– А что ты имела в виду, когда говорила насчет неудачной личной жизни Степаниды?
– Хм… все-таки запомнил! А тебе это интересно?
– Очень.
Алла рассказала ему в нескольких словах о горькой судьбе подруги скорее для того, чтобы отвлечь себя от грустной действительности, и мысленно попросила прощения у Степаниды за то, что она сдала всю ее жизнь этому симпатичному субъекту.
– Она столько лет была верна мужу, ухаживала за инвалидом? Почему?
– Любовь, сэр, – спокойно ответила Алла.
– Вот черт, – выругался Матвей. – Выходит, я никого не любил, потому что я не способен на такое…
– Я такая же, как и ты, дело не в любви, просто Степанида – человек очень порядочный. Сейчас таких мало.
– Да она – ископаемое, твоя подружка! – воскликнул Матвей. – Или святая!
– Она хорошая, – вздохнула Алла.
– Мы ей поможем, будь уверена! – похлопал Аллу по коленке Матвей. – Эх, мне бы коньячку для ясности ума, чтобы унять это жуткое головокружение! Эй, начальник! – обратился он к таксисту и перешел на английский язык.
Таксист, маленький, сухонький мужичок, внимательно выслушал Матвея, кивнул и достал из своего бардачка бутылку местной водки из абрикосов.
– Тоже сойдет, – согласился Матвей, отдал таксисту деньги и, открыв бутылку, сделал большой глоток. – Хорошо! Прихожу в норму! Будешь?
– Нет… – с опаской покосилась на бутылку Алла. – Хотя… Давай, для храбрости! – Она тоже отхлебнула водки и закашлялась. – Отрава!
– Ничего… местного разлива. – Матвей отвернулся и посмотрел в окно, блики сверкающих огнями витрин отражались на его бледном лице. – Знаешь, о чем я подумал?
– А вот мысли я не умею читать, несмотря на свой демонический вид, – успокоила его Алла.
– Что я всю жизнь общаюсь с женщинами, в которых не уверен, что они не бросят и не предадут меня живого и невредимого, а уж что говорить, если бы меня парализовало или я не смог бы приносить в дом большие деньги… – Матвей сокрушенно махнул рукой. – Может быть, я поэтому и не женат до сих пор?
– Эка, загнул! – качнулась Алла и погрозила ему пальцем. – Сразу хочу предупредить, что завоевать мою подругу у тебя нет никаких шансов! Нечего черту на ангела засматриваться!
– Почему?
– Она не любит красивых мужиков, считая их бабниками – раз!
– Правильно считает, но каждый бабник мечтает встретить ту единственную, которая сможет остановить его.
– Она никогда не станет отбирать у ребенка отца – два, а у тебя, насколько мне известно, скоро ожидается пополнение в семействе?
– Спасибо, конечно, за откровенность, но семьи-то нет, значит, и разбивать нечего!
– А ребенок?
– Ребенок ни при чем, он без отца не останется.
Алла внимательно посмотрела на Матвея, как будто только сейчас его увидела.
– Знаешь что? А я тебе помогу. Вот на вашу свадьбу со Стешей я пошла бы свидетельницей. Может, ты и не будешь верным ей всю жизнь… но несколько лет настоящего счастья ты подруге точно подарить сможешь.
– Обижаешь, я докажу, что смогу стать не одноразовым вариантом. Я ведь считаю себя виноватым.
– В чем? – спросила Алла.
– Ну, как же… не ввались я тогда к Стеше в машину, не опоздай она в загс, возможно, ее муж не напился бы и не пошел в туалет, а следовательно, остался бы живым. Эта женщина столько лет была несчастлива, и вот наконец-таки решилась изменить свою жизнь, а тут я… – сокрушенно сказал Матвей.
– Стечение обстоятельств, – икнула Алла.
– А то, что она осталась в клубе, как ты назовешь?
– Роковое стечение обстоятельств, – меланхолично ответила она ему.
Таксист остановил машину и показал на здание ночного клуба. Матвей рассчитался с водителем, вышел из машины, открыл дверь и подал руку Алле.
– Никогда так не делай при Степаниде! – предупредила она.
– Почему?
– Она испугается, подумает, что ты хочешь ее очаровать, а то и того хуже, соблазнить…
Аллу сейчас тоже шатало и качало, правда, от выпитого спиртного.
– Мне придется пересмотреть все свое поведение, – вздохнул Матвей, – вести себя грубо и порядочно.
– Дамский угодник! – погрозила пальцем Алла.
На улице стояла душная, жаркая ночь. Нормально существовать можно было только в помещениях с кондиционером.
– С парадного входа мне нельзя, – покачнулась Алла, – меня ищут.
– Мне тоже нельзя, значит, пойдем с черного хода, – потянул он за собой Аллу.
– Ой, зря я выпила для храбрости! Ее-то у меня хоть отбавляй, а вот голова совсем не работает, да и у тебя сейчас голова – не самое сильное место.
– Ничего, мы справимся, – осмотрелся Матвей.
Ноги у Аллы подворачивались на высоких каблуках, она спотыкалась о каждую кочку и жутко чертыхалась. Около клуба кучковался народ – тинейджеры с магнитофонами и на роликах, которых не пускали внутрь помещения как не достигших совершеннолетия, какие-то влюбленные парочки и просто пьяные. Матвей обошел здание ночного заведения, но, кроме запертой наглухо металлической двери, никакого дополнительного входа внутрь не обнаружил.
– А мы через окно в туалете! – воскликнула Алла. – Я помню, где находится это окно. Я бы смогла залезть в форточку обратно, вряд ли меня там ждут, ведь не думают же, что я снова вернусь в клуб?
– Ты-то залезешь…
– А вот ты – нет, – окинула она оценивающим взглядом его широкие плечи.
– Поэтому мы просто высадим окно, – согласился Матвей.
Сказано – сделано. Матвей стянул с себя футболку, обмотал ею руку и разбил стекло, на какое указала напарница. К их счастью, в туалете никого не было. Матвей смахнул осколки стекла с подоконника, перемахнул через него и помог забраться Алле.
– Вот мы и внутри, как просто! – вздохнула она.
– Если бы так же просто было найти Стешу, – ответил Матвей и принялся натягивать на себя футболку.
– Стой! – закричала Алла. – Останься лучше раздетым, так ты будешь меньше выделяться. Там все мужики по сауне ходят голыми, а я буду изображать обслуживающую тебя проститутку. Так мы не привлечем внимания.
– Если ты так считаешь… – неуверенно произнес он и остался голым по пояс.
Посмотрев на себя в зеркало, Матвей снял, поморщившись, с головы повязку и отправил ее в мусорное ведро. Алла запихнула футболку Матвея к себе в сумочку и подтолкнула его к выходу. В коридоре мелькало множество людей, большинство из них были полуобнажены, Алла оказалась права – смеющиеся девицы, мужчины с брюшками, подпоясанные махровыми полотенцами, суетливые юнцы из обслуживающего персонала, снующие с подносами, полными выпивки и еды.
