— Я что, по-китайски сказал, где теперь твое место? — слегка покосившись в его сторону, обронил Андрей. — Считаю до трех. Раз…
Дальше считать не потребовалось. Сорвавшись с места, мосластый проворно выскочил из комнаты, что-то сдавленно бормоча под нос.
— Сань, — окликнул Андрей, — ну так как? Завтра ищем Коня?
— Заметано, Рома! — обрадованно откликнулся Мандарин, выходя из темноты. А эти живоглоты, что, и в самом деле от нас отвалили? Кстати, может, вмажешь? Мы тут уже малость вдарили — отпраздновали твою победу. Я ж сразу понял, что ты этих тварей ухандокаешь гарантированно. Ну, как, тебе налить?
— Не, и так неделю не просыхал, — отмахнулся Лавров. — У вас тут есть диван поприличнее, чтобы пружины бока не давили? А то сплю на ходу.
— Идем, провожу! — Неожиданно к нему игривой походкой приблизилась та самая молодайка в ярком платье. — Тут в соседней квартире есть нормальная диван-кровать.
Взяв под руку и приникнув к нему всем телом, женщина повела Андрея к выходу. Сзади кто-то пьяно гоготнул:
— Ну, Зоська! Смотри уж, не заезди мужика!
Но та лишь издала пренебрежительное «Ха!» и прижалась еще крепче. От нее пахло вином и дешевыми духами. Но какого-либо отторжения у Андрея это почему-то не вызывало.
— Ты знаешь, Ром, хоть окна тут и целые, но ночью холодно, — входя с ним в темную пустую квартиру, неожиданно заговорила Зоська с мурлыкающими нотками в голосе. — Может, тебя согреть?
— Да, наверное, не стоит… — стараясь говорить с деликатными интонациями, отказался он, осторожно высвобождая свою руку.
— Рома! Ну, не отталкивай меня, а? — неожиданно обхватив его и прижимаясь к нему всем телом, жарко прошептала Зоська. — Я ведь тебе в жены не набиваюсь. Просто… Я ж сразу поняла, что ты не из наших. Думаешь, если я — бомжиха, так обязательно грязная и немытая? Что бомжиха — это гонорея и вши? Что меня имеют все, кто захочет? Да ничего этого нет! Я вон даже трусы чистые надела. Думала, что хоть раз с нормальным мужиком помилуюсь. А ты…
Он слушал ее, безучастно стоя столбом. Видимо, поняв, что Андрей остался к ней равнодушен, она всхлипнула и, оттолкнув его, пошла к выходу. Сказанные Зоськой неприкрыто-откровенные и даже бесстыдно-грубоватые слова, с одной стороны, его внутренне покоробили. А с другой… Ему вдруг стало нестерпимо жаль эту несчастную, забитую жизнью совсем еще молодую женщину. К тому же возникло опасение, что она, пусть и не специально, не со зла, а просто от досады проболтается в компании о своей догадке. Кто знает, как на это отреагирует Мандарин? Он решил объяснить, почему не может согласиться с ее предложением и негромко окликнул:
— Зося, постой…
Подойдя к ней и взяв за руку, Лавров собрался сказать, что он действительно не бомж и поэтому по ряду причин не имеет никакого права на какие-либо вольности. И вовсе не потому, что презирает ее… Просто не может, и все тут! Но он не успел произнести и слова. Зоська вновь кинулась к нему и, радостно обхватив за шею, с ликованием прошептала:
— Ромочка! Я знала, знала, что ты — настоящий мужик!.. Ой, Ромочка! Ой, спасибо тебе!
Андрей понял, что отступать ему уже некуда…
Проснувшись, он обнаружил, что лежит пусть и не на свежевыстиранной, но достаточно чистой простыне, заботливо прикрытый стареньким шерстяным одеялом. Зоськи рядом не было. С досадой помотав головой — надо же было так сорваться! — он огляделся по сторонам. Невдалеке на стуле лежала его одежда. Кругом царила глухая тишина, словно во всем этом пустом доме он был совершенно один. Андрей быстро оделся и отправился в то помещение, где вечером жгли костер. К его удивлению, у кострища сидел Мандарин, который его явно ждал.
