Заметив, что все смотрят на нее, она пробормотала:
– Ничего, ничего… Просто мне вдруг стало так жалко Толю. Ну кто мог убить такого славного человека? Он же никому не делал вреда!
Все молчали. Толя и впрямь вреда никому не причинял. Да, пользы от него тоже было немного, но вреда не было совсем. Обычно он был весел, добродушен и постоянно шутил. Правда, в этот раз настроение у него было не столь жизнерадостное, он даже сорвался на крик, общаясь с Аллой. Раньше за ним такой грубости не замечалось.
В связи с этим Алена предположила:
– Может, у Толи что-то такое в жизни случилось, о чем мы не знаем, но что его крайне беспокоило?
– И что же?
– Ну, может, у него враг какой-то появился.
– И этот враг приперся за Толей в «Дубочки», чтобы тут с ним расправиться? Дальний путь!
Вместо ответа Алена посмотрела на Игоря и спросила:
– Тебе Лена ни о чем таком не говорила?
– О чем?
– Ну, она не жаловалась, что Толя стал каким-то нервным или возбужденным в последнее время? Странных звонков ему не поступало? Угроз?
Залесный отрицательно помотал головой.
– Ничего похожего. Даже наоборот, Лена мне как-то похвасталась, что Толя у нее, похоже, за ум взялся.
– Что она имела в виду, говоря это?
– Ну, Толя ведь в качестве добытчика не очень-то преуспевал, – пробормотал Игорь. – Добытчиком у них в семье была Ленка. А вот Толя…
– Да что там рассусоливать, – перебила его Инга. – Толя частенько сидел на шее у жены!
– Лену это устраивало, – тут же поспешил заступиться за покойника Залесный. – Но все же, когда у Толи появились личные средства, Лену это не могло не обрадовать.
– А у него появились деньги? И откуда?
– Толя ведь художник.
Толя и впрямь как-то хвастался, что окончил художественное училище. Но вот художником его Инга бы не назвала. Во-первых, потому что его полотна всегда напоминали ей детскую мазню, да еще очень неаккуратную и грязную. Несмотря на то что ее мнение насчет качества картин было субъективно, у Инги был и еще один аргумент, чтобы не считать Толю художником. Он был ленив. И работал крайне редко, если вообще работал. Несмотря на то что несколько его работ пылились в жилище у Лены на стенах, никаких других шедевров Толя друзьям за эти годы не продемонстрировал.
– Лена мне объяснила, что муж прежде не писал, потому что клиентов не было. А тут появился кто-то и стал заказывать одну работу за другой. И даже те, что Толя успел написать раньше, тоже у него купил.
– Ну надо же. И где он нашел такого простофилю?
Но Залесный смерил ее уничижительным взглядом:
– Если не разбираешься в живописи, тогда лучше просто помолчи.
Больнее обидеть Ингу было просто невозможно. Это она-то не разбирается в живописи? Да она все выходные проводит в музеях и на выставках!
– Надо найти этого коллекционера! – твердо произнесла она. – Найти и расспросить. Как его зовут?
– Я не знаю, – несколько раздраженно отозвался муж.
– А когда этот человек впервые появился?
– Понятия не имею. В такие подробности Лена меня не посвящала. Спроси у нее, если тебе интересно.
– И спрошу!
– Вот и прекрасно! Может, ты и расследование сама проведешь?
Инга прикусила губу. Конечно, было бы очень соблазнительно сейчас крикнуть в лицо Игорю, что они прекрасно справятся и без его услуг, но это было бы неправдой. Поэтому Инга сдержала импульс и максимально вежливым голосом произнесла:
– Тебе будет сделать это куда легче.
– Мерси за разрешение!
Залесный не скрывал своего раздражения. Он поднялся из-за стола и оповестил всех:
– Я устал, хочу прилечь. Хотите сидеть тут до утра, дело ваше. А я нуждаюсь в отдыхе.
И ушел. После его ухода остальные тоже долго не задержались. Кидая на Ингу осуждающие взгляды, все потихоньку разбрелись по своим кроватям. Воспользовавшись тем, что хозяева и их гости разошлись, прислуга принялась убирать со стола.
Кухарка тетя Паша тоже вышла в столовую, чтобы присмотреть за этим процессом.
– И не съели-то, почитай, ничего! – ворчала она.
Тетя Паша любила, когда ее стряпне отдавали должное. А тут она видела, что плоды ее многочасовых и даже многодневных усилий остались практически неоцененными. И это ее возмущало до глубины души.
– А вы чего сидите? – ругнулась она на Ингу, все еще сидящую возле стола в задумчивости. – Идите себе спать. Чай, утро вечера мудренее!
Инге не оставалось ничего другого, как подняться к себе. Ей очень не хотелось разговаривать с мужем, дважды обидевшим ее за такой короткий промежуток времени. Но когда она вошла в их комнату, то с удивлением обнаружила, что Игоря тут нет.
– Где же он?
Выйдя из комнаты, Инга прислушалась. Вроде бы из комнаты Лены раздаются чьи-то голоса. Подкравшись к дверям на цыпочках, Инга разобрала, как Лена простонала со слезами:
– Нет, ты что? Я не могу!
И голос Залесного ей ответил:
– Пойми, кроме тебя, просто некому.
– Мне такое не под силу.
– Ты же спец! Кто сможет сделать все лучше и… и быстрее? Если ты не согласишься, то расследование забуксует. А ты же знаешь, чем такое промедление может обернуться. Убийца уйдет!
Лена помолчала.
– Я не знаю, – произнесла она затем. – Я должна собраться с мыслями.
– Собирайся.
– Я должна подумать.
– Думай.
Еще какое-то время было тихо, а потом Лена произнесла:
– Но ты побудешь там со мной?..
– В качестве моральной поддержки? Конечно!
– Ладно, – тяжело вздохнула Лена. – Раз это надо для дела… Тогда я попытаюсь.
– Молодец! – обрадовался Залесный. – Ты сможешь?
– Да! Ради Толи… Я должна буду это сделать.
– Тогда, может быть, прямо сейчас и поедем?
– Уже?
Голос Игоря зазвучал озабоченно:
– Эти местные ребята забрали тело Толи с собой. Конечно, они славные малые, но очень уж неопытные в такого рода делах. И я опасаюсь, как бы они чего там не намудрили.
Раздался сокрушенный вздох Лены. Она была явно очень близка к тому, чтобы окончательно сдаться. И Залесный добавил:
– Этот доморощенный эксперт с его бумажкой… Он и понятия не имеет, как надо проводить вскрытие.
Видимо, слова Игоря пробудили в Лене какие-то еще чувства, помимо чувства долга.
