«Пойду, — решила Ксения, — но невидимкой. И для начала посмотрю на демона».
Она встала перед зеркалом и вспомнила все, чему ее учила Мара. Ее тело должно слиться с окружающими предметами и исчезнуть. Ксения наблюдала, как ее отражение в зеркале словно размывается, растворяется, и девушки будто нет в комнате. Она решила телепортироваться, но не представляла место, где должна оказаться. К тому же испугалась, что без тренировки у нее может не получиться перенестись в пространстве и при этом остаться невидимкой.
И Ксения решила отправиться в указанное место обычным путем. Она вышла из отеля, а так как оставалась невидимой, то не существовала для персонала. Только вот входная дверь открылась как бы сама собой, и служащий на ресепшн замер, не понимая, что происходит. Но в отель никто не вошел, и он решил, что порыв сильного ветра сыграл с ним шутку.
Девушка быстро нашла скалу и завернула за нее. И сразу увидела демона. Он сидел на валуне возле самой воды. На мокром песке у его ног лежало тело. Ксения задрожала, поняв, что это Мара. Она подбежала к ней, надеясь на свою невидимость. Но ее выдали следы, остающиеся на мокром песке. Хенг соскочил с валуна и схватил девушку. Ксения обрела нормальный вид и с ненавистью взглянула в его расширенные зрачки.
— Пришла, малышка, — сказал он.
— И это твой подарок?! — заорала она, вырываясь.
И кинулась к телу. Мара лежала, повернув голову набок, ее лицо закрывали влажные пряди. Ксения убрала волосы и поняла, что ее наставница мертва.
— Ты убил ее, — глухо сказала девушка и отвернулась от серого лица трупа.
— Не рассчитал, — спокойно ответил Хенг. — Я только хотел на время вырубить ее, дав свою кровь. В моих венах особый состав, защищающий от лиу. Но твоя подруга вцепилась мне в руку и начала сосать кровь. Это ее и убило.
— Зачем ты принес мне тело? — спросила Ксения и села на валун, ссутулившись и опустив голову.
— Поначалу хотел устрашить тебя, — тихо произнес Хенг, — наглядно показать, что бывает с нападающими на меня лиу. Но вреда я тебе не причиню… и вот, это тебе. Может, утешит!
Ксения подняла голову. Демон приблизился и с почтительным видом протянул ей какое-то украшение. Она так удивилась, что взяла, особо не задумываясь. Это была платиновая нить, сплошь увешанная алмазами чистейшей воды, ограненными в форме капель. Ожерелье переливалось в ее пальцах. От его красоты захватывало дух.
— Купить меня хочешь? — спросила Ксения и бросила украшение на песок. — Думаешь, какими-то побрякушками загладить вину?
— Оно стоит триста тысяч долларов, — сообщил демон и поднял драгоценность. — Это вовсе не побрякушки! Это очень ценная вещь.
— Жизнь бесценна, — сказала она. — А ты убил мою подругу.
— Я не хотел, и сейчас уже ничего не поделаешь.
На берег набежала сильная волна и подхватила тело. Ксения вскрикнула и хотела удержать его, но демон вцепился в девушку и не дал ей прыгнуть в море.
— Лиу растворяются в воде, — сказал он. — Это лучшая для них могила.
Ксения замерла, глядя на плывущую лицом вверх покойницу. Ее пепельные волосы разметали волны, и они струились вокруг головы, как длинные водоросли. И вот заострившиеся черты начали будто плавиться и растекаться. Мара действительно словно растворялась в море.
— Девушка по имени Лиу дала начало роду этих вампиров, — сказал Хенг. — А это имя означает «текущая». И все лиу после смерти должны попасть в воду, чтобы вот так растечься и слиться с ней.
— Зачем ты мне это рассказываешь? — хмуро поинтересовалась Ксения.
— Но ведь ты сейчас принадлежишь к этому клану, — заметил он.
— Умирать я не собираюсь! — резко ответила она. — Сначала надо тебя уничтожить!
Хенг глянул на ее разгневанное покрасневшее лицо и расхохотался.
Над морем поднялся странный на вид серый сгусток какого-то сильного испарения. Он преобразовался в зыбкий силуэт, постепенно оформившийся в полупрозрачную фигуру девушки. Призрак подлетел к берегу. Ксения узнала черты лица Мары и вскрикнула.
— Ты сможешь убить демона, — прошелестел призрак. — Помни, это цель твоей жизни!
— Убирайся на тот свет! — заорал Хенг и погрозил существу кулаком.
— А то что?! — спросила Мара и жутко захохотала. — Может, ты и не знаешь, но это я обратила Ксению, и привязана к ней до того времени, пока она не выполнит свою миссию. И, даже уничтожив мое физическое тело, ты не избавился от моей сути.
— Значит, ты будешь рядом? — обрадованно спросила девушка. — И будешь мне помогать?
— Пока Хенг жив, да, — ответил призрак. — Ты сможешь видеть меня и общаться, как сейчас. До встречи!
И Мара исчезла.
— Я пошла, — сказала Ксения. — Нам больше не о чем говорить!
— Подожди! — умоляюще проговорил демон и взял ее за локоть.
Она развернулась и посмотрела ему в глаза. Странно, но девушке показалось, что на самом дне его зрачков притаилось смущение.
— Чего тебе? — сухо спросила она. — Убить я тебя не смогу, и, как вижу, ты тоже решил оставить меня в живых. Что за игру ты ведешь?
— Сам не знаю, — потерянно ответил Хенг. — Но в твоем присутствии будто все вокруг меняется.
— Неужели совесть замучила? — зло спросила она и расхохоталась.
— Сам не знаю, — повторил он и притянул девушку к себе.
Его лицо приняло беспомощное выражение, губы нежно коснулись ее губ. Но Ксения резко вывернулась.
— Отвали, тварь! — крикнула она и побежала прочь.
Хенг догонять ее не стал. Он опустился на валун и замер, ссутулившись и закрыв лицо ладонями.
Ксения на ходу обрела невидимый облик и беспрепятственно вошла в отель. Она поднялась в номер и поняла, что парень уже вернулся. Дверь хлопнула, Илья посмотрел, но никого не увидел. И тут, словно из воздуха, к нему шагнула Ксения.
— Где ты была? — строго спросил он.
Но она прижалась к нему и разрыдалась.
— Что случилось? — испугался он, обнимая трясущуюся девушку и гладя ее по волосам.
— Хенг убил ее! Убил… — сквозь рыдания проговорила Ксения. — Я сама видела труп… а потом он стал призраком… Ужас!
Илья усадил девушку в кресло и налил ей воды.
— Успокойся и расскажи все по порядку, — предложил он, опустившись на кровать напротив нее.
Ксения сделала большой глоток и глубоко вздохнула. И поведала о том, что произошло.
— Значит, Мара мертва, — тихо проговорил он.
— Я его уничтожу! — нервно ответила Ксения и вскочила.
Она начала быстро ходить по номеру, засунув руки в карманы белого комбинезона. И вдруг остановилась, ее лицо приняло удивленное выражение. Девушка вынула бриллиантовое ожерелье, оно засверкало в ее дрожащих пальцах.
