– Стой! – успела схватить ее за руку Надя. – Красный ведь! Блин, Карлова, ты хоть иногда на светофор-то смотри!
Марта обескураживающе улыбнулась – да уж, иногда невнимательность, особенно в моменты острые, эмоциональные, ее подводила.
Сестре она так и не позвонила – вообще про нее забыла.
* * *
Ника провела довольно-таки милый, на удивление, вечер, а потому над младшей сестрой и не устроила кровавой расправы. Во второй половине дня работы оказалось мало, и Ника просто так сидела перед компьютером, шастая по просторам Рунета: то заходила в социальные сети, то играла в онлайн-игры, то рассматривала картины на одном из сайтов, посвященных художникам, то переписывалась с тремя в меру симпатичными парнями, с которыми познакомилась буквально вчера на сайте знакомств. В этом была виновата Даша. Она, с трудом отойдя от кидалова, устроенного ей боксером Костей, с которым девушка познакомилась тогда в клубе и который так ни разу ей и не перезвонил, решила познакомиться с кем-нибудь через Интернет. Дашка кинула Нике ссылку на известный сайт знакомств, и та от нечего делать зарегистрировалась на нем и создала анкету. Переписка показалась ей забавной, так как Ника все же приняла для себя решение не стоять на месте, мучаясь из-за Ника, а что-то делать и кого-то искать, дабы в двадцать три года не зачахнуть в собственных пыльных мыслях. С одним из парней с сайта она даже хотела встретиться, о чем и сообщила по телефону Дарье во время обеденного перерыва, когда шагала, размахивая сумочкой, по знакомой уже дороге, ведущей к офису. Честно сказать, хоть ее служба и была нетрудной, коллектив – вполне себе дружным, зарплата – хорошей, да и директор – друг папы, относился к ней благосклонно, Нике все равно не очень нравилось работать в туристическом агентстве. Документы, договора, цифры…
Она чувствовала себя человеком, надевшим обувь меньшего размера и теперь мучающимся от чувства тесноты и неудобства. Ника ощущала это пока еще смутно, но в душе у нее поселилась толика тревожной обреченности. Наверное, куда лучше бы было, если бы она закончила не экономический факультет по специальности «Бухгалтерский учет», как этого хотели ее родители, а выучилась на факультете искусствоведения. Или пошла бы в художественный институт… Возможно, ее профессия была бы куда менее перспективной и менее оплачиваемой, зато могла бы ежедневно радовать Нику. Когда девушка думала об этом, она почему-то всегда вспоминала Ольгу – ту, которую любил Ник и которая на самом деле втайне встречалась с его другом. Сцену, разыгравшуюся тогда, когда она, Ника, вместе с Кларским после бала подъехала к дому этой самой Ольги, начавшей обниматься с другим парнем, ей никогда не забыть. Никита был зол настолько, что, возможно, смог бы того мальчишку и убить. Как его звали? Дима? Его остановила только новость о брате…
А еще Ника думала о том, что могло бы случиться, учись она на одном факультете с той Олей. Они ведь тогда даже могли попасть в одну группу. Как бы они общались? Кем бы были друг другу? И влюбились бы они тогда в одного и того же парня, или Оля вообще его и не любила, а просто играла с ним, ведя какую-то свою непонятную игру?
Интересно, а он до сих пор помнит об этой Оле?
Мысль была болезненной, и Ника поспешила отогнать ее прочь.
– Так ты встретишься с одним из них? А я знала, что это отличная вещь, – возликовала Дарья на том конце телефона.
– Встречусь, – уверенно сообщила Ника, проходя по тротуару мимо припаркованных машин и убирая с лица пряди волос, с которыми играл ветер. – Возможно, ты все же права и в Инете можно найти нормальных парней. Мы вечерком свяжемся и договоримся, когда встретимся.
– Молодец, – похвалила ее подруга, которая сама атаковала сайт со знакомствами, как голодный голубь хлебные крошки. – Хорошо, что ты взялась за ум, у тебя уже года два ведь никого не было после этого твоего светленького.
– Не надо мне о нем напоминать, – поморщилась Ника, у которой распущенные волосы под очередным порывом ветра вновь взлохматились. Она, поправляя одной рукой прическу, не заметила, как из заднего окна припаркованного темно-серого хэтчбека, рядом с которым она только что прошла, высовывается голова худого нервного мужчины с острыми усиками. Недавние знакомые Ники, Костя и Стас, легко узнали бы в нем того самого странного дерганого субъекта неопределенного возраста в болтающемся на нем дорогом пиджаке и в полосатых подтяжках.
– Да что это такое? – сам себе потрясенно сказал он и хлопнул рукой по газете, в которой увлеченно разгадывал сканворд. – Эта девка без знакомств жить не может, что ли?! Я им что, акробат цирковой, чтобы вокруг нее плясать?! И всех отваживать?!
Хлюпик разнервничался и злобно высказал сканворду, а также его создателям парочку крепких бранных словечек. Как бы он терпеть не мог Макса, но его заданий – даже таких дурных – провалить не мог. Если сказали не подпускать к девчонке мужиков, он это исполнит. «Даже если эти мужики – как их там… да что же за слово такое… модное-хренодное, – позабыл тощий субъект с криминальным прошлым и слегка криминальным настоящим понятие «виртуальный», – ненастоящие, из компьютеров, короче».
Зачем нужно было пасти эту Нику Владимировну, он не знал, ослушаться придурка Макса не смел, но догадывался, что она, видать, связана с тем высоким черноволосым кентом, который повязан с Максом и часто стал наведываться в город. Если память не подводила его, то, кажись, когда чернявый был малолеткой, он жил в городе и даже был знаком с самим Мартом. Эх, Март-Март, и что с тобой стало, братишка?
В лобовое стекло хэтчбека неожиданно ударил сильный порыв ветра. После он взмыл вверх, весело прошелся по верхушкам деревьев, заставив их распрощаться с кучей листвы, а затем беззаботно унесся в небо.
– У-у-у! – погрозил непонятно кому тощим кулаком дядька в машине, не желающий быть акробатом, – ему в глаз через открытое окно попала какая-то крайне зловредная пылинка.
Еще немного повозникав, повздыхав и поговорив сам с собой, тощий обладатель щегольских усиков достал с кряхтеньем сотовый телефон и набрал пару номерков. Все-таки за деньги – особенно если они чужие – можно сделать много чего. Примерно часа через два молодой человек, с которым общалась Ника, предпочел прервать столь интересное знакомство, хотя, честно сказать, был не в восторге от того, что его, мягко говоря, «попросили» это сделать. А сама Ника была не слишком обрадована тому факту, что парень, с которым она общалась и даже хотела встретиться, куда-то исчез с сайта и больше с ней не пытался связаться. Придя в офис, она написала ему, но ответа так и не дождалась, что несколько огорчило ее. Не потому что тип с Интернета понравился ей, а просто потому что для Карловой это стало еще одной каплей в озеро под названием «Почему я одинока». Ника вообще не любила, когда что-то шло не по задуманному ею плану.
* * *
После работы Ника, как и договаривалась с Мартой, поехала не домой, а в кафе «Эллипс»: уютное, светлое и большое, пол и стены которого были украшены причудливыми геометрическими узорами. Она понятия не имела, зачем сестра пригласила ее сюда, ведь обычно после занятий Марта мчится домой, где репетирует или разучивает новое. Зато знала, что скорее всего кузина опоздает – она это дело вообще любит безмерно.
