— В этом-то и ужас ситуации! — ответил он.
— Но что с Ксенией? — после паузы спросила девушка. — Если она и правда стала демоном, то это крайне опасно!
— Только демоны или какие-то другие сущности, но с демонической энергией не могут видеть меня, когда надет этот амулет! — хмуро проговорил Илья, поправляя браслет из сплетенных лунных и солнечных волос. — И Ксения не увидела!
— Значит, что-то произошло после ее смерти, — предположила Ксиаоли. — Кто-то изменил ее.
— Наверняка проделки Хенга, — задумчиво произнес парень. — Он решил сделать Ксению своей союзницей, страшной для меня.
— Все могло произойти и по-другому! Мы же точно ничего не знаем, — сказала она. — Если Хенг ее убил на алтаре для своего снафф-муви, то ее душа сразу должна попасть в загробный мир. И там призраки дали ей волшебный напиток, чтобы она моментально забыла свое земное прошлое и то, как она умерла. Если душа Ксении отказалась принять зелье, то ею мог завладеть злой дух.
— Да, что-то читал в Сети на эту тему, — припомнил Илья. — И даже существовал обряд, как оградить душу от захвата злыми силами.
— Вот и поразмысли, кто бы этот обряд провел на том холме? — сказала девушка.
— Меня тогда поразило, что труп просто исчез, словно испарился, — ответил Илья. — Но я решил, что это все галлюцинации, насланные Хенгом.
— Зря ты так быстро распрощался с Ксенией. Надо было как-то разговорить ее, выведать, что произошло.
— Но она сама захотела уйти, — ответил Илья. — И была такая странная. Но это и понятно! Каково ей сейчас? Знаешь, а ведь у меня есть знакомая, которая многое могла бы рассказать о вселении демона в человека, — добавил он.
— Интересно! — оживилась Ксиаоли. — И кто это?
— В Анапе живет ведьма Регина, — сказал он. — В нее вселился некто, но она сама пошла на это, чтобы общаться со своими умершими любимыми. Демон пользуется ее телом для своих целей. И именно Регина купила у меня три слезы Лии, а из четвертой сделала розовую жемчужину-амулет. Как хорошо, что я предусмотрительно оставил себе еще одну слезинку. Именно она спасла меня после утопления в том бассейне!
— Это я сообразила впихнуть ее тебе в рот! — хвастливо проговорила Ксиаоли.
— Помню и благодарен! — улыбнулся Илья.
— Значит, Регина, — задумчиво сказала девушка и посмотрела на парня.
— Думаешь? — засомневался он.
— Уверена! Она может поведать нам о вселяющихся демонах. И вдруг узнает, кто живет в Ксении? Ты же попросишь ее помочь?
— Попросить-то не проблема! — ответил он. — Но чем я с ней расплачусь?
— Регина — человек, так что договориться можно! Отправляемся в это твое Витязево? — весело спросила девушка. — Всегда мечтала побывать на заграничных курортах!
— В августе высокий сезон, — хмуро сказал Илья. — А это толпы народа!
— Ах, загорелые мускулистые серфингисты! — возбужденно проговорила Ксиаоли и облизнулась, совсем как кошка. — А давай прямо сейчас метнемся? Ты уже научился телепортироваться без всяких заминок.
— Ишь как тебя зажгло! Только сейчас не получится. Во-первых, надо придумать правдоподобную легенду для отца, во-вторых, мне нужен генетический материал Ксюши. Иначе ведьма и пробовать не станет.
— Тогда завтра, да? — с надеждой спросила Ксиаоли. — Скажешь отцу, что хочешь свозить свою девушку на море.
— Как-то это неправильно! — хмуро ответил Илья. — Тогда придется знакомить тебя с мамой, навещать бабушку. Они будут расспрашивать… Нет, так дело не пойдет!
— Знаешь, мы же на день туда, только к этой ведьме на разговор. Можно вообще родственникам ничего не говорить. Метнемся туда и сразу вернемся. Никто и не заметит.
— Вариант, — задумчиво сказал он.
— А материал добывай, и немедленно! — заявила Ксиаоли. — Как только у нас будут ее волосы, ногти или еще что-нибудь, хоть бы и платочек с соплями, так можем нестись на аудиенцию к Регине.
— Так время к полуночи! — заметил он.
— И что? Если она на самом деле стала демоном, то вообще не спит. Звони и договаривайся о встрече!
— У меня есть идея получше, — сказал Илья. — Я как-то был в гостях у Ксюши. Она живет в Левобережном районе в старой хрущевке. Квартира на первом этаже. Мы сейчас туда метнемся. На мне браслет, так что Ксюша меня и не увидит. Ты можешь в зверином облике проскользнуть в форточку, откроешь мне двери, я зайду и возьму ее щетку для волос.
— Бредовый план! — ответила Ксиаоли и фыркнула. — Куда проще мне самой свистнуть эту щетку и принести ее тебе в зубах.
Илья кивнул, вышел из кухни и вернулся с рюкзаком. Девушка вздохнула, крутнулась на месте, и вот уже солонгой забирается на его плечо.
Из файла Ильи:
«Чжун Куй — повелитель демонов. Его имя в буквальном переводе означает «палица демонов». Образ Чжун Куя изначально ассоциировался с палицей из персикового дерева, отгоняющей нечисть.
В китайский обычай вошло рисовать красной краской Чжун Куя, ловившего бесов, и вывешивать его изображение с магическими целями. По традиции китайцы такой ритуал проводили в праздник дуаньян, то есть пятого числа пятой луны.
На народных лубках Чжун Куй был нарисован, как правило, в костюме чиновника, в позе, угрожающей бесам. Его изображения принято наклеивать на обе створки двери, чтобы ни один нечистый не смог проникнуть в дом. Так что вторая обязанность повелителя демонов — бог дверей.
Кроме этого, Чжун Куй помогает вершить правосудие над душами умерших».
Илья перенесся к дому Ксении не совсем удачно. Он возник возле скамьи, на которой сидела компания распивающих водку мужиков.
— Чур меня! — сказал один из них и помахал рукой перед лицом.
— Товарищи, вы это видели? — заплетающимся языком спросил второй. — Прямо с неба, что ли, упал?
— Закусывать надо! — встрял третий. — Пацан, ты, типа, архангел или нам всем уже блазнит?
— Пить надо меньше, — невозмутимо ответил Илья и заспешил к первому подъезду, в котором, как он помнил, находилась квартира девушки.
— Э, погодь! — услышал он и ускорил шаг.
Но один из мужиков его догнал и схватил за локоть.
— Вам чего? — раздраженно произнес парень и обернулся.
Тусклый фонарь, освещающий подъездную дверь, бросал свет на лицо мужчины. Его растрепанные наполовину седые волосы, большие мутные глаза навыкате показались парню знакомыми.
— Может, я и выпил лишку, — сказал мужчина, — но пока в своем рассудке. И узнал тебя! Ты же был тут… ухажер моей внучки. Запамятовал имя.
И тут Илья вспомнил его. Это был Савелий Петрович, дед Ксении.
— А Ксюша дома? — быстро сориентировался парень.
