Вслух:
– Ничего я не подумал… Спи-ка ты, а? Завтра день тяжелый…
– Ты был воином, да? Я ведь знаю – ты был воином!
– Нуу… воином тоже. Вот ты неугомонная! Я тебя сейчас прогоню к себе на кровать! Спать мешаешь!
– Не прогоняй, ладно? – Засопела, перекинула руку через грудь, уткнулась носом в подмышку.
– Щекотно! – Поежился, легонько шлепнул подругу по крепкому заду.
Завозилась, хихикнула. Порадовался – хорошее настроение у девки. Вроде начала отходить от своей депрессии.
– Зад твердый какой! Раньше мягонькая была, а теперь чуть руку не отшиб!
– Раньше… Это было раньше, – грустно, еле слышно. Потом весело: – А я уже почти наравне с Ресом бьюсь! Сегодня врезала ему так, что он полчаса ругался! Вот!
– Молодец. Надо уметь защитить себя.
– Скажи, а у тебя была жена? Дети?
– Жена была. Но она меня бросила. Ушла. Детей не было.
– А почему ушла? Дура она! Я бы никогда тебя не бросила! Ты хороший!
– Не такой уж и хороший… раз ушла. От хороших не уходят. Плохой я был. Вино любил, деньги любил, изменял жене. Так что… ты ошибаешься.
– Неправда! Ты не такой! Ты наговариваешь на себя! Я знаю. Это ты для того говоришь, чтобы меня не подвергать опасности! Тебе боги дали великую судьбу! Я бы хотела быть рядом с тобой!
– Опасно рядом со мной… и, кроме того, ведь телом я женщина. Ты не сможешь создать семью, не сможешь завести детей. Тебе это надо?
– Во-первых, ты мужчина! Ты же был в мужском теле, а женщиной стал для того, чтобы тебе было легче жить в Эорне, я ведь не глупая, я все понимаю! А когда ты разберешься со своими делами – снова станешь мужчиной! И тогда мы с тобой поженимся! И заведем детей. Обязательно – троих. Двух мальчиков и девочку!
– Кхе-кхе… хм… как-то ты это… жестко. А ты уверена, что я тебя люблю? И вообще – разве принято, чтобы девушка сама делала предложение мужчине?
– Да мне наплевать, что принято, а что нет! Я тебе уже говорила – я не та Занда, что была раньше. Девочка Занда умерла там, на арене, над трупом парня… Я другая. И я хочу тебя! Всего, без остатка! Не отдам никому! Надо будет – убью за тебя! Надо будет – все, что угодно, сделаю, лишь бы ты был рядом со мной! А что касается любви… Главное, что я тебя люблю. А если ты пока не любишь – полюбишь. Я все сделаю, чтобы полюбил! Тебе же хорошо со мной? Чувствую – хорошо! Потому – чего тебе искать что-то на стороне? Ведь правда? Правда же?
– Нуу… правда… хорошо. Но… я уже сказал – со мной проблемы, рядом со мной легко потерять голову, а вот спокойной жизни не будет, не сомневайся. Потому тебе нужно думать о себе! Приедем в Эорн – устроим тебя, откроем тебе мастерскую, будешь шить свои парики, зарабатывать. Потом найдешь себе мужа, родишь ему детишек, и все будет просто замечательно. Не нужно строить планов, в которых ты отвела мне какое-то место. Нам придется расстаться, и скоро, ты же знаешь.
– Ничего не знаю. И знать не хочу! Ты станешь мужчиной, и…
– Да, может, не стану вообще! Что ты опять заладила! Спать давай! Не можешь молчать – уходи на свою кровать! А вообще, давай-ка, иди к себе. Мне завтра заниматься всякой мерзкой хренью, потому нужно отдохнуть. А ты мешаешь! Давай, давай, нечего сопеть! Обиженная она, видите ли! Все! Кыш!
Сергей прислушался к шлепанью босых ног по каменному полу, улыбнулся в темноту и посерьезнел. Девчонка вправду в него втюрилась, и это было плохо. Опять он связан по рукам и ногам. Когда ты один, не нужно оглядываться, чтобы не дай бог не случилось чего-то с близким тебе человеком, воспринимаешь окружающих как винтики, запчасти большой машины. Заменимые запчасти. Но когда есть кто-то, кто тебе дороже твоей жизни… это верный путь к провалу и даже гибели. Нет, нужно пристраивать девчонку к делу, и пусть идет по жизни сама. Судя по рассказам, жить в Эорне ей будет совсем недурно. Женщины там в почете. Сильные женщины.
Вздохнул, повернулся на бок, к стене, и почти мгновенно уснул, удовлетворенный принятым решением. Снов он не видел. Усталое тело радостно воспользовалось возможностью отключиться от действительности хотя бы на несколько часов.
* * *
– Кто ее привел? Кто распорядился? – Высокий парень с жестким лицом, пересеченным шрамом, мрачно смотрел на Серг, и его рука сжала рукоять короткого узкого меча. – Чужачке не место на охоте! И вообще не место в наших рядах!
– Не твое дело. – Мастер Лоур холодно посмотрел на летуна и резко мотнул головой: – Встать в строй! Быстро!
Парень неохотно вернулся в строй, а мастер встал перед Крылатыми, молча глядя в лица подчиненных. Их было сто человек – молодые и не очень, мужчины и женщины, парни и девушки. С правого края стоял мужчина с белой, как снег, седой головой. На вид лет шестидесяти, не меньше.
Сергею вдруг подумалось – а куда деваются пожилые летуны? Выходят на пенсию? Наверное… Неужто до самой смерти летают? Решил потом спросить – или у мастера, или у кого-нибудь из группы Жерона. Просто интересно…
– Слушать внимательно! Действуем в обычном порядке, ничего нового! Разведчики заметили группу отступников над перевалом Риздаг-Лоу, на плато Пурран. Несколько десятков наземных и около двух десятков Крылатых. Двигались на юг. Вопросы?
– Мастер, как их заметили? Неужели они не сумели увидеть разведчика? Такие большие группы, и что, они не выставили наблюдателей? Откуда такие точные сведения? – Парень со шрамом вышел вперед, задал вопрос и снова вернулся в строй, глядя перед собой.
– Случайность. Разведчик был осторожен, и… у него острое зрение. Это Эрдон, вы знаете, что он не ошибается. Все, крылья надеть! Вылет по команде! Командирам звеньев проверить вооружение! Лекари – проверить набор снадобий! Стрелки – проверить арбалеты, запас болтов!
* * *
– Красные крылья! Точно, красные! О боги!
– Жерон, ты где ее взял?! А это не та девка, что на арене стрелы отбивала? Точно, она!
– Она хоть летать-то умеет? А задница у нее ничего…
– Разговоры! Придурки, вам сейчас в бой, а вы задницы разглядываете! Получите у меня горячих! Давно плетей не видали?! Строиться! Раз! Два! Три! Вперед!
Вшшшшшш… Вшшшшшш… Вшшшшшш…
Крылатые стартовали по нескольку звеньев за раз, прыгая со стартовой площадки крепости и с шорохом распахивая крылья, отчего поднимался шум, будто с дерева слетала стая воробьев.
Звено Жерона, в котором было приказано находиться Сергею, стартовало замыкающим, и через несколько секунд перед глазами Серг плавно заколыхались десятки крыльев различной расцветки, будто он попал в стаю огромных экзотических птиц. Около половины крыльев были белыми, остальные распределялись по убыванию до самого высшего уровня, серебристых крыльев. Их было человек пять – мастер, Жерон, парень со шрамом и еще двое – командиры звеньев. Высшие летуны этого мира.
