Андрей взял меня за руку и подвел к окну. В ушах чуть слышно зазвенела серебряная струна. О, как мне хотелось отправиться в этот полет, как я о нем мечтала!
– Нет! – невидимая струна лопнула, освобождая от страшного плена. – Нет! Я не стану рабыней Лунного духа.
– А разве я прошу об этом? – оттолкнувшись от подоконника, он завис в воздухе, улыбнулся, протянул руку. – Иди сюда, Зизи. У меня хватит сил унести тебя к звездам.
Возможно, это была западня, смертельная ловушка, но, почувствовав на своей ладони прикосновение его холодных пальцев, я смело шагнула в пустоту… Андрей подхватил меня, и мы начали медленно подниматься к небу. Чудесные минуты ускользали одна за другой, полет походил на волшебный сон, но смутная тревога так и не отпускала меня.
– Тебе не кажется, что погода скоро станет нелетной? – спросила я после очередного раската грома. – По-моему, дождик накрапывает.
– Какая разница? Летать в грозу – здорово. Не бойся, Зизи, кроме смерти, нам ничего не грозит.
Андрей явно плохо соображал, что делает, и все же его покровительно-успокаивающий тон задел меня. Неужели он думал, что имеет дело с пугливой пай-девочкой, способной грохнуться в обморок при виде собственной тени?
– Да, это пустяк, – отозвалась я и тут же предложила: – Давай-ка махнем к тем тучам.
Андрей, казалось, только и ждал этих слов. Он взмыл вверх и понесся навстречу тяжелым, зловещего вида облакам. Ветер свистел в ушах, перехватывало дыхание, а сердце то бешено колотилось, то замирало от сладкого ужаса и восторга. Оглушительный, многоголосый гром едва не расколол наши головы, а внезапно налетевший ураганный ветер подбросил вверх и закружил, как осенние листья. Пальцы Андрея сжимались все сильнее:
– Я не удержу тебя!
– Удержишь! Мы здорово повеселимся. Давай, Андрей, ты сам этого хотел. Вперед!
А потом на наши головы обрушился яростный ливень. Потоки воды заливали лицо, ими можно было захлебнуться, утонуть в воздухе, ураган швырял нас из стороны в сторону, а совсем рядом, казалось, только руку протяни, сверкали ослепительные молнии.
– Мы падаем, Зизи! – донеслось сквозь рев грозы.
– Снижайся!
– Нас разобьет о стены домов! Напоремся на провода!
Молния сверкнула совсем рядом, на миг лишив зрения, и я подумала, что это конец…
– Зизи! Зизи! Позови Лунного духа, тогда ты сможешь летать! Иначе – гибель! Я не брошу тебя, и мы упадем вместе. Впусти его в свою душу!
– Никогда! – заорала я во весь голос. – Никогда!
Ураган трепал нас, как белье в стиральной машине, силы были на исходе, и все же Андрей сумел опуститься на какую-то крышу. Немного отдышавшись, я поняла, что нас занесло на сталинскую высотку у зоопарка. Налетевший на Москву циклон принес холод, дождь хлестал, как из водомета, но нам все же удалось отыскать относительно сухую нишу, в которой можно было отсидеться до конца этого светопреставления.
– З-з-здорово повеселились, – выбивая зубами чечетку, заметила я.
– Всё, всё, что гибелью грозит, для сердца смертного таит неизъяснимы наслажденья – бессмертья может быть залог! И счастлив тот, кто средь волненья их обретать и ведать мог! – вдохновенно продекламировал Андрей.
– Круто. Сам придумал?
– Нет, – он грустно улыбнулся, – я же не гений.
– Точно, теперь вспоминаю – мы это по литературе проходили. Слушай, Андрей, ты уже вдоволь насладился всевозможными гибельными восторгами, пора спускаться на землю. Давай…
– Не надо, Зизи. Я знаю, как скверно все это кончится, и потому тороплюсь в полной мере насладиться тем, что осталось. Дальше – тишина…
К утру стихия отступила, оставив после себя поваленные деревья, сорванные рекламные щиты и помятые автомобили. Дождь утих, и за грядой облаков стала видна полоска рассвета. Андрей подошел к краю крыши:
– Пора, Зизи. Я отнесу тебя домой.
– Может, пешком пройдемся?
– Нет. Пусть все будет именно так.
Я не стала спорить, и Андрей взял курс на мой дом. Полет прошел без приключений, вскоре мы опустились на залитый дождем подоконник спальни. На паркете перед окном растеклась громадная лужа.
– Вот вам и потоп в отдельно взятой квартире, хорошо хоть стекла не побило. – Я озиралась по сторонам, размышляя, чем бы устранить последствия стихийного бедствия. – Как ты думаешь, одного халата хватит? Его все равно стирать…
Андрей не слушал. Его темные глаза были печальны:
– Странно все как-то получилось. Я предполагал, что жизнь сложится иначе. Хотел играть на сцене, сниматься в кино, а вместо этого… Но я ни о чем не жалею. Наверное, мы больше никогда не встретимся, Зизи. Мне очень жаль, но у каждого своя судьба…
– Андрей, подожди! Не падай духом. Пока мы живы, все можно переиграть, изменить, переделать. Главное – жить.
– Прощай, Зизи, – он оттолкнулся от подоконника и медленно отлетел на несколько метров. – Не пытайся спасти меня. Мне хорошо.
– Нет! – Я ринулась вперед, пытаясь задержать его, но вовремя вспомнила, что разучилась парить в воздухе. – Вернись!
Андрей улыбнулся мрачной, натянутой улыбкой и стремительно взмыл к небу.
– Андрей! Андрей…
Так и не сумев уберечь от беды этого парня с удивительными, добрыми глазами, я возненавидела собственное бессилие и готова была крушить все, что попадалось на моем пути. Однако вместо неконструктивного погрома мне пришлось заняться уборкой и долго ползать по комнате, вытирая залившие паркет потоки дождевой воды.
Часть вторая
День червя
Прошло несколько дней. Я делала вид, будто живу, как прежде, стараясь забыть о том, что невозможно было изменить. Это почти удавалось, вот только по ночам меня преследовал тоскливый, едва слышный вой черного пса… Возникли и новые проблемы – серьезно заболела жившая в Чертанове бабушка, и мама проводила у нее почти все время, оставив Крикуна на мое попечение. Я чувствовала себя прикованной к детской коляске и не могла отлучаться дальше нашего двора. Вот и сегодня мне с раннего утра пришлось возиться с малышом – кормить его, менять памперсы, выгуливать. Одетый и закутанный в бесчисленные пеленки Крикун был готов к очередному походу, и оставалось только вывезти на улицу коляску. Внезапно в дверь позвонили.
– Здравствуй, Зизи, а мама дома? – спросила стоявшая на лестнице Ирина Владимировна, мать наших соседей-лунатиков.
– Нет. Она поздно вернется.
– Собственно говоря, это просьба к тебе, Зизи. Дело в том, что я уезжаю в гости к сестре, а Мила с Лешей на днях отправились в турпоход…
– Они уехали?
– Да. Нельзя же проводить все лето в городе! Мы вернемся к сентябрю, а пока не могла бы ты иногда поливать наши цветы?
