— Худжамбо мзее!
Парень ответил на приветствие легким кивком головы.
Между тем остальные подошли и окружили машины.
— Сигара! — спросил кто-то.
Демон развел руками:
— Сигарет нет.
— Кто это? — недоумевал Лекарь.
— Сиди и дыши ровно, — взмолился Демон. — Кажется, мы случайно въехали на территорию какого-то рудника.
— Эти зверята не похожи на рудокопов, — раздался сзади голос Чекиста.
— Угадал, — проговорил Демон, продолжая улыбаться пареньку в парике. — Это помощники бандитов.
— Что делать?
— Деньги доставай.
— Сколько?
— Десять, по доллару…
— Нету, — озадачил Чекист.
— Как это? — встрепенулся Демон. — Я же еще в Кампале вас отправлял поменять.
— В том-то и дело, что в обменниках там только сотенные купюры.
— Может, положим их? — неожиданно предложил Лекарь.
— Только доктор мог такое предложить, — снимая часы, сокрушался Демон.
Спустя минуту они уже ехали вдоль знакомых зарослей бананов в обратном направлении.
— Что, кстати, за часы были? — с сочувствием спросил Лекарь.
— А ты не видел? — удивился Демон. — Хорошие!
— А все-таки?
— «Кассио»…
— За сколько покупал? — спросил Лекарь и ловко объехал заполненную водой яму.
— Сейчас они штуку зелени стоят, — соврал Демон, однако тут же был раскушен Лекарем.
— Рассказывай! Чекисту не дал сто баксов им отдать и сам снял часы. Купил небось в переходе за пятьдесят рублей, а теперь будешь из себя праведника строить, чтобы мы растрогались…
— Поговори мне еще! — пригрозил Демон. — На самом деле ты прав, они стоили копейки. А мне достались даром.
— Как это?
— Догадайся с трех раз…
— Почему я должен догадываться?
— Потому что только ты у нас до сегодняшнего дня носил часы.
— Что?! — не поверил Лекарь и схватился за запястье. — Черт! Ну ты, Василий!
— Чего? — удивлялся Демон, невинно хлопая глазами.
— Я же их снял у машины и на капот положил, когда руки мыл! — возмущался Лекарь. — А ты не мог напомнить?
— Сейчас ты часы забыл, завтра автомат, а послезавтра что?
— Мог бы и сказать, — надулся Лекарь. — Вдруг это память?
Машина въехала на насыпь, и они оказались на изъеденном ливнями и солнцем асфальте.
— Глазкам не верю! — воскликнул Чекист.
— Направо! — напомнил Демон, но Лекарь уже повернул в сторону города.
Следом выехал Парсек.
Глава 49
На свободе
Какое-то время Олег убегал тем же путем, которым с бандитами вышел к деревне. По-другому сразу оторваться от них не представлялось возможным. Наверняка они сразу хватились и устремились в погоню. Надежда была пока только на преимущество в выносливости и в запасе сил. Стоило свернуть, и оно исчезнет. Олег увязнет в зарослях, как муха в паутине, а пауки-птицееды в лице Сазона и его помощников нагонят и сожрут. Как ни странно, представляя их в таком обличии, он ощущал свежий прилив сил. Видимо, на уровне подсознания организм выделял больше адреналина, который стимулировал мышцы. Наконец, дойдя до того места, где Лобстер налетел глазом на ветку, он свернул вправо. Причем выбрал место, где трава была погуще, а кустарник поплотнее. Одновременно вытряхнул из кармана какие-то бумажки. Ломая, словно кабан ветки, и давя цветы, он хотел проложить ложный маршрут. Однако надолго его не хватило. Отойдя от тропинки на несколько десятков метров, Олег выдохся, словно без остановки взбежал на двадцатый этаж высотки. Если бандиты идут следом, то скоро будут у того места, где он свернул. Появилась угроза быть пойманным. Немного поразмыслив, Олег вернулся немного назад и, подняв как можно выше ногу, шагнул в сторону. Так же аккуратно сделал шаг другой ногой и присел. Вокруг кричали птицы, что-то ухало и стучало. Но звуков погони пока не было. Олег осторожно расправил рукой примятую траву и выпрямился. Еще пара шагов, и дорогу преградили свесившиеся до земли лианы. Он пробрался через них и двинул уже быстрее. Вскоре Олег перешел тропу, по которой шел с бандитами. Шел так же осторожно, стараясь не оставлять следов, высоко поднимая ноги, то и дело останавливаясь, чтобы поднять случайно примятый стебель или сломанную ветку. Конечно, настоящий охотник или разведчик быстро нагонит его, но только не Сазон со своими отморозками. Перед лицом вновь стала метаться дикая пчела. Стараясь не разозлить ее, он остановился и утер пот. Что-то пробежало совсем рядом, стуча копытами. Пригибаясь под ветками, он двинул дальше, стараясь идти примерно так, чтобы снова выйти к деревне, только немного дальше того места, где в нее вошли Сазон и его компания.
Постепенно нос снова стал щекотать запах дыма. Страшно хотелось есть, еще сильнее пить. Однако даже жажду пересиливало желание снять с себя одежду и помыться. Кожа чесалась. Материал пропитался потом и прилипал к телу. Горячий и влажный воздух, насыщенный странными незнакомыми ароматами, при вдохе будто смазывал горло и вызывал тошноту. Пение невидимых из-за листвы птиц с каким-то странным отзвуком доводило до отупения. Казалось, эти крики, уханья и вопли переместились куда-то глубоко в мозг.
— А что, если я тут умом тронусь? — ужаснулся он и стал торопливо снимать рюкзак. Озираясь по сторонам, бросил его на землю и расшнуровал. До сих пор он не знал, что в нем, и относился к тянущей назад тяжести и режущим плечи ремням как к данности. Он стал казаться частью его тела, чем-то вроде гигантского горба. Олег даже забыл про него вначале. Оно и к лучшему. Не так тяжело было идти. Выбросить он его все равно не решился бы, а делать остановку, чтобы осмотреть, что внутри, было опасно. Теперь появилось время, и он выложил лежавший сверху прорезиненный коврик. Под ним оказалась упаковка батарей и небольшой фонарик. Он воспрянул духом. Худо ли бедно, ночью можно будет отпугнуть хищника. Следом он выудил две пары новых носков и комплект нижнего белья, под которыми оказался пакет сухарей. По мере того как Олег разбирал содержимое, у него поднималось настроение. На самом дне он обнаружил небольшую, размером с ладонь, фляжку с замысловатым гербом. Открутив пробку, понюхал. В нос ударил запах спирта.
— Лучше бы ты воду сюда налил, — с досадой проговорил Олег.
Обнаруженный в кармане рюкзака тюбик репеллента как-то сгладил огорчение, которое он испытал, обнаружив спиртное.
День близился к вечеру. Вернее сказать, уже к ночи, поскольку из-за деревьев темнеет в джунглях просто стремительно. Расчистив небольшой пятачок, он отправился ломать для шалаша ветки.
Глава 50
Маски Чокве и живопись Пото-Пото
— Значит, говоришь, туристы? — в который раз спросил капитан, мусоля грязными пальцами страницы паспорта.
