— Кто здесь? — услышал он глухой голос ведьмы и стянул браслет.
И Регина не удивилась, когда он стал видимым для нее.
— Илья, — пробормотала она. — Ты принес мне еще слезы Жемчужной?
— Если бы! — ответил он. — Здравствуй, Регина. А ты все в том же состоянии?
— Здравствуй! Не нужно было заходить в особняк, — с легким укором проговорила она. — Я ведь тебя предупреждала в прошлый раз, что это обиталище дорогих мне призраков. А ты испугал их. Так зачем ты здесь? Но как ты изменился! Я вижу, как твоя кровь сверкает, пробегая по венам, словно светодиодная сетка внутри тебя. Ты принял внутрь жемчужину?
— Пришлось, — со вздохом ответил он. — Слуга демона убил меня.
— Давай выйдем отсюда, — предложила Регина. — Не будем нарушать покой моих любимых.
— Как скажешь, — ответил он и покинул особняк.
Но едва они оказались на улице, как демон внутри Регины снова зарычал. Вей, томившийся на крыльце, отскочил в длинном прыжке на десяток метров, обратившись в воздухе в солонгоя. Зверек забрался под куст боярышника.
— Оборотень! — нервно сказала Регина. — Им вход ко мне заказан!
— Но этой мой друг, — сообщил Илья. — Именно он спас мне жизнь, засунув жемчужину в рот, когда я уже умер. Вей! — позвал он. — Выходи!
Солонгой высунул голову из куста.
— Здравствуй, — вежливо произнесла Регина.
Зверек выбрался и подбежал к Илье. Он встал на задние лапы, вытянулся столбиком и обратился в юношу.
— Доброй ночи, госпожа, — поздоровался он, сложил ладони лодочкой и поклонился.
— Милости прошу в дольмен, — ответила Регина и пошла в сторону сада.
Вей вопросительно глянул на друга.
— Не беспокойся, — сказал тот. — Это особое помещение, сооруженное по форме дольменов. Там Регина принимает посетителей.
Ведьма уже вошла в сад, они двинулись за ней. Илья видел, что здесь ничего не изменилось. Дорожка, выложенная плитами, вела к сооружению из больших камней, вход был круглым. Регина наклонилась и исчезла внутри. Помещение осветилось, и Илья решительно шагнул в дольмен. Круглый стол по-прежнему стоял в центре. Регина зажгла свечи по его краям и уселась лицом ко входу. Илья занял место напротив нее. Вей вошел и с опаской огляделся. Его взгляд упал на стол. В его центре находилась копия дольмена, повернутая отверстием ко входу. Выполнена она была из какого-то полупрозрачного минерала, на вид горного хрусталя.
— Присаживайся, — любезно предложила Регина и пододвинула скамейку к себе.
Вей поклонился, но сел как можно ближе к Илье. Она улыбнулась.
— Раз ты здесь, то произошло нечто экстраординарное, — начала ведьма, пронзительно глядя в глаза парню. — Скажу, что вижу, чтобы избежать лишних слов. Ты изменился, приобрел сверхспособности и друзей из иных. Но главное, в тебе плещется энергия любви. А это следствие взаимодействия с энергией Жемчужной. И я рада, что ты полюбил! Ты сейчас необычайно гармоничен. А ведь только полная гармония с собой и миром приносит нам счастье. Но я не вижу на тебе амулета с розовой жемчужиной. Вместо него что-то сияет на твоей груди.
Илья молча поднял футболку. Серебряный лотос отбросил светящийся контур, и Регина закрыла лицо ладонью. Парень опустил футболку. Контур цветка исчез.
— Защита Белой Тары, — сказала ведьма и опустила руку. — Это мощно! А сейчас расскажите мне все, что произошло, — предложила она.
Ребята переглянулись.
— И подробно, — добавила Регина. — Ведь вам нужна моя помощь. И я должна владеть информацией.
— Но ею будет владеть и твой демон, — осторожно заметил Илья.
— Все под контролем, — тихо сказала она. — Об этом не беспокойся. Пока я хорошо с ним управляюсь и могу выжечь из памяти то, что ему знать не нужно.
Илья вздохнул и начал рассказ. Вей периодически встревал и что-то добавлял от себя.
Когда они закончили, Регина глубоко вздохнула. Ее лицо было бледным до синевы.
