– Но ты же говоришь, что он все продал. Даже те, что были у него когда-то дома.
Игорь замялся.
– Дело в том, что это неправда. И совсем недавно я видел эти картины.
– Где?
– У Толи есть комната в коммуналке, которую он сдает какому-то давнему приятелю. Тот платит чисто символические деньги, но иначе просто и быть не может. У бедного Толи совершенно отсутствовала коммерческая жилка. Все его начинания были буквально обречены на провал. Однако он настрого запретил Лене вмешиваться в его «дела», и поэтому, хотя вначале она и пыталась найти мужу других жильцов, более платежеспособных, но в результате все осталось как было. В комнате живет некий Вячеслав.
– И ты с ним знаком?
– Виделся мельком, когда помогал Толе занести холодильник. В прошлом месяце они с Леной купили новый, а старый, но тоже еще вполне рабочий, отправили за неимением дачи доживать век в коммуналке.
– И что? К чему ты это все рассказываешь?
– А к тому, что я видел у Славы на стенах те картины, которые раньше висели у Лены дома и которые, по словам Толи, он продал некоему коллекционеру.
– Может, ты перепутал? – осторожно предположила Инга.
На ее взгляд, картины Толика было очень легко спутать. Какие-то бесформенные пятна, крючки, спиральки и неправильные многоугольники были всегда в изобилии набросаны на его полотнах. Пропорции и соотношения от одного полотна к другому менялись настолько несущественно, что Инга никак не могла уразуметь, в чем разница между «Осенней симфонией» и «Стартом Надежды». Причем «Надежда» было написано именно с заглавной буквы, и, значит, это было чье-то имя. Но где на картине находится эта самая Надежда, кажется, не очень-то ясно представлял себе и сам художник. Во всяком случае, когда Инга этим интересовалась, Толя всякий раз тыкал в другое место на полотне.
– Может, это были какие-то другие картины?
Но Залесный был уверен:
– Нет, – покачал он головой. – Это были именно те картины, которые Толя забрал из квартиры Лены, чтобы продать. И когда он увидел, что Слава развесил полотна по стенам, то очень на него рассердился. И рассердившись, велел все снять и поставить в угол, «как и было»! И в угол ткнул, а там валялась какая-то старая дерюга, которой раньше были прикрыты все картины.
– Вот оно что выходит: никакого покупателя у Толи не было?
– Боюсь, что так. И тогда на первый план выходит мысль о том, а где же Толя брал деньги? Очень приличные, по словам все той же Лены.
Возникла пауза, которую заполнила Алла.
– А может… Лена просто врала? Ну, стыдно ей было, что муж у нее ни хрена не зарабатывает, и всем вокруг об этом известно. Вот и привирала, чтобы цену ему набить. Чтобы другие бабы ей завидовали. Не только красавец у нее мужик, но и деньгу зашибает! Ну а что? Лично я всегда немного привираю, когда про Юркины дела рассказываю.
– Нет, Лена не стала бы так хитрить. Она всегда говорила правду.
– Таким обычно тяжело живется на свете, – задумчиво пробормотала Алла, но никто не стал уточнять у нее, что она имела в виду.
– Итак, у Толи откуда-то появились деньги, хотя картины он не продавал. Получается, он был не так уж прост. И у него были какие-то свои тайны.
– И значит, разгадка может крыться в прошлом Толи!
Это был ключ к дальнейшему расследованию. Теперь друзья знали хотя бы примерно, в каком направлении им двигаться. Но богатый событиями вечер, оказывается, еще не закончился.
Вскоре после того, как друзья приняли решение порыться в прошлом Толи, в столовой вновь появился Зазнайка. В руках у него был прозрачный пакет, в котором лежало нечто черное и сморщенное.
– Знаете, что это такое? – с торжеством произнес он.
Друзья не имели ни малейшего понятия.
– Это ноутбук! Вернее, то, что от него осталось!
– Компьютер Лены?
– Именно!
Друзья с изумлением смотрели на пакет в руках у Зазнайки.
– Вы… вы уверены? – спросила Алена.
– О да! Логотип еще виден.
– И где вы его нашли?
– В камине. Кто-то сунул его в топку вместе с дровами. Как видите, пластмасса покорежена от действия жара, но все же еще понятно, что это именно ноутбук.
Теперь все смотрели на Зазнайку с куда большим уважением. Как ни крути, а ноутбук Лены нашел именно он. Вот только будет ли от этой находки хоть какой-то толк? Сохранилась ли в нем информация? Вряд ли. Все платы были уничтожены жаром.
Видимо, и сам Зазнайка тоже это понимал. Потому что он грозно обвел всех взглядом и спросил:
– Кто зажигал камин?
Василий Петрович пожал плечами.
– Кто-то из слуг. Обычно этим занимается дядя Петя.
Зазнайка отправился беседовать с дядей Петей. Обратно он вернулся лишь после того, как вниз спустились полицейские, проводившие обыск в комнате покойной. Глаза их при этом сверкали такой радостью, что было ясно: они что-то нашли. И это что-то вещь весьма важная. Один из них наклонился к Зазнайке и что-то прошептал ему на ухо. А затем второй протянул ему маленький пакетик, в котором была какая-то небольшая блестящая вещичка.
Зазнайка обвел всех друзей своим неприятным лягушачьим взглядом, нервно облизал губы и произнес:
– Кто-нибудь может опознать эту вещицу?
И поднял перед собой пакетик. Теперь всем было видно, что в нем находится дамская шпилька для волос. Но не просто дешевая железка, а дорогая и очень изящная вещь, легкая, но одновременно и прочная. Навершие ее было украшено красивой перламутровой розочкой. Это была бижутерия, но весьма высокого качества, где использовались лишь высококлассные и натуральные материалы.
Но самое интересное, что эта булавка была хорошо знакома друзьям. Во всяком случае, Инга узнала ее мгновенно. Точно такие же шпильки украшали прическу Аделаиды. Интересно, как скоро и остальные смекнут, чья эта булавка?
– Знакомая штучка, – наморщил лоб Василий Петрович. – Ваня, ты как?
Но Ваня не сводил глаз со шпильки.
– Где вы ее взяли? – резко спросил он у полицейских.
– Мы нашли эту вещь под телом погибшей. А что? Она вам знакома?
Ваня медленно и с натугой кивнул. Он повернулся всем торсом к Аделаиде и посмотрел на нее долгим и тяжелым взглядом. Однако Аделаида выглядела настолько изумленной, словно видела шпильку впервые.
– Да, – кивнула она головой, поймав взгляд Вани. – Да, конечно, это моя вещь. Но я не понимаю, как она там очутилась! Честно!
Взгляд Зазнайки загорелся чистой и незамутненной радостью, лицо его искривилось от улыбки, и на мгновение Инге снова показалось, что он не безнадежен. Но уже следующая реплика Зазнайки заставила ее изменить свой взгляд. Оказывается, он не собирался верить Аделаиде. И припас в рукаве еще один козырь против нее:
