– Ты видел гнавшегося за мной парня?
– Издали.
– Издали… Он типичнейший покойник, одни остекленевшие глаза чего стоят! Живые люди так не выглядят.
– Можно подумать, Логинова, что ты очень хорошо разбираешься в покойниках. Ужастики любишь смотреть?
– Между прочим, Максим, когда позапрошлым летом я угодила в больницу с аппендицитом, мы с мальчишками из соседней палаты пару раз залезали в морг. С тех пор я в этом деле прекрасно разбираюсь.
– Лично я, – вмешался в разговор Петька, – верю только своим глазам. Вот когда увижу разгуливающий по городу труп, тогда другое дело, а пока, сестренка, извини…
Мы расстались на пристани. Твердолобые скептики вновь вышли в море, а я отправилась в гости к Андрею.
* * *
Пройдя независимой походкой мимо сидевших во дворике старух, я вошла в подъезд, поднялась на четвертый этаж и постучала в обитую коричневой клеенкой дверь. Она распахнулась почти мгновенно.
– Я тебя видел в окно. – В руках Андрей держал большущий кухонный нож. Заметив мой удивленный взгляд, он смутился. – Прости, резал колбасу. По дороге из больницы купил полбатона. Очень есть хотелось.
– А я тебе чипсы принесла и пару бубликов.
– Спасибо, ты так внимательна.
Мы прошли на кухню. Андрей возился у плиты, а мои руки как-то совершенно случайно уже залезли в пакет с чипсами.
– Как я разозлилась, увидев тебя в больнице! Это просто вопиющее нарушение правил конспирации.
– Да, виноват, мэа кульпа, как говорили древние. Признаюсь, пока я не увидел Сергея, история казалась совершенно невероятной.
– А при чем здесь Сережка?
– То есть? Мы еще вчера пришли к выводу, что его могут подменить, – так оно и оказалось.
От таких речей я немножечко обалдела. Почему Андрей считает Сережку двойником? Во время маленького ночного шабаша фантом наверняка бы выдал меня ведьмам, ведь я была такой легкой добычей. Неужели он показал колдовское сборище только для того, чтобы войти в доверие? А главное – только Сережка знал, что Андрей якобы скрывается на маяке. Он знал это, а потом к развалинам пришел зомби. Такой вот поворот сюжета…
– Как ты догадался?
Андрей поставил на стол сковороду с толстыми ломтями жареной колбасы:
– Чем отражение отличается от человека?
– У него правая и левая стороны поменялись местами. Но у Сергея ничего такого не наблюдалось.
– Видимо, создавая зеркальных двойников, ведьмы умеют устранять это несоответствие. Но не всегда. Скажи, у Сергея Ивойлова всегда была родинка на правой щеке?
– Черт! Как я не заметила! Конечно же – на левой…
Не думаю, что зомби – самая подходящая тема для застольной беседы, но мы говорили именно о них. Выслушав рассказ о том, как оживший мертвец побоялся сунуться в воду, Андрей тут же нашел этому научное объяснение, заявив, что зомби, если верить книжкам, инстинктивно боятся соли.
– Похоже, рассказы о повадках оживших мертвецов недалеки от истины.
– Значит, если напичкать их чем-нибудь солененьким, они угомонятся? – обрадовано предположила я.
– Возможно.
В дверь позвонили. Мывший посуду Андрей едва не разбил тарелку, а я испытала сильное желание спрятаться в укромную щелочку. Звонок повторился. Мы подкрались к входной двери.
– Это ребята, – прошептал заглянувший в «глазок» Андрей.
Вид у мальчишек оказался не блестящий – растрепанный и ошарашенный. Макс первым прошел в комнату, плюхнулся на диван, а Петька замешкался в прихожей, снимая обувь. Не дожидаясь вопросов, Максим начал рассказ:
– Когда мы возвращались с пристани, то еще на углу улицы услышали вопли Сережкиной тетушки. Она стояла у калитки и звала на помощь. Вокруг собралась толпа соседей, наблюдавших за бесплатным спектаклем. Никто ничего не делал. Из дома доносился грохот.
– Я подошел к Ангелине Георгиевне, – перебил Максима Петька, – спросил, что случилось. Оказалось, что минут пятнадцать назад, когда она уже заканчивала гладить скатерть, в дом ввалился какой-то тип и совершенно жутким голосом спросил: «Где Зизи?» Потом как-то странно повел носом, направился в комнату Зинаиды и устроил там погром.
– Прощай, антиквариат!
– Да, Зизи, тете Ангелине можно только посочувствовать.
– Петр еще не рассказал самого главного. Пробравшись в сад, мы заглянули в твое окошко. Какой-то качок в спортивном костюме с неописуемой яростью крушил все подряд. Переломав всю мебель, он вышел в окно, захватив с собой раму вместе со ставнями. Мы столкнулись с парнем нос к носу. Это было зрелище не для слабонервных – он выглядел как самый настоящий мертвец, да еще и не первой свежести!
– Что я говорила! Какие теперь есть предложения?
– Обследовать подземелье.
– Зачем, Андрей? – спросил Максим.
– Все события как-то связаны с этим местом. Алтари просто так не ставят – здесь совершались колдовские обряды. Вспомни изображение женщины с музыкальным инструментом, она напоминает Синюю Скрипачку – образ из пророческого сна Зизи. Возможно, Скрипачка – воплощение злого духа, которому поклонялись жившие здесь люди, а может быть, его жрица, приносившая человеческие жертвы.
– Ну хорошо, допустим, мы туда проникнем, а дальше? Ты можешь расшифровать древние надписи?
– Нет. Просто надеюсь найти какую-нибудь подсказку, зацепку.
– А если мы впустую проторчим в проклятой дыре и чего доброго там заблудимся? Искать подсказки можно до бесконечности.
Возможность вновь оказаться в пещерах не вдохновляла, и я решила поддержать Максима, но передумала, припомнив разговор ведьмы со своими ученицами. Сделав зеркального двойника, она собиралась отправить меня в подземелье. Скорее всего речь шла о пещерах, в которых, возможно, находился и Ивойлов. Сережку надо было спасать, поэтому вопрос о подземном путешествии разрешился сам собой. Мы разошлись только в сроках проведения спасательной экспедиции. Максим предлагал отплыть на рассвете, а Андрей – сделать это немедленно. Он считал, что нужно засветло добраться в Скалистую бухту, а обследовать само подземелье можно и ночью.
– Точно, – поддержала его я, – там все равно темно, как в могиле. А задерживаться в городе не следует. Зомби могут нагрянуть и сюда.
Максим не на шутку встревожился. Он боялся, что пострадает отданная на его попечение квартира брата, и первым заторопился в дорогу.
* * *
Ветер усиливался, штормило, и у меня временами возникало опасение, что Максим не сможет справиться с лодкой. Море было пустынно – ни прогулочных катеров, ни моторок, ни отчаянных купальщиков, готовых вплавь добираться до Турции. Хотя мы плыли довольно близко к берегу, тревога не оставляла.