— А где все? — Лавров огляделся по сторонам.
— Кто за жрачкой побежал, кто уже на промысле… Зоська совсем от нас свалила. Все, больше нет тут Зоськи.
— И куда же, интересно?
— А хрен его знает? Пришла ко мне еще затемно, разбудила, потребовала свою долю. Ну, я ей отдал. Она собрала свои манатки и отправилась в неизвестном направлении. Скорее всего, домой подалась… Она у нас тут всего месяц как. Отмотала три года на общем и к нам прибилась.
— Она отбывала срок?! — Андрей был очень удивлен. — И за что ж это?
— Заместо своего муженька пошла отсиживать. Ехали на машине, он поддатый, ну и какого-то мужика сбил насмерть. Уговорил Зоську все взять на себя. Мол, ты беременная, тебе много не дадут. Она, дура, согласилась. Ну, дали ей три года. Там родила, но ребенок отчего-то помер. А муженек о ней сразу же и думать забыл. Взял себе другую бабу и живет, в ус не дует. А когда она вышла, поехала домой, тут у нее была пересадка. И надо ж было ей встретить свою соседку на вокзале! Та ей все рассказала, ну и она после этого как будто умишком тронулась. Прибежала сюда, вешаться надумала. А мы тут сидим, слышим — вроде кто зашел. Глянули, а она уже в петле болтается…Такая вот она, жизня-то. Ну что, поехали Коня поищем?
…Лавров с Мандарином вошли в плотно заполненный трамвай, и вокруг них тут же образовалось свободное пространство. Заметив это, Андрей только усмехнулся. «А что удивительного? Сам же, бывало, сторонился бездомных, чтобы вшей или еще чего похуже не подхватить…» — мысленно укорил он себя. Они вышли на конечной остановке и зашагали вдоль бетонных стен к каким-то заброшенным складам.
— Конь со своими здесь, что ль, обитает? — шагая по еле приметной тропинке, протоптанной среди двухметрового бурьяна, спросил Лавров.
— Обычно здесь. Но может и на заброшенные дачи свалить. У него «отелей» много. Главное, узнать, вернулся он с гор или нет, — причмокнул Мандарин.
Когда они вошли в бытовку одного из складов, в нос шибануло таким колоритным «букетом», что даже Мандарин не мог удержаться, чтобы не фыркнуть. За столом, который из-за отсутствия одной ножки был прижат к углу, сидел ветхий старик в ушанке и драной шубе. Заметив незваных гостей, он повернулся в их сторону и, вытаращив глаза, недвижимо уставился в одну точку.
— Здорово, Косяк! — поприветствовал его Мандарин. — Что ж ты свою богадельню не проветришь? Вонища — как только сам не задохнулся?
— Не нравится — не заходи. Я никого не звал!.. — не ответив на приветствие, скрипучим, дребезжащим голосом огрызнулся хозяин.
— Ладно, не бурчи! — примирительно рассмеялся Саня. — Ты Коня не видел? Не знаешь, с «экскурсии» он еще не вернулся?
— Конь? Бы-ы-л… — кивнул старик. — Уже поздненько вчера откуда-то приехал. Бабок хорошо срубили. Вон и мне на пару широк дали. А то «химка» уже надоела.
— А сейчас он где?
— А хрен его знает! — старик дернул плечами. — Он мне не докладывается… Вроде собирался в санаторий свалить.
С огромным удовольствием выйдя на свежий воздух, Андрей почувствовал, что еще немного — и его, несмотря на всю подготовку, стошнило бы. Мандарин тоже, закрыв за собой дверь, несколько раз смачно плюнул.
