— Вас ждут.
В кабинете за большим темным столом сидел медведеобразный мужик с коротким седым ежиком на голове и седыми усами. На стуле, слегка сбоку от стола пристроился Вахрумка, который при нашем появлении радостно возвопил.
— А вот и наши герои, ваше превосходительство.
И уже нам.
— Проходите, не стесняйтесь. Я уже вкратце обрисовал экселенцу ваш подвиг. Но его превосходительство желает знать подробности из первых рук.
После того, как мы закончили наш рассказ о спасении Вахрумки и ликвидации цугульской разведки (кроме моего ареста) и кратко ответили на все возникшие вопросы, а также продемонстрировали новейшую вражескую винтовку, генерал отпустил лесовиков, подписав им литеры и сделав отметку на их предписаниях о задержке в Будвице по уважительной причине. При этом загадочно сказал.
— Готовьте парадную форму к утру, как на императорский смотр, — чем ввел лесовиков в некоторое уныние.
— Осмелюсь доложить экселенцу, — смущенно произнес Кароль на правах старшего в их паре, — мы солдаты, призванные на срочную службу и парадной формы нам не выдавали. Сказали положено в линейных частях ее иметь только добровольцам.
Генерал крякнул, покрутил головой и позвонил в колокольчик с длинной ручкой, что стоял у него на столе.
Мягко втек в кабинет адъютант с блокнотом в руках.
— Этих двоих срочно обмундировать в парадную форму рецких сапер, — приказал генерал. — В гарнизонной швальне, пусть все бросят, но к утру чтобы представили этих молодцов в полной красе.
— Будет исполнено, экселенц. — лейтенант черканул что‑то карандашом в блокноте. — Прошу за мной.
Я также четко повернулся через левое плечо, но генерал дал новую вводную.
— Вас, Кобчик, я попрошу остаться вместе со всем трофейным оружием. Насколько понимаю, у вас парадная форма есть, раз вы доброволец.
— Так точно, ваше превосходительство, — вытянулся я в струнку, обернувшись.
— Вот и хорошо. Берите у окна стул и садитесь напротив Вахрумки. Не робейте. Не в пехоте служите.
Удивляясь демократичности генерала, я притаранил к его столу от окна стул и сел на него с прямой спиной.
— Кобчик, вы сколько уже служите в армии? — продолжил генерал опрос.
— С этой весны, ваше превосходительство. Все время в строительном батальоне. Инженер — капитан Вахрумка сам меня из учебной команды добровольцев во Втуце забирал.
— Кем вы были до службы?
— Кузнец и слесарь, ваше превосходительство.
— Слесарь?
— Так точно, ваше превосходительство. Замки делали.
— Экселенц, могу подтвердить, что замки его семейного предприятия пользуются популярностью у населения в Реции. К ним трудно подобрать ключи или отмычку.
— В чем секрет? — поинтересовался генерал.
— Осмелюсь возразить, ваше превосходительство, но это секрет семейной фирмы и разглашению не подлежит.
Во. Мля… язык мой — враг мой. А что я еще мог сказать, если это секрет Оле, а вовсе даже не мой. К итоговой сборке замков он меня не подпускал. Так… точил я отдельные детали.
— О! Каков! — воскликнул генерал, распушив усы. — Ты был прав, Вахрумка. Не прост твой сапер. Далеко не прост.
— Экселенц, — вставил свою реплику инженер, — если бы я сам не учил его грамоте, то подумал бы, что старший сапер Кобчик получил, по крайней мере, среднее техническое образование. А так да… самородок.
— Гордитесь, Кобчик. Вахрумка не просто инженер, а большой инженер. С именем… Его похвала дорогого стоит. Он мне сегодня много чего порассказал о ваших 'странных' идеях насчет полевой фортификации. У вас еще такие 'странные идеи' есть?
— Странных больше нет, ваше превосходительство. Остались только бредовые фантазии, — выпалил я.
— И?.. — сделал генерал круглые глаза, но быстро взял себя в руки и перешел на доверительный тон. — Понимаешь, сапер, город наш, наша столица… фактически превратился в прифронтовой. Царские войска генерал — фельдмаршала Смигла огромными силами навалились на нашу приграничную завесу, когда основные имперские войска заняты на Западном фронте, а военная мобилизация запасных еще не закончилась. И мы вынуждены пока отступать. Просто никто не ожидал в больших штабах, что Восточное царство вступит в эту войну. Причин не просматривалось. Однако они вступили… Но этот город, как центр оружейной промышленности, сдать врагу… мы просто не имеем такого права. Тем более что поступил приказ имперского Генерального штаба о 'бронировании' от призыва квалифицированных рабочих на заводах… и наш мобилизационный ресурс существенно усох. А пока прибудут новые имперские части сюда, много может случиться непоправимого за это время. Так что я готов выслушать любое твое бредовое предложение, пусть даже оно и не пригодиться нам. Просто… а вдруг? Так что не стесняйся и неси нам свой бред, солдат, а мы уж сами решим, что там бред, а что имеет рациональное зерно.
— Можно карандаш и бумагу? — спросил я хриплым голосом.
Генерал снова позвонил в колокольчик и явившемуся адъютанту приказал.
— Альбом и чертежные принадлежности.
Вахрумка, прислушавшись к моему хрипу, добавил.
— И чаю с лимоном. На всех.
Когда принесли чертежные принадлежности, то первым позывом рука потянулась нарисовать штурмовик Ил-2, как радикальное решение ликвидации походных колонн врага, но я быстро затер ластиком первые линии, пока мои собеседники не поняли еще, что именно я собрался изобразить. Эту супербредовую фантазию… не потянут они. Еще лет сто пройдет, пока смогут тут такой аппарат скомстролить.
Спросил.
Сколько к городу подходит железных дорог?
— Три, — ответил мне Вахрумка. — И еще есть кольцевая дорога вокруг самого города.
— Тогда так… — я отхлебнул горячего ароматного напитка с легкой кислинкой, и нарисовал длинное орудие на железнодорожной платформе, а к нему маневровый паровоз и платформу с боезапасом. — Только это должно быть морское орудие, ваше превосходительство, очень дальнобойное и крупного калибра, не меньше шести, а то и восьми дюймов. А офицер связи от артиллеристов должен сидеть в окопах вместе с пехотой и по телефону командовать огнем. Выдавать поправки. Цели для таких пушек может выискивать дирижабль с безопасной высоты от огня противника.
Примерно такое орудие стоит на Поклонной горе в Москве, калибром в 180 миллиметров, так что получилось у меня весьма выразительно, даже художественно несколько.
— А где взять шрапнель такого большого калибра? — задумчиво спросил меня Вахрумка.
— Не нужна тут шрапнель. Нужен фугасный снаряд, который при взрыве дает много осколков. Вот такая у меня фантазия.
— Давай еще, — это уже генерал включился, пока не показывая своего отношения к моему футуристическому творчеству.