— Я круто попал, да? — с невеселой улыбкой спросил Илья.
— Это было предсказуемо, — ответила она. — Ты выбрал определенный путь. Хотя я тебе говорила, что можно свернуть с него.
— Я не мог оставить Лию в лапах этой твари Хенга! — хмуро проговорил Илья.
— Жемчужные — священная высшая каста, — добавил Вей. — И все готовы служить им.
— Знаю, — сказала Регина. — И что ты думаешь предпринять?
— Мне необходимо узнать тайну смерти Хенга, — после паузы сообщил парень. — Но старейшины племени солонгоев хотят взамен слезу Жемчужной. Продай мне обратно хотя бы одну! Насколько я понял, ты так ими и не воспользовалась.
— Не воспользовалась. Но ты удивляешь меня, — после паузы ответила она. — Ты же был с Лией! Неужели она не дала тебе еще слез?
— Оказалось, что Жемчужная плачет в исключительных случаях, — тихо произнес он. — Только если болит ее душа из-за неразделенной любви. Так я понял суть процесса. Но сейчас Лия точно знает, что я люблю ее. Поэтому ее глаза всегда сухие и сияют счастьем.
— Даже не знаю, что делать, — задумчиво сказала Регина.
Она порылась в складках своего черного одеяния и вынула крохотную шкатулочку. Открыв ее, поставила на стол. Три совершенной формы жемчужины сияли на бархатном дне. Хрустальный дольмен тут же отреагировал и выбросил сноп серебристого света из круглого отверстия.
— Это они! — восхитился Вей. — Точно такую я положил тогда тебе в рот!
— Слезы Лии, — еле слышно произнес Илья и погладил бусины.
Они отделились от дна шкатулки и поднялись в воздух. Илья заулыбался и подставил ладонь. И жемчужины покорно легли в нее, как в створку раскрытой раковины. Он сжал руку и замер.
— Я чувствую энергию моей любимой, — прошептал он и закрыл глаза. — Она льется прямо мне в сердце, ласкает душу, шепчет о любви. Девочка моя, я приду, я все сделаю, ты будешь со мной и в безопасности! Я клянусь, что уничтожу мерзкого демона! Милая, любимая…
Вей украдкой вытер непрошеные слезы. Илья открыл глаза, его лицо сияло внутренней красотой и гармонией. Он раскрыл ладонь, жемчужины сверкали и переливались радужными тонами. Он положил две из них обратно в шкатулку и вопросительно посмотрел на Регину. Она выглядела напряженной. Илья зажал оставшуюся жемчужину.
— Я сегодня же переведу треть суммы на счет, который укажешь, — сказал он. — Это будет справедливо. Я просто верну деньги. Пожалуйста! Ты же видишь, что ситуация на грани. У тебя и так останутся две слезинки. А это целое богатство. Проглоти хотя бы одну — и наверняка изгонишь демона. Чего ты тянешь? Это ведь мучительно — так жить! Выгони из себя эту дрянь!
Регина вдруг вскочила. Вей моментально слетел со скамьи и обратился в солонгоя. Он встал в угрожающую позу и зарычал. Илья с непониманием смотрел на происходящее. Ведьма затряслась, ее длинные черные волосы приподнялись и окружили голову шевелящимся ореолом, похожим на извивающихся черных гадюк, морда монстра проступила сквозь человеческие черты. Солонгой рычал все громче, он запрыгнул на стол и занял позицию перед Ильей, закрывая его от монстра. Парень быстро надел браслет и схватил зверька, который уже начал наскакивать на демона. Регина замерла, огненно-красные глаза потухли, пасть захлопнулась, «змеи» перестали шевелиться вокруг головы и улеглись на плечи. Демон явно не видел парня. Илья раскрыл ладонь и положил жемчужину внутрь дольмена. Серебряный свет полился из отверстия, он становился все ярче и гуще, и вот начал вращаться, словно веер, освещая все закоулки помещения. Когда он попадал на Регину, она вздрагивала. Но ее лицо принимало человеческие черты. Лик демона скоро совсем исчез. Ведьма глубоко вздохнула и открыла глаза. Илья снял браслет и положил его на стол. Она посмотрела на парня, на примостившегося у него на плече зверька и немного беспомощно улыбнулась. Илья вынул жемчужину из хрустального дольмена и снова крепко зажал ее в ладони.
