Внезапно я очнулся. Мне в голову пришла отличная мысль.
Дженифер, ну-ка сделай это еще раз! — воскликнул я.
Она посмотрела на меня своими разноцветными глазами: один был голубой, другой — карий.
Что сделать, ягненочек?
Напади на меня, — сказал я. — Напади на меня еще разок!
Она встала и помогла мне подняться. Я снова начал нормально дышать. Как приятно! Как приятно снова дышать полной грудью!
Ты хочешь, чтобы я снова напала на тебя? — удивилась Дженифер, почесав спицей свой лоб, прикрытый каштановой челкой.
Я кивнул, а потом повернулся и побежал. Втянув голову в плечи, я несся на дикой скорости по газону.
И снова услышал у себя за спиной тяжелые шаги Дженифер. Она набросилась на меня, и я упал на траву, успев вскрикнуть: «Ойййй!»
На этот раз у меня перед глазами действительно закружились звездочки.
Постанывая, я встал и сказал:
А теперь еще раз. Давай нападай.
Теперь я побежал не по прямой. Нет, я начал петлять, метаться из стороны в сторону, срезать углы. Но Дженифер все равно догнала меня и навалилась всей массой, так что я на десять сантиметров ушел в землю.
После этого у меня болело уже все тело. Каждая клеточка. У меня болела даже футболка, а ведь она — не часть меня!
«Так дело не пойдет. Слишком опасно», — решил я.
Эй, Бельцер, иди-ка сюда, — позвал я своего друга.
Он подбежал:
Тебе что-нибудь нужно, ББ?
Дженифер, — сказал я, — напади на Бельцера.
У Бельцера глаза полезли на лоб. А маленькое круглое лицо стало пунцовым от ужаса. Тяжело вздохнув, он бросился бежать. Но куда Бельцеру тягаться с Дженифер! Он был похож на крохотного цыпленка, который пытается удрать от огромного голодного тигра.
Дженифер сразу же набросилась на него и впечатала в землю. Она держала его крепко и не отпускала.
Еще раз! — закричал я.
Бельцер сорвался с места. Дженифер размазала его по траве.
Еще! — приказал я.
Я смотрел, как Дженифер снова и снова сбивает с ног Бельцера. Когда Бельцер забыл, как его зовут, я решил, что пора остановиться.
Отличная работа! — похвалил я Бельцера и хлопнул его по спине. — Возьму тебя в команду манекеном для тренировок!
Ой, правда? Ты не шутишь? — радостно завопил Бельцер. — Ура! Я попал в команду!
И он, пошатываясь, поплелся прочь. Его заносило то вправо, то влево. Он был все еще не в себе. Я увидел, что Бельцер идет прямо к Собачьему пруду. Придется ребятам вылавливать его из воды.
Я гений! — заявил я Дженифер. — Ты превратишь «Тухлые яблоки» в «Кровавых убийц»!
Дженифер закрыла голубой глаз и вперилась в меня карим.
Но, пирожок, как же мой свитер? Я великодушно улыбнулся:
Дженифер, если «Яблоки» выиграют Чемпионат штата, я позволю тебе связать мне ДЕСЯТЬ свитеров!
ГЛАВА 7
СОВЕТЫ ТРЕНЕРА БУМСА
Я ликовал. Теперь у меня есть тайное оружие. И я выведу свою команду в чемпионы. На следующий день я пошел в спортзал рассказать обо всем тренеру Бумсу.
Я нашел его в раздевалке. Он стоял у раковины и подставлял свистки под струю воды — один за другим.
Он кивнул мне.
Держи свисток мокрым — вот мой девиз!
Ну и что это за бред?
Хорошая подготовка — самое главное, — продолжал тренер Бумc. — Всегда будь наготове. Не надевай трусы шиворот-навыворот и держи свисток мокрым.
Я запомню, тренер. Мудрые слова.
Ничего не делай, пока не будешь уверен на сто десять процентов. Хочешь мое мнение, вот оно: если ты пришел не для того, чтобы играть, то, спрашивается, как ты будешь играть? — Он подставил под воду следующий свисток.
Отличный афоризм, сэр. Обязательно запишу, как только вернусь к себе. Но я хотел вам сказать…
Выкладывайся в каждом матче, как будто он первый и последний, — перебил меня тренер. — И концентрируйся. Главное — концентрируйся.
Он поднес свисток к губам и дунул. Из него вылетела струйка воды.
Берни, голову держи ниже, — вновь заговорил тренер. — Ноги полусогнуты. И не стой как столб.
Спасибо, сэр. Я всем передам, что вы сказали. Но я хотел…
Зачем тебе все это, а, Берни? — Его живот повернулся ко мне. Через несколько секунд и сам тренер повернулся ко мне. — Ты же не любишь футбол.
Ну почему, сэр?
Нет-нет, я знаю, — замотал он головой. — Ты подкупил Бельцера, чтобы он ходил на физкультуру вместо тебя.
Что вы? — ужаснулся я. — Бельцер сам рад лишний раз сходить на физкультуру, сэр. Его и подкупать не нужно. Ну, разве что каких-нибудь пару баксов… Он ведь хочет стать учителем физкультуры, как вы. Бельцер просто мечтает ходить в потном спортивном костюме и со свистком на шее.
Скажи мне правду, Берни, — не сдавался тренер Буме, — почему ты играешь в футбол? Зачем ты записался в команду?
Нет, правду я ему не мог сказать.
Я стал играть в американский футбол, потому что хотел утереть нос Шерману Оуксу. Чем не веская причина?
Его команда выигрывала один матч за другим. И Шерман так возгордился, что разгуливает по школе, будто у него на заднице написано «Суперзвезда»! Девчонки из группы поддержки сходят по нему с ума. Вся школа говорит о нем.
И Берни Бриджес должен с этим мириться? Ну уж нет!
Вот почему я решил возглавить команду. Но тренеру Бумсу, пожалуй, лучше об этом не говорить.
Почему? Потому что я горжусь своей школой, сэр! И хочу, чтобы она гордилась мной! — бодро ответил я. — Я живу футболом! Да! Да! Да!
Хороший ответ, — похвалил тренер Буме. — Но в чем фокус, а, Берни? Задумал продавать попкорн или сувениры? Хочешь нажиться на команде?
Я ахнул:
Попкорн? Сувениры? Нажиться на команде? Что вы говорите? Разве я такой?
«Кстати, неплохая идея, — подумал я. — Надо сегодня же взяться за дело».
Я хотел изложить вам свой новый план, сэр, — сказал я.
Да-да, опусти плечи. И следи за мячом. Не выпускай его из виду. Покажи им, что ты не случайно забрел на поле. Не иди в прорыв, если их слишком много. Помни о тех, кто тебя прикрывает.
Хорошо, сэр, но…
Тренер дунул в следующий свисток. Ему в лицо снова брызнула вода.
Все эти свистки никуда не годятся, — пробормотал он. — Сломались.
С этими словами он выбросил все свистки в мусорное ведро и ушел.
