— Убью, падла-а!!! — некрасиво заорал Колян, грохаясь лицом вниз. Загорелись испуганные глаза (жуткая штука, когда ты неожиданно падаешь в бездну). Он растопырил конечности, вцепившись в края люка. Не исключено, что удержался бы. Но визг Чингачгука взмыл к небесам, превратился в кошмарный вопль. Мелькнула кроссовка, заляпанная грязью, пнула по напряженной руке. Плечо подломилось. Трахнувшись лбом о край лаза, Коля с криком сложился и рухнул вниз. Стоящие в подвале смотрели зачарованно, но отпрянуть успели. Хрустнула кость. Вслед за Колей в подвал влетели грабли. Шмякнулись о пол, подскочили, опять шмякнулись…
— Кла-ассика… — восхищенно протянул Борька.
— А вот теперь придется рассказывать, — хмыкнул Вадим, переворачивая тело, — сам пришел.
Но как-то сомнительно, чтобы в таком плачевном состоянии упавший мог говорить. Падая, Коля попытался сгруппироваться, как кошка, но потерпел фиаско — от удара головой об пол шейные позвонки сломались. Рот у Сырко распахнут, розовый язык вылез наружу… в глазах застыло отчаяние.
— И вот их стало пять, — спокойно сообщил Макс.
Зрелище поверженного врага — не самое отвратительное в мире зрелище. Даже Жанна поднялась с пола и растолкала сгрудившихся у тела.
— А вот в таком виде он мне нравится. Душка, — заявила она со мстительным злорадством.
Вадим поднял с пола автомат. Пусть будет так — Богу виднее, каким путем спасать заблудших.
Заскрипело в створе люка. Показалась лестница. Медленно, вершок за вершком, она поползла по наклонной. Толкавший явно не обладал богатырской силой. Вадим подпрыгнул, подхватил концы… Первым выбрался наружу, слепо щурясь — как шахтер после напряженной и продолжительной смены.
Зажав ручонки коленями, Валюша сидела у порога. Смотрела на него и шмыгала носом.
— Спасибо, крошка, — с чувством поблагодарил Вадим.
— Рада стараться, — кивнула Валюша. — Но спасибо, Кольцов, в косяк не забьешь и в магазине не предъявишь. Знаешь, я тебе одежду не принесла. Сам иди за ней, нашел, блин, служанку. — Она подняла на него огромные ясные глаза: — Оденься, чего ты тут голышом скачешь?
Вадим обнял девчушку — мокрый от страха и слез комочек. И у самого слезы потекли из глаз…
Спорить не о чем — мозги ребенка устроены лучше, чем у взрослого. Он видит все так, как есть, без замороченности, присущей взрослым. Валюша давно положила глаз на Колю. Но высказывать свои подозрения не решалась — боялась нарваться на «комплимент». Решила присмотреться. Не ее вина, что события понеслись снежным комом.
«Вспомни утро после побега, Кольцов. Рассвело. Мы сидели у костра. Было тепло. А кому-то жарко. Твой «ботаник» расстегнул ненадолго куртку. У него была чистая шея! Ну, не совсем, конечно, ночку с нами он провел. Но как ты думаешь, Кольцов, чем отличается трехдневная грязь от грязи одной ночи? Вот так было дело, слушай. Их всех отловили, развели по комнатам, кроме нас с тобой и Мостового. Сырко не подозревал, что опять придется входить в образ; он переоделся, помыл шею, а, возможно, и другие места. А когда началась буча, опять переоделся — в старье. Но шея-то осталась чистая! А у нас у всех вот такие были, смотри», — она задрала голову, обнажив под кофточкой без преувеличения черную шею, и Вадиму стало стыдно — не позаботился о чистоте ребенка.
