– А теперь проваливай. – Тангор упал в заскрипевшее под грузом его тела кресло и вновь потянулся к шкатулке. – В двадцать ноль-ноль, по имперскому, берхот префос ждет нас с тобой в отсеке напутственных молитв.
Я, словно на параде, щелкнул каблуками, четко развернулся на месте и шагнул к двери, привычно переведя имперское время в среднегалактическое: выходило, что до встречи с префосом, для получения инструкций, осталось чуть более двух часов.
– Эсварт, – догнал меня у предупредительно распахнувшейся двери оклик центора. Я обернулся.
– Зайдите в медпункт и устраните это безобразие, – кивнул он на мою скулу, по которой тонкой струйкой продолжала стекать кровь. – Мне нужны целые бойцы, со всеми конечностями и со всеми зубами… чтобы, в случае чего, могли не только пристрелить, но и загрызть противника. – Тангор ухмыльнулся, явив мне свой набор из тридцати восьми крепких, отблескивавших благородной желтизной, зубов. Я охотно бы поверил в то, что центор, в свое время, загрыз этими зубами немало врагов Империи.
Молча козырнув, я вышел в коридор, напоследок мысленно пожелав Тангору обломать зубы о какого-нибудь ферта из штаба. Постояв пару секунд в коридоре, я собрался с разбегающимися, как вьюрки, мыслями и решил последовать совету центора: челюсть, не дававшая о себе знать, как и положено в экстремальной ситуации – а устроенная центором выволочка, несомненно, к ней относилась – начала ныть и требовать хорошей порции обезболивающего. Размышляя на ходу о только что состоявшемся «разборе полетов», особенно о заманчиво блеснувшей впереди новой звездочке, я направился по знакомому маршруту в медпункт, к старине Рику, который, несомненно, весьма повеселится при виде моей физион…
«Установленное вами временное ограничение истекло. Благодарим за внимание к игре», – мигала передо мной надпись.
Да уж. Пожалуй, эта штука будет даже позабористей крысиного вина
[64]
, которым меня как-то угощали в Пекине. Я взглянул на таймер, где светились нули, и ощутил нотку разочарования, что время пролетело так быстро. Игра действительно захватывала. Сначала я даже пожалел, что я не какой-нибудь школьник или студент, чтобы иметь возможность днями сидеть в виртуальном мире, но затем меня осенило: я ведь и сам, собственно, виртуален. И буду таким ближайшие восемнадцать лет. Ничто не мешает мне проводить в игре столько, сколько мне захочется. Затем пришла интересная мысль: не может ли игра вернуть интерес к жизни Марсу и другим клиентам?
Решив, в конце концов, вернуться к этим мыслям позже, когда разберусь с Питером, я снова подсоединился к «YouTell», в целях безопасности сменив малазийский сервер на китайский. На сей раз рыжеволосая красотка соединила с Рене лишь только услышав магическое «Питер Рыкоф».
– Еще раз добрый день. Итак, что вы решили?
– Мы согласны на ваши условия, – с яснозубой улыбкой ответил швейцарец, как будто только и мечтал отдать мне сорок миллиардов. – У вас будет доступ к арсеналу частей быстрого реагирования сил самообороны Японии.
Отличная новость. С середины прошлого века, когда Штаты взяли Японию под свое крыло, оснащение японской армии не сильно уступало американским образцам, а за последние лет сорок стало почти идентичным, так что выбор – чем угостить Питера – у меня должен быть большой.
– Мы также пытались составить для вас обзор систем вооружения комплекса, – продолжил Гранжан, – но, как мне доложили, базы данных, где хранилась подобная информация, оказались стерты. Мы, несомненно, выясним виновника и сделаем выводы, но вам, наверно, от этого не легче.
– Я и не надеялся, что эти данные у вас будут, – ответил я. – Можете не искать виновника – на месте Питера я поступил бы точно также. Но все равно спасибо за старание – это добавляет доверия в наши отношения. А что насчет денег?
– Средства будут перечислены на ваши счета в течение пяти дней с момента прекращения протокола «Фукусима», – поколебавшись, ответил швейцарец.
– Хорошо. Надеюсь, вы не будете против фиксации обязательства в МРБО
[65]
?
– Стоит ли придавать этому столь публичный статус? – поморщился Гранжан. – Может быть, удовлетворитесь записью разговора?
– Ах, Рене – надеюсь, вы позволите так себя называть? Вы же прекрасно знаете, что оспорить такого рода запись в суде – непыльная работа для любого студента юридического факультета. Мне совсем не хочется посвятить большую часть моего двадцатилетнего существования в цифровом виде судебным разбирательствам о подлинности записи.
– Ну, хорошо, – сдался Гранжан. Он наклонился вперед, за пределы изображения, а когда выпрямился, на его груди горели восемь красных точек. Он поднял правую руку перед собой, так, что пять точек уперлись в верхние фаланги пальцев, а еще три сформировали треугольник в центре ладони.
– Я, Рене Гранжан, – заговорил он, – председатель совета директоров корпорации «Церебрум», действующий от имени и в интересах корпорации, настоящим обязуюсь выплатить Питеру Рыкофу, идентификационная карта Foxtrot, Bravo, Romeo 2678946759304, четыре миллиарда амеро в течение пяти суток с момента отключения на территории медицинского центра корпорации, расположенного в городе Токио, Японское государство, протокола «Фукусима» и обеспечения сотрудникам корпорации свободного выхода и доступа на территорию центра.
Он помолчал, ожидая, не будет ли у меня поправок или возражений, и, не дождавшись, сказал:
– Фиксацию подтверждаю.
Точки мигнули и пропали. Теперь запись обязательства Гранжана, сопровождаемая цифровым отпечатком ладони, автоматически будет направлена в архивы МРБО, штаб-квартира которого располагалась в Лондоне, и в случае любых конфликтов может быть извлечена для обозрения Высоким судом справедливости Англии и Уэльса, рассматривавшего такого рода споры.
– Итак, с этим решено, – сказал я. – Что с кодами доступа?
– Сейчас я переправлю вам пароли к интелкому, управляющему доступом к некоторым высокомобильным оружейным комплексам, – ответил Гранжан. – Никаких баллистических ракет, никаких смартбомб, ничего тяжелого: исключительно средства точечного удара. Надеюсь, этого вам хватит.
– Я тоже на это надеюсь, – согласился я. – Что ж, Рене, уверен, мы с вами заключили сделку, выгодную обеим сторонам. Следите сегодня за новостями из Токио. Всего доброго. – Я отключился, не дожидаясь, пока простится Гранжан. Судя по его лицу, он не был уверен, что заключенная сделка так уж для выгодна для него.
36
– Пап, пап, ну где же он?
– Смотри чуть выше и левее.
– Не вижу.
– Смотри внимательней, сын. Вот, где сейчас погасли звезды.
