Афанасий с любопытством посмотрел на малоподвижное лицо начальника оперативного Управления.
– Приказ отдал командующий?
Семёнов усмехнулся:
– Бери выше.
– Неужели министр обороны?
– Ещё выше.
Афанасий сделал губы трубочкой, словно собираясь свистнуть.
– Мы никого не боимся?
– Мы адекватно отвечаем, – без улыбки ответил Семёнов. – В отличие от китайцев.
– А что китайцы?
– Собираются активировать Йеллоустоун.
Афанасий всё-таки присвистнул:
– Достали их таки америкосы…
– Идём, тебя ждут.
Бросив последний взгляд на экран, полковник повёл Пахомова из здания Центра к неприметному строению на краю полигона, возле которого стояли два микроавтобуса.
– Надеюсь, Дохлый… э, сержант Марин вошёл в команду? – поинтересовался Афанасий.
– В его присутствии нет надобности.
Афанасий от неожиданности споткнулся, замедляя шаг.
– То есть как?
Семёнов оглянулся.
– Он снайпер, а для выполнения заданий на новом «Иле» снайперы не нужны.
Губы сжались в полоску, лицо затвердело.
– Требую…
– Полковник, требовать будешь на гражданке, здесь воинская часть, выполняй приказы.
– Вы меня знаете, без Дохлого я команду не приму! Самолёты не вечно находятся в воздухе, а на земле они так же беспомощны и требуют охраны, как обычные объекты.
Семёнов ощупал лицо Афанасия ничего не выражающими глазами и открыл дверь строения.
Миновали стойку с дежурным, прошли в конец коридора, Семёнов открыл последнюю дверь, вошёл.
Помещение представляло собой нечто вроде музея, заполненного этажерками из металла, на полках которых лежали какие-то приборы, модели антенн и сами антенны всевозможных форм. За тремя столиками сидели молодые люди, четверо, в камуфляже. Увидев вошедших, они дружно встали, широкоплечие, спортивного вида, чисто выбритые, с одинаковыми причёсками «под милитари».
Афанасий ожидал увидеть своих бойцов, однако с разочарованием убедился в обратном и понял, что «аренда» группы «Альфа» кончилась и Котов с остальными бойцами вернулся в расположение части.
– Откомандированы к нам из разных подразделений, – покосился на него Семёнов, – все профи спецназа, владеют всеми видами оружия. Сержанты Миловидов и Саульский.
Крутоплечий блондин и низкорослый брюнет вытянулись.
– Лейтенант Брегвадзе.
Ещё один брюнет, высокий, жилистый, боднул лбом воздух.
– Старший лейтенант Варчук.
Самый мощный из парней, обладатель соломенных волос и оттопыренных ушей, качнул головой.
– Полковник Пахомов, – представил Афанасия Семёнов. – Ваш командир. С этого момента вы в его распоряжении.
Четыре пары глаз оценивающе «разобрали командира на части».
– Вопросы есть?
– Мне нужны спецы по «изделию Д».
– Старший лейтенант Варчук. Проходил подготовку на полигоне, принимал участие в испытании всех «изделий». Ещё вопросы?
– Разрешите провести ознакомительную беседу?
– Разрешаю. – Семёнов повернулся к выходу.
– Минуту. – Афанасий вышел вслед за ним в коридор, закрыл дверь. – Мне нужен сержант Марин.
Семёнов поморщился:
– Хорошо. Что ещё?
Афанасий вздохнул с облегчением.
– Парни понимают, что им предстоит делать?
– Я лично проводил инструктаж.
– Почему не разрешили взять моих бойцов?
– Вопрос не ко мне. Эти – лучшие из отобранных.
– Мне будет позволено заменить кого-либо в случае его некомпетентности?
Семёнов пожевал губами, окидывая лицо Пахомова неодобрительным взглядом.
– Если для пользы дела – да, если только ради: «он мне не нравится» – нет.
– Вопросов больше не имеется.
– Через два часа общий инструктаж. Вылет завтра, рано утром. Объекты нейтрализации будут рекомендованы перед вылетом.
Семёнов повернулся и пошёл к выходу.
Афанасий проводил его глазами, соображая, все ли вопросы задал, вызвал Дохлого и шагнул в «музей».
Сидевшие бойцы новой группы снова дружно встали.
– Садитесь, будем знакомиться, – сказал он сдержанно.
Борт самолёта «Ил-96»
18 октября
Оснащение нового «Ила» превзошло все ожидания.
Афанасий примерно представлял, чем можно заполнить отсеки транспортника, превратив его из беспомощного в военном отношении грузовоза в современный боевой комплекс, однако и для него оказалось неожиданным присутствие на борту не только «Шершня», доработанного по расчётам деда, но и двух «Аддеров» – ракетных установок с ракетами АА‑15 класса «воздух – воздух», спрятанных в багажном отсеке и опускаемых на специальных поворотных пилонах, и двух пушек – в носу и в хвосте самолёта, управляемых с отдельно установленных в пассажирском салоне компьютерных коммандеров.
Кроме того, самолёт снабдили антенным комплексом «Хризантема», работающим на принципах фазированной решётки и видящим пространство в радиусе ста километров, что позволяло лётчикам своевременно маневрировать и реагировать на многие виды угроз.
Не забыли и про экипаж, вооружив его автоматами «Печенег», пистолетами-пулемётами и ПЗРК «Игла‑5». Дохлому достался новейший снайперский комплекс «Самум», недавно принятый на вооружение десантного спецназа ГРУ, и Марин был доволен на сто процентов. Под «Самум» был разработан специальный «умный» боеприпас типа «выстрелил – забыл», так называемая ракетная пуля, что намного повышало возможности стрелка по ликвидации противника. А что противник мог объявиться даже там, где его не ждали, ни сам Дохлый, ни Афанасий не сомневались, не раз за истекшие полгода попадая в ситуации с вынужденной огневой защитой.
Предусмотрели доработчики и дополнительную защиту от инфразвуковых «пуль», свободно пронизывающих корпус самолёта. По советам учёных они навесили по стенкам отсеков звукопоглощающие ежастые панели, а экипажу вручили специальные шлемы. Шлемы рекомендовалось носить постоянно, так как в них были встроены рации и очки с компьютерным наведением, однако Афанасий первым убедился в их громоздкости и теплоёмкости – голова в шлеме начинала потеть уже через несколько секунд, поэтому разрешил всем держать шлемы под рукой.
Помня опыт полётов первого «Ила», конструкторы установили в пассажирском салоне и дополнительное командирское кресло со всеми коммуникациями, в том числе смонтировав для него специальную консоль для крепления компьютерного монитора. Афанасий мог теперь не мешать пилотам, видя на экране то же, что и они.