Похоже, интуиция Вадима перешла к Валюше. Она выбежала из дома с неясным сомнением. Пять трупов во дворе — это подстегнуло ее «аналитические» способности: сейчас что-то произойдет! Вместо того чтобы топать в баньку, она залегла в бурьяне. И точно. Коля Сырко выбежал из хаты с очень нехорошим лицом. Подобрал автомат у колодца — там еще валялся парень из нападавших. Побежал в баньку. Валюша задрожала, поняла, что по ее душу. Хотела бежать в дом, но тут он вернулся, обескураженный, пошел зигзагами по двору. Раздался звук мотора. Приближалась машина. Коля встал и задумался. Потом кинулся в дом, охваченный какой-то идеей. Побежала за ним. Но дальше сеней заходить не решилась. Две двери впереди: на кухню и в горенку; один Господь ведает, что там творится. Девчонка подождала немного и побежала на улицу, в обход дома. Пролезла через крапиву, забралась на выступ фундамента и увидела сквозь заляпанное дохлой мошкарой окно Колю. Вооруженный «компьютерный гений» сидел на корточках у распахнутого люка — к Валюше боком, к двери спиной. Она побежала во двор: ей нужно было что-то длинное. Лежащие под сараем грабли вполне подходили. Она ворвалась в горницу с граблями наперевес, сама не ведая, что творит, с криком резаного индейца помчалась на Колю и тычком в спину вывела его из равновесия. Азарт пьянил. Отчаянно не желавший падать ублюдок пытался удержаться за острые края, но тут адреналин плеснул в кровь — уж больно хотелось Валюше потанцевать на его косточках… А потом ее бросило в жар, дошло, что совершила убийство. Девчонка села на пол и стала переживать…
Она повествовала об этом уже на ходу, когда поредевшая группа покинула проклятую усадьбу и выходила к реке, чтобы повернуть на восток, параллельно береговой полосе. Грузовик бы в данном случае не помешал, но как назло ни одной машины. А проехавшая с дровами, очевидно, была привидением с мотором.
— Быстрее, быстрее, — поторапливал Вадим, но быстрее было некуда. Они сгибались под тяжестью автоматов (покойникам уже ни к чему, а живые найдут применение), личных вещей, усталости. Ввалились в жухлые заросли за водостоком — утонули в них, как в болоте, гребли, раздвигая жесткие метелки, и вырвались на узкий каменистый берег. Бежали по камням, подыскивая подходящее для переправы место. Отступать уже некуда. Погоня напоминала игру в одни ворота: все равно забьют, вопрос — когда? Мертвый Коля не поделится советами и рекомендациями. Алик Пригорницкий не такой уж псих — воевать во имя приятеля против двух контор, ни разу не замеченных в гуманизме и неукоснительном соблюдении прав человека. Отсиживаться в подвалах родного города? (до которого еще надо добраться). Явиться в ФСБ и, потупив глазки, скромно поинтересоваться: а чего хотели-то?.. Поставить капкан на Ведерникова? Стрелять самозабвенно, пока враги не кончатся?
Вадим споткнулся о прибрежный камень, больно ударился боком и, ползая по траве в поисках лямки от сумки, понял, что нужно делать: хватит бегать! Поимей хоть каплю уважения! Время перейти к партизанским действиям, обрести «языка», выйти на кого-нибудь из начальства данной конторы. Да не тех, что по тихим кабинетам штаны протирают, а на «полевых» руководителей, объегоривших чекистов и замутивших собственную игру. Надо знать, почему объявлена охота. Что случилось двадцать лет назад?..
Но суровая реальность ломала все планы. Казалось бы, бежали целую вечность — на деле же от усадьбы оторвались шагов на двести. Максим уже не мог бежать, каждый шаг давался с трудом, тащили за локти — слабеющего, мертвецки бледного, обливающегося потом. Рычание грузовика, въезжающего в усадьбу с северо-востока, не услышал бы только глухой. Встали, охваченные ужасом. Уставились на Вадима, как будто в его компетенции решать: быть грузовику или не быть. Одна Валюша, точно метеор, металась между людьми.
— Ну, чего вы встали, мать вашу, грузовика не слышали? Дрова это везут, понятно? Кольцов, скажи им, чтобы бежали!
