Конечно, все обошлось, и никто ее отправлять к праотцам не собирался, – Март всего лишь просто хотел познакомиться и пообщаться, приняв Карлову за девушку Никиты, но страх все равно никуда не делся.
Сомнений у Ники не оставалось – перед ней были лица мнимых похитителей, которые каким-то образом перепутали ее с подружкой Укропа.
Егор-Егорыч и Колян скоренько запрыгнули в «Тойоту» и уехали. А у Ники слегка подкосились ноги: теперь она точно узнала и Макса, который все время напоминал ей кого-то, а она не понимала, кого именно. Он был одним из приближенных Андрея, который также находился вместе с ним в особняке и был то ли его левой рукой, то ли правой – не важно даже какой. Важно то, что он был и, видимо, остается самым настоящим бандитом, который каким-то чудом не угодил за решетку, как большинство членов ОПГ «Пристанских».
На самом деле на Макса Нике было все равно, но… Но что с таким человеком может быть общего у Александра?! Что их связывает? Какие дела?
Ах да, Дионов же как-то говорил, что он возглавляет дочернюю фирму, принадлежащую бизнес-группе Макса.
Нет, понятно, что Саша скорее всего не очень-то законопослушный парень, раз занимается бизнесом – в нем чистоплюев и святош нет, но если он связан с Максом, который, как помнила Ника, занимался и азартными играми, и наркотиками, то… То вполне возможно, что и он тоже связан с криминалом. Тогда можно понять, как за такой небольшой промежуток времени молодой парень без высшего образования стал таким обеспеченным.
– Что с тобой? – спросила Марта, глядя на молчащую сестру. – Тебе плохо стало?
– Немного голова закружилась. Все нормально, не волнуйся, – соврала, чтобы не расстраивать ее, Ника, а между тем в голове ее прыгали самые разные мысли, каждая из которых выдавала себя за озарение. Макс, положив Саше руку на плечо, увел его в ресторан. Миха и второй мужчина, коротко переговариваясь, направились следом.
После, уже сидя на какой-то лавочке в ожидании Марты, которая побежала в ближайший супермаркет, чтобы купить сестре водички, подумав, что ей немного нехорошо, Ника глубоко задумалась. Да, она до сих пор не знает, чем именно занимался несколько лет Саша, после того как уехал из их города в соседний за своей новой любовью. И до сих пор она точно не может ничего сказать о его бизнесе – знает только сферу деятельности и партнера, вернее, получается, даже босса, – Макса, бывшего и скорее всего настоящего бандита. Но как и где Саша с ним познакомился? А главное, когда? И из-за девушки ли уехал ее парень из города так поспешно? Или для этого была другая причина?
Совершенно некстати память подкинула глубоко задумавшейся Карловой один эпизодик из прошлого. После того как Александр уехал, месяца через два или три Ника случайно встретила его лучшего друга Женю. Раньше, когда девушка встречалась с Сашей, она постоянно тусовалась в его компании, а после такого внезапного расставания даже почти и не виделась ни с кем из нее и вежливо отказывалась от любых предложений провести время вместе.
* * *
– О, Ника, привет! – явно обрадовался Женя, увидев Нику. Надо сказать, она ему нравилась, и если бы Саша не положил на нее глаз, то, вполне возможно, Ника могла бы встречаться именно с ним. Хотя нет, она бы не стала встречаться с ним – несмотря на миловидную внешность и умение показать себя в компании, Женя был не в ее вкусе. Нет, он не был хорошим парнем или покладистым пай-мальчиком, напротив, часто нарывался на неприятности и любил веселье, громкую музыку и вечеринки с алкоголем, но для Ники он оставался не более чем хорошим приятелем. Наверное, между ними не произошло никакой химической реакции.
– Привет, – улыбнулась ему и его товарищу Карлова, возвращавшаяся с пар в университете. Встрече она, честно сказать, была не рада. Ребята напоминали ей о бывшем возлюбленном.
– Давно я тебя не видел! Ты куда пропала?
– Да так, никуда. Учебы просто много, времени свободного почти нет.
– А к Сашке ты ездила? – спросил второй молодой человек, имени которого Ника сейчас уже и не помнила, как и лица, но тут же замолчал, потому как Женя ткнул его локтем в бок.
– Заткнись, – сказал он и улыбнулся Нике. Его друг непонимающе уставился на Евгения, но послушно замолчал. Карлова с изумлением, которое смешалось с негодованием, посмотрела на ребят. Ей показалось, что они решили над ней поиздеваться.
– Он выпил немного, – кивнул на разговорчивого молодого человека Женя. – Фигню несет. Не обращай внимания. Ника, нам идти нужно.
«А я и не думала обижаться, проваливайте скорее», – устало подумала тогда Ника, которая и так замерзла на улице.
– Ты не теряйся, хорошо? – продолжал Женя, рассматривая лицо девушки. – Приходи ко мне в гости, звони или пиши.
«Нужен ты мне».
– Хорошо, – заставила она себя улыбнуться лучшему другу Александра. Ника уже точно решила для себя, что со всем, что напоминает ей о предателе, она покончит. У нее и своих друзей и подруг хватает, зачем ей еще и Сашины?
– Пока, Ника, – попрощался с ней Женя, с каким-то то ли сожалением, то ли с жалостью глянул на нее и быстрым шагом направился в противоположную сторону. Его друг поспешил за ним, пару раз оглянувшись.
Евгений и правда писал Карловой на телефон и по Интернету, приглашал куда-то, правда, всякий раз получая отказ, изредка звонил, но в конце концов понял, что он – не герой ее романа, и их общение свелось к взаимному поздравлению друг друга два раза в год – на дни рождения и на новогодние праздники. Ника и Женя перекидывались парой слов, спрашивая, как друг у друга дела, и на этом прощались, не забыв поставить смайлики.
* * *
С их последней встречи прошло много времени. Многое изменилось. Кажется, у Жени появилась девушка, и о Нике он давным-давно забыл. Она тоже о нем не вспоминала – до этих самых пор.
«Он что-то знал, – вдруг подумала Ника, которую мысль-озарение укусила прямо за темечко. – Он точно что-то знал! А может быть, не только он!»
Девушка закусила губу. Когда Александр так внезапно уехал, он написал ей лишь сообщение, и обиженная, раздавленная Ника поверила ему. Она ничего даже не стала спрашивать у его друзей – из гордости. Она лишь перезванивала Саше, желая поговорить с ним, но он ни разу не взял трубку – его мобильник вообще оказался отключенным. И вот только сейчас ей, дурочке, все это стало казаться подозрительным, как и поведение Жени.
Легкое головокружение прошло, оставив вместо себя одну назойливую мысль: нужно, желательно не медля, связаться с кем-то, с кем в те годы общался Саша, и попробовать точно выяснить причину поспешного его отъезда. Например, с тем же Евгением, с которым, как Ника понимала, Дионов больше не поддерживает никаких контактов, как и со всеми другими друзьями.
Возможно, он что-нибудь знает о Сашке, или же, действительно причиной его отъезда послужила какая-то там девка? Или, хорошо, пусть, причина – это его новая любовь, но что Александр делал столько времени в чужом городе? Как он завел там бизнес? Где взял деньги? Как умудрился познакомиться с Максом?! Как он вообще так сильно изменился?!
