– Не пошел бы, – кивнул сержант.
– Вот и надо думать, как перегородить все объезды. Нас двадцать два человека – куда и сколько ставить будем?
– Надо бы так скумекать, ваше благородие, чтобы быстро подмогу вызвать, если что. Если они дюжину шерифов положили, могут оказаться колючими.
– Ну, у нас то не шерифы, – заметил ему лейтенант.
– Так точно, мы бы вчетвером этих шерифов тоже положили, у них только мундиры красивые.
– Мундиры красивые – это да. Значит будем расставляться людей так, чтобы только приглядывать и не начинать схватки до времени, пока не соберем всю команду.
Отряд выехал на большую дорогу, прибавил рыси и пошел на Леонвель.
В это же время, Мартин с группой, продвигались по лесу, то выходя на протоптанные кабанами тропы, то вновь углубляясь в чащу, чтобы не оказаться на открытом месте.
Мулам это категорически не нравилось, они подрагивали шкурой, когда их жалили комары, и трясли головами, когда на морды оседала старая паутина.
– Ну и что, долго мы так ломиться будем? – спросил Рони.
– Недолго, – ответил ему Ламтак. – Скоро река и нам, все равно придется к дороге выбираться.
– Этого от нас и ждут, – сказал Мартин.
– Это точно, – согласился Бурраш. – Неважно кто они, но если взялись нас ловить, станут ждать на дороге.
– Тогда нужно запутать их, заночуем где придется, а пойдем только с утра, когда они и ждать не станут.
– А может королевским властям на них пожаловаться? – предложил Рони.
– Тут с властями хуже чем в городе, – ответил Бурраш. – Шерифы нас в трактире чуть не арестовали и даже не сказали, чего привязывались.
– А мне их мундиры понравились, – признался Рони. – Мне бы такой мундиры да на коня, все бы девки мои были.
– Мартин, вон, и без мундира справляется.
– Мартин может и справляется, а мне бы такой мундир очень пошел.
Через три часа стало темнеть. Не дожидаясь, когда река вытеснит их к дороге, Мартин с отрядом перешли проезжий путь раньше, выбрав момент когда вокруг никого не было и теперь у них была возможность маневра.
Место для ночевки выбрали на опушке, на небольшой возвышенности. Мартину это место показалось наиболее безопасным и Бурраш его поддержал, потому что повсюду была низина и заросшие овраги, по которым от реки могли придти морлинги.
– Хватит уже про морлингов, – жалобно произнес Рони.
– А чего ты? Мы же их столько повидали за морями-то, – удивился Бурраш.
– За морями – одно, а здесь совсем другое. Я там, как пьяный был, я даже половины не помню, что было.
– Это и к лучшему, – сказал Мартин. – Давайте укладываться. Кто первым в карауле стоять будет?
– Давай я буду, – предложил Бурраш. – Я утром, страсть как поспать люблю.
– Хорошо, вторым будешь ты, Ламтак.
– Договорились, – сказал гном, устраивая мешок под голову и кладя рядом меч.
– А я, тогда, на зорьке караулить буду, люблю слушать, как птицы просыпаются.
– А я когда дежурить буду? – спросил Рони.
– Ты сегодня не будешь, ты у нас арбалетчик и нам твой верный глаз нужен. Так что спи и набирайся сил.
27
Днем в трактир к Тревору заезжали трое торговцев. Говорили о своем, дескать холст будет дорожать, а шерсть напротив – подешевеет. А еще, что нитки теперь гнилые продают и надо смотреть в оба. Потом что-то про иголки и подметочный материал, Тревор особо не прислушивался – последнее время он ходил, как пришибленный.
Даже стряпуха его – работница из деревни, заметила, что он какой-то не такой.
Торговцы много ели, пили мало. Часа два посидели, заплатили без спора и уехали.
Под вечер были двое мужиков – уже навеселе. Взяли мяса, хлеба и соленых огурцов, выпивка, видать, своя была припрятана.
По доходам день получился удачный, так бы каждый раз.
«А хорошо бы бросить все да сбежать, куда подальше,» – подумал трактирщик. Кое-какие сбережения у него имелись, мог бы в какой-нибудь деревеньке прижиться. Глядишь и женился бы, детишек завел, а тут на дороге – страшно.
Вздохнув, он перенес привезенную мельником муку, задул свечу и вышел из кладовой.
На улице быстро темнело, работник и стряпуха ушли и он остался один.
Вдруг, на дороге послышались шаги, потом в ворота постучали. Но не страшно, а так – по-свойски.
Тревор вздохнул и пошел открывать, полагая, что это кто-то из деревенских. И не ошибся, это был Барабан.
– Привет, – сказал он, захода во двор.
– Привет, – ответил Тревор. – Ты чего на ночь глядя?
– Ты один?
– Один. Работники домой ушли.
– А постоялец твой?
– Съехал вчера.
– Хорошо, тогда тут к тебе гости пожаловали – принимай.
С этими словами Барабан открыл створку ворот шире, впуская четверых незваных гостей. Трое было плечистыми, по виду, бандитами, а один пониже и, вроде, показался трактирщику знакомым – уже было темно и Тревор скорее догадался.
– Господин Нордквист, вы ли это?
– Я, Тревор, я. Ну, давай, что ли, обнимемся.
И он, усмехаясь, прижал к себе трактирщика, которого в былое время не раз бил до крови, вышибая разбойничий налог.
– Господин Нордквист, как я рад вас видеть, – искренне произнес трактирщик и заплакал.
– Да, ладно, пойдем расскажешь мне, что да как. Столько лет не виделись.
Охранники остались во дворе, Нордквист с трактирщиком сели на террасе и Барабан расположился недалеко от них, чтобы присматривать, но не мешать беседе.
– У тебя тут, вроде, все как прежде, – сказал Нордквист оглядевшись.
– Так, да не так, господин Нордквист. Такие страсти последнее время, такие страсти… Да что же я сижу-то! Я сейчас огня принесу, да еды какой-нибудь!..
– Сиди, – удержал его гость. – Не надо огня, я не по такому поводу.
– А… по какому? – спросил трактирщик опускаясь на стул.
– Поговорить с тобой, поспрашивать. Я ж давно здесь не был.
– Ну да. Так вы спрашивайте, господин Нордквист, я вам все расскажу, ничего утаивать не буду.
– Ладно, – кивнул гость. – Кто у тебя тут так долго жил?
– Не знаю, человек серьезный, но до него такой же был и они, как будто, поменялись.
– Что значит серьезный?
– Ну, не из ваших конечно, а скорее из королевских.
– Вынюхивал чего-то?
– Я думаю… Я думаю ждал кого-то. И тот второй – тоже кого-то поджидал.
