметил.
— Но, Берни, как же… Как же ты отберешь у него часы?
— Я вызову Шермана на состязание: кто больше съест пирогов. Мы стопудово выиграем. Ведь от нас выйдет Зверь.
У Финмена и Кренча глаза чуть не вылезли из орбит.
— Зверь? — потрясенно протянул Кренч. — Шутишь? Он же зверь, Берни, животное. Слышал, он сегодня погнался за машиной.
— И догнал, — добавил Финмен.
— Положитесь на меня, парни, — сказал я и отправился в видеозал.
Фильм только что закончился. Теперь Шерман готовил попкорн при помощи специальной насадки, прикрепленной к часам.
Я оттащил его в сторонку.
— Как жизнь, приятель? — поинтересовался я.
— Некогда рассказывать. Мне нужно сделать несколько важных звонков по своим часам. А потом еще загрузить в них десяток новых песен.
— Я придумал новое развлечение, — продолжал я как ни в чем не бывало. — Состязание между нашими общежитиями.
Тут к нам подвалил друг Шермана — Уэс Апдуд, тоже из Милого дома.
— Как делишки, Апдуд? — спросил я.
Неприятно это признавать, но что поделаешь: Уэс — самый крутой парень в четвертом классе.
Он качается. Он разбирается в новейшей музыке. Он играет на саксофоне и на гитаре. И он звезда «Клуба юных рэперов» мистера Фарроута.
Уэс такой классный, что выглядит стильно даже в жилетке!
Вот так вот.
— В чем дело, кореш? — спросил Уэс Апдуд.
— Берни хочет устроить состязание, — объяснил Шерман. — Между Милым домом и Тухлым вонючим общежитием.
Уэс заржал над убогой шуткой Шермана.
— Йо! И что это за состязание?
— Ну… — замялся я. — Может, «кто съест больше пирогов»? Вот было бы прикольно! Одно удовольствие поболеть за того, кто запихивает себе в рот пироги один за другим.
Уэс и Шерман уставились на меня как на ненормального.
— Он что, рехнулся? — спросил Уэс у Шермана.
— Да ладно, — не отступал я. — Будет классно. Все по-честному. Шерман сам выберет, кто пойдет от нашего общежития. А я выберу парня из ваших. — Тут я шлепнул Уэса по спине. — Вот, например, Уэс. Он уж точно не проиграет. Ты же любишь пироги, а, Уэс?
— Йо! Я люблю побеждать! — вы палил Уэс и показал нам поднятые большие пальцы.
— Вот и отлично. Значит, Милый дом определил своего игрока. — Я притворно вздохнул. — Уэс нас в два счета обставит… У меня остается мало шансов. Ну да отступать поздно. Выбирайте кого-нибудь из моих ребят. Любого. И надо еще… э-э-э… решить, какие будут призы. Так просто, чтобы было за что бороться. Какой-нибудь пустячок на радость победителю.
— И что ты предлагаешь? — спросил Шерман.
— Ну-у… — Я сделал вид, будто глубоко задумался. — Скажем, если мы победим… ты отдашь мне свои часы.
— ТАК Я И ЗНАЛ! — завопил Шерман. — Так я и знал! Жалкая уловка, чтобы выманить у меня часы. Ну нет, Берни! Ну уж нет! Никаких состязаний!
— Погоди, Шерман, друг… — перебил я.
— Я не попадусь на твою удочку! — кричал Шерман. — Не будет никакого состязания! Проваливай, Берни. Катись отсюда!
Уэс придвинулся ко мне и помахал кулаком у меня перед носом.
— Эй, приятель, слышал, что он сказал? Проваливай!
