Сейчас, глядя прямо в льдистые голубые глаза, я желала хотя бы какой-нибудь поддержки. Чтобы он не ругал, а понял…
— Возможно, — задумчиво произнес Себастьян и потянулся к лежащему на боковом сиденье портфелю.
Выудив два небольших зеркальца, Верховный судья сжал их в ладонях, и его на миг окутало знакомое серебристое свечение. После чего протянул зеркала мне.
— Держи. Это допуски для тебя и Дантерри. Андре я предупрежу.
— Спасибо! — Я радостно схватила зеркала и слегка коснулась его руки, благодаря за помощь.
От прикосновения Себастьян вздрогнул. Его глаза полыхнули, обжигая странной чужой жаждой… чего-то.
Разом вспомнились подслушанные слова о желании запереть меня в Аландорских горах. Я замерла, осознав, что сейчас как никогда близка к исполнению этой угрозы. Но обошлось.
— Не за что, — глухо произнес он, отворачиваясь к окну и сжимая подлокотник.
В салоне установилась тишина. Себастьян смотрел куда-то вдаль, а я с опаской косилась в его сторону и гадала, доберусь ли до академии или Верховному судье откажет его хваленое спокойствие.
Однако провести остаток пути как на иголках не хотелось, так что уже через несколько нервных минут я решила попытаться отвлечься разговором. Тем более, была хорошая возможность узнать кое-что из первых рук.
— Простите, ваша честь, а можно вопрос? — набравшись храбрости, рискнула я.
Себастьян не обернулся, но слегка кивнул.
— Задавай.
— Кто такой Даршан-тиа?
— Хаосит седьмого ранга, — коротко сообщил он и вновь замолчал.
Хм, вот и поговорили.
— Спасибо, — буркнула я.
Нет, понятно, что объяснять мне никто ничего не обязан, но все равно стало немножко обидно. Разве это так сложно — просто рассказать?
Я куснула губу и зябко обхватила себя руками. А потом замерла, потому что Верховный судья все-таки повернулся.
— Что ты вообще знаешь о рангах хаоситов, Кара? — осведомился он.
— Эм-м, — я замялась, — мало что. Отец практически никогда не обсуждал работу дома.
— А в модных журналах о хаоситах не писали, видимо. — Себастьян понимающе хмыкнул.
Стало стыдно, но обижаться, кроме как на себя саму, было не на кого.
— Как-то так, — грустно констатировала я.
— Всего рангов у хаоситов семь, — отстраненно начал он. — Большинство из них принадлежат к низшим. Например, Тени и бестелесные сущности чаще всего находятся на первой и второй ступени. Чуть выше стоят те, кто проникает сюда, за Щит, и вселяется в обычных людей. А вот хаоситов начиная с шестого ранга уже немного. Это разумные бессмертные существа, сподвижники Возмездия еще до момента его перерождения. Они, скажем так, входят в ближний круг. Но даже среди них только двое имеют высший, седьмой ранг. Один из них — Даршан-тиа, который был главным палачом мира до столетней войны. Даже тогда свою работу он выполнял с удовольствием. А став хаоситом, начал еще и питаться силой ужаса и агонии жертв.
Вспомнив описания из книги, которую давал Андре Травесси, и наведенные иллюзии в гроте, я сглотнула подступивший к горлу ком.
— Даршан-тиа — правая рука Хаоса, его самое доверенное лицо, — продолжал тем временем Себастьян. — Он умеет выращивать из своей крови разумную сущность, которая проникает в подсознание жертвы, считывает все страхи и фобии, а затем мучает попавшего в его сети человека до смерти, питаясь энергией ужаса. За последние годы мы уничтожили несколько таких приютов Туманного ужаса. И я искренне надеюсь, что тот, в который вы угодили, был последним.
— Я тоже, — прошептала я, вспомнив, как выглядела Лил после воздействия этой твари. — А кто второй хаосит седьмого уровня?
— Хартхан. — Себастьян слегка поморщился. — Единственный высший хаосит из оборотней.
Я удивленно уставилась на Верховного судью.
— Все верно, — ответил тот на мой удивленный взгляд. — Оборотни не обладают большим магическим резервом, и выше четвертого ранга никто из них не поднимался… за исключением Хартхана. Этот оборотень по-своему был уникален.
— А кем он был при жизни? — заинтересовалась я.
— Альфой одного из горных кланов. Сильнейшим на тот момент. Как и Даршан-тиа, он очень любил боль и кровь. Часто затевал поединки со смертельным исходом, за что, в итоге, и был осужден. Разумеется, отказаться от заманчивого для убийцы-маньяка предложения примкнуть к Хаосу он не смог. Ну а теперь именно он направляет сущности, проникающие в наш мир, если хочет кого-то выследить. И сдержать его жажду крови очень непросто.
Выследить кого-то… например, меня!
При одной только мысли о том, что Хаос пошлет на мои поиски этого монстра, стало страшно.
— Не бойся. — Себастьян легко угадал мое состояние. — Как и все хаоситы шестого и седьмого ранга, в наш мир он может попасть только в теле добровольного носителя. А таких дураков, к счастью, находится немного. Единственное место, где на данный момент можно столкнуться с Хартханом, — граница Щита во время прорыва. Именно там он восемнадцать лет назад убил главу нивергатов и альфу клана Южной Долины.
— Отца Андре?! — охнула я.
— Да. — Верховный судья отчего-то с явным неудовольствием прищурился. — Лиотар Травесси и его брат, возглавлявший на тот момент орден, выслеживали хаосита в человеческом теле. А в результате их заманили в ловушку на границе. Когда подоспел Верховный судья Данингем, уже было поздно.
— Поэтому Андре пришлось занять место в ордене, — пробормотала я, в забывчивости снова назвав Старшего следователя по имени.
И тотчас удостоилась нового пристального взгляда.
— Пришлось, — сухо подтвердил Себастьян Брок и замолчал.
Я же сообразила, что непозволительно часто допускаю личное, панибратское обращение по отношению к весьма высокостатусному мужчине. Причем не в разговоре с однокурсниками, где подобное было бы в порядке вещей, а при общении с другим довольно влиятельным человеком. Учитывая то, что Андре Травесси обо мне еще и заботится, это весьма двусмысленно выглядит, между прочим! Ведь истинных причин нашего сближения никто не знает.
«Надо следить за языком, — мысленно укорила я себя. — Если даже Себастьян Брок на это внимание обратил. Начну постоянно называть Андре по имени при отце — и вовсе беда будет».
Когда впереди показались очертания академии, я с трудом сдержала облегченный вздох. Все-таки как вести себя рядом с Верховным судьей, по-прежнему оставалось неясным. Сейчас, после того, как растерянность и страх от подслушанного разговора прошли, опасения, что Себастьян потеряет над собой контроль, слегка отступили. Однако едва флайвер мягко приземлился, все равно возникло желание тут же выскочить из машины.
Рука на рефлексах мгновенно открыла дверь, я подалась вперед…
