— Яника, что случилось?
— Ядвига Еловна, у нас ЧП! Девочки сцепились с боевыми магами. Там настоящая война…
— А ваши кураторы?
— Не знаю! Я вообще ничего не знаю. Когда вышла из портала, меня поймал дедушка Леший и потребовал найти вас. Они там лес жгут… И взрывы…
— Ох, метлу мне в ступу! Тарик, остаешься с девочкой здесь! Вернусь — поговорим!
— Ядвига… — угрожающе начал мужчина.
— Ой, родной, потом порычишь. Сейчас мне некогда. Где чай и сладости — знаешь. Все, я ушла. Шарик, за мной!
Мопсик, радостно вильнув маленьким хвостиком, побежал следом за Ягой к стационарному переходу. Кот, на мгновение высунув свою любопытную морду, сладко зевнул, махнул нам лапой и опять скрылся в доме. А я стояла и удивлялась, не совсем понимая, что происходит.
— «Тарик» — это ты, что ли? — пытаясь осмыслить информацию, поинтересовалась я.
— Пройдем в дом, а то ты совсем продрогла, — проигнорировал вопрос мужчина и первым показал пример.
Отказываться я не стала, тем более что действительно дрожала от холода и всего пережитого. Поднявшись по ступенькам в дом, прошла прихожую и с удовольствием скользнула на кухню, поближе к печке.
Альтрелл уже деловито доставал из шкафа кружки, баночку с медом и маленький заварной чайник. Из следующего шкафа был извлечен мешочек с травами, от которых по кухне поплыл приятный аромат. Насыпав немного в заварник, Китар подошел к самовару и залил сбор. Дальше — интереснее. Приложив руку к боку печки, он очень вежливо попросил пирожки с мясом, капустой и повидлом.
Под моим изумленным взглядом надел перчатки, открыл крышку горнила и с помощью чапельника
[2]
вытащил большую сковороду с румяными пирожками. И такой запах сдобы поплыл, что я невольно сглотнула, а живот стыдливо заурчал, напоминая о пропущенном ужине.
Оставив сковороду на шестке, мужчина быстро набрал в тарелку румяные пирожки, поставил их на стол и, приготовив чай с приличной ложкой меда, протянул мне. Взять почему-то не получилось.
— Яника?
— Прости… — прошептала я, но к кружке так и не притронулась.
— Все еще не пришла в себя? Помочь?
— Не надо! — поспешно отозвалась, чем вызвала очередную ехидную улыбку у мужчины.
— Пей чай. Семейный ягушинский рецепт успокаивающего сбора.
— Откуда такие познания?
— Я часто пью его по вечерам. Впрочем, не обо мне речь. Как ты оказалась в лесу Забвения? Вроде бы собиралась домой.
— Как раз из дому и попала. Меня Избушка перенесла. Избушка!
От мыслей, что она, уставшая и травмированная, осталась у самой кромки недружелюбного леса, стало плохо.
— Ника, успокойся! Избушка — часть этого леса. Он не причинит ей зла.
— Откуда такая уверенность?
— Она вылупилась из гнезда, находящегося в пятидесяти шагах, на соседней поляне. Данная Избушка — её мама.
— Вылупилась? Мама?.. — повторила я и растерла лицо.
Кажется, у меня начинает ехать крыша. А еще я запуталась. И в вопросах, и в ощущениях.
— Так, давай по порядку? Вначале ответь на мои вопросы, а потом разберемся с твоими. Идет?
— Хорошо. Спрашивай…
— Вначале поешь, а потом поговорим.
После первых двух глотков ароматного чая ко мне вернулось не только спокойствие, но и аппетит. Уплетая вкусные пирожки с сочной начинкой, я старалась упорядочить вопросы к альтреллу. Получился их с десяток, и с каждой мыслью появлялись все новые.
— Теперь рассказывай, что произошло в Школе.
— Война у нас произошла. Как я уже говорила, сцепились мои Ёжки и боевики из соседней академии. Точно не поняла, что они не поделили, но там сражение не на жизнь, а на смерть. Испуганная нечисть выловила меня сразу после перехода и потребовала найти Ядвигу Еловну. Так как стационарные переходы были перекрыты, пришлось лететь сюда на Избушке. А она была без прав и под каким-то воздействием…
— В каком смысле «под воздействием»?
— При совершении побега с места военных действий попала в зону газовой атаки и надышалась парами наркотического содержания. Так понятнее? — вспылила я. — Потом мы врезались в преграду. Упали, потеряли сознание. Очнулись — ступа. Полная, блин, ступа!
— Лишь ввиду твоего эмоционального состояния я не буду делать замечания по поводу лексикона, недопустимого для лии.
— А сидеть рядом с полуголым мужиком — допустимо? Кстати, а почему ты в таком виде?
— Дорогой братец, у которого оказались срочные дела, перевесил на меня следящий маяк. Твой маяк, если быть точным. В момент, когда я почувствовал эмоциональный всплеск, перенесся прямо из ванной комнаты. Радуйся, что сигнал сработал не секундой позже. Иначе, как благородный альтрелл, я был бы обязан на тебе жениться.
— По законам моего мира я бы удовольствовалась материальной компенсацией. — И пока мужчина переваривал услышанное, я быстренько задала следующий вопрос: — А что за маяк?
— Кольцо, — коротко ответил Китар, а я посмотрела на свой большой палец, где красовалось украшение. — Оно передает все твои эмоции, а также короткую информацию о состоянии здоровья. Ну и служит точкой выхода портала.
— Но ты же говорил, что без заданных параметров…
— Это касается лишь искусственных порталов, заключенных в артефакты. Для магических достаточно хотя бы раз побывать в желаемом месте или же иметь мобильную точку выхода.
— А разве ты перенесся не с помощью артефакта? — и я кивнула на медальон, болтающийся на груди мужчины.
— Это всего лишь накопитель.
— Ясно. Спасибо, что спас меня от… Кстати, а от кого ты меня спас?
— Их называют Чебургены. Искусственно выведенные существа для охраны границ леса Забвения и дальнейших территорий.
— А что за территории?
— Узнаете у своих учителей.
— Ясно.
На некоторое время я замолчала, уткнувшись в свою кружку. Молчала-молчала, но любопытство оказалось сильнее.
— А откуда ты знаешь Ядвигу Еловну?
— Старые знакомые.
— А насколько старые?
— Ника, в приличном обществе не положено задавать столь личные вопросы.
— А ты считаешь свое полуголое общество — приличным?
— А тебя что-то смущает? Или волнует… — в очередной раз усмехнулся мужчина.
