Возможно, Прометей говорил что-то еще, но я уже потонул в усталости.
Мне снились странные противоестественные вещи. Я будто очнулся в огромном ангаре, стены и потолок которого скрывал сумрак. И было холодно. Очень холодно. Как в морозильной камере или в морге. Слышался слабый электрический гул…
На бетонном полу свалка обнаженных человеческих тел. Тут все – даже женщины и дети, старики.
Блуждающий где-то под потолком грейдер ссыпает вниз все новые тела. Изредка хрустят кости, а кое-кто продолжает шевелиться после падения. Но большинство без движения смотрят в темноту – замершими глазами.
Кажется, что многие знакомы.
Будто там Дэвид и сосед снизу. Даже Валерия и кто-то еще. Женщина. Вероятно, Рей. Но возможно, и нет. Здесь слишком темно. Слишком холодно. Тело коченеет, поскольку… я тоже без одежды. Я… один из них. Но в то же время почему-то на ногах. Почему?
Почему?..
И мне слышится голос.
– Быстрее, Рик! – кричала Эспер. – Они поднимаются!
Я кубарем слетел с дивана и схватил пистолет.
– Кто?! – сердце едва не выпрыгнуло через горло вместе с криком. – Кто, Эспер?!
– У них оружие! Рик, они у двери!
Я даже успел выхватить из загашника в прихожей левый, нигде не зарегистрированный ствол – двухзарядный лазерный пистолет, как из-за двери донесся спокойный будничный голос:
– Мистер Берк, это у вас протекала крыша?
Кто это? Откуда они знают?
Я приоткрыл дверь, укрыв оружие от взгляда «гостей» за косяком. Увидел вроде бы обычного слесаря, улыбающегося и немного пьяного мужичка в соответствующем костюме и с ящиком инструментов. Позади него стоял еще один, внешне похожий, однако его глаза…
Это был взгляд убийцы!
Я дернулся в сторону и прямо из тела того, что стоял ближе, в мою сторону вырвался луч лазера. Киллер стрелял через тело слесаря! Целил в ноги. Первый луч прошел мимо, как и второй, пущенный из-за двери, за которую я упал.
Сгруппировавшись на полу, я тоже выстрелил из лазерного пистолета через дверь. Послышалось падение двух тел в коридоре, а затем топот ног.
Мне удалось быстро подняться и выглянуть в коридор. Рядом с головой гулко прожужжали резиновые пули.
«Отделение спецназа», – сосчитал я и спрятался обратно. Высунул в коридор руку с кольтом и выпустил в их сторону обойму.
В дверной проем залетела граната, гадать какая именно не имело смысла. Я отбросил ее ногой обратно. Громыхнул взрыв!
Дымовая.
Пока коридор не заволокло дымом, я высунул за дверь руку с лазерным пистолетом и выстрелил. Оттуда донеслись крики и ругательства. Полетела следующая граната, и ее не удалось вовремя отбросить, поскольку я перезаряжал кольт.
Мое тело скользнуло по полу, я пополз в сторону лестницы, надеясь сбежать в этом дыму. Внезапно я наткнулся на ногу бойца.
– Он здесь! – закричал тот.
Пришлось стрелять в парня. Его тело рухнуло рядом. Я послал еще четыре пули, ориентируясь по звукам. А его товарищи стали отвечать.
Вокруг летали пули, в том числе боевые, раздавались крики и выстрелы. Я единственный, кто не издал ни одного звука, потому и выжил. Человек пять спецназовцев больше никогда не поднимется… Я рванул было вперед, подобрав с пола автомат, но почти сразу со стороны лестницы и лифта послышались еще шаги и клацанье затворов.
Вторая волна нападавших, поняв, что рискует потерять меня в дыму, принялась поливать огнем весь этаж. Пришлось быстро отступать в квартиру. В западню.
Проклятье. Ведь почти выбрался!
Со стороны гостиной тоже донесся шум. Скорее всего, кто-то пытался выбить окно. Тогда это конец. Остается продать свою жизнь подороже. Пока те придурки залегли в дыму, можно разобраться с окнами.
Я подоспел туда вовремя. Бойцы, висевшие на тросах, заканчивали вскрывать усиленное электромагнитным полем окно.
– Эспер, отключи поле!
На панельке сбоку оконной рамы мигнули лампы, мой автомат тут же изрыгнул огонь, пули проделали аккуратные дырки в стекле и поразили спецназовцев. Они сорвались с тросов и полетели вниз.
Лампы снова мигнули – смышленый компьютер вернул поле. Пусть снова попробуют!
– Она там, вторая цель! – донесся крик спецназовца со стороны входной двери.
– Они вместе!
«Кто? Кто вторая цель?» – спрашивал я себя, доставая из тайника в полости псевдокамина плазменный пистолет.
В коридоре уже раздавались выстрелы. Я ворвался туда и увидел того, кого ожидал встретить меньше всего.
– Ее брать живой! – раздался окрик из раций спецназа.
Рей!
– Ложись! – взмолился я.
Но она будто не слышала. Вынырнувший из дверного проема дробовик уставился прямо в середину ее фигуры. Выстрел!
– Я сказал не стрелять! – заорал кто-то из раций. – Убрать боевое оружие!!
Она дернулась и стала падать, я мигом подскочил, но…
Рей рассыпалась на мельчайшие частицы света, едва упав на мои руки!
Голограмма?!
Я замер на полу, и секундная растерянность стоила очень дорого. Движение тени мне удалось заметить, то отразить удар – нет. В лицо врезался приклад автомата.
Меня откинуло назад, но я смог выстрелить в громилу из плазменного пистолета, а затем в остальные фигуры, показавшиеся в проеме. Тем пришлось отступить обратно и укрыться за стенами.
Внутрь влетела еще одна граната, на этот раз с усыпляющим газом, и я успел вдохнуть его. Из динамика на стене доносился голос Эспер, она будто извинялась:
– Рик, я не думала… я…
Знаю, Эспер, теперь знаю. Ты хотела отвлечь их голограммой, обмануть и запутать. Но трюк получился слишком хорош – твой создатель тоже попался. Ведь он всего лишь человек, твой создатель… Прости, что разочаровал тебя.
Я отползал вглубь квартиры, чувствуя, что вот-вот потеряю сознание.
Было слышно, как взвыли приводы в сейфе Эспер – она пыталась сбежать в сеть. Я перевернулся на живот, как только вполз в гостиную.
Оказалось, что окна взломаны, и ко мне приближается троица закованных в броню солдат «псевдопорядка». Двое свернули к шкафу, из-за которого доносился шум, опрокинули его и открыли по сейфу огонь. Вот только убийцы не знали, что он бронирован. Поэтому несколько пуль отскочили обратно, ранив обоих. Они с криками попадали на пол и распластались рядом со мной.
«Надеюсь, Эспер успеет…»
Спецназовцы не стали ждать, пока я сам отключусь, они вырубили меня электрошокером.
Погладкой серой поверх ности тюремного пола ко мне приближались чьи-то ноги. Черные брюки и ботинки. Остального почему-то не было видно.
