Между тем, орк уже заработал мечом, а потом крикнул:
– Мартин, их очень много!
И в этот момент с другого фланга в бой вступил гном.
Было слышно, как он чередует удары мечом и своим страшным щитом.
«Бам-бам!» – разрядил арбалет Рони и где-то в темноте заорали двое раненных, однако перезарядиться ему не дали и он был вынужден обороняться дубинкой.
Мартин успел зажечь еще один заряд и бросил к кустарнику, из которого вдруг выскочили трое громил с топорами в руках.
Они заревели и бросились в атаку, и только он прыгнул в сторону, как тяжелое лезвие вонзилось в землю, а промахнувшийся взвыл и снова бросился на Мартина, однако встретился с сопротивлением и получив полдюжины ударов, слегка опешил, однако его место тотчас занял другой, норовя располовинить Мартина с одного удара.
Пришлось снова прыгать и бить, бить и прыгать, чтобы не попасть под одно из кромсающих лезвий.
Камни искрили от частых ударов, кусты ложились за рядом ряд, молодые деревца почти что вскрикивали от очередного удара и чуть постояв, падали на бок.
А между тем, брошенные Мартином пакеты уже прогорали и он не мог себе представить, что будет, когда они с Рони не смогут ничего видеть. Да, Бурраш с Ламтаком видели в темноте превосходно, но что они будут делать вдвоем, когда эти чудовища покончат с Мартином с Рони?
«Что наджнется, то и наджнется. Будьте ближе к воде. Я все сказал,» – это были слова морлинга, которые Мартин вдруг вспомнил. О чем он хотел сказать?
– Бурраш! Ламтак! Рони! Давайте к воде! Все на кромку воды! – прокричал он и стал пробиваться на берег. Однако мясники, будто что-то почуяв, встали стеной не пуская его на песок. Пришлось идти на обман и мчаться – в сторону, чтобы увлечь преследователей, а потом, огорошив их серией ударов, перескочить на следующий ярус камней и обвалившегося грунта.
Но тут, словно из под земли, поднималась новая пара рубщиков, а то и две.
В какой-то момент Мартин потерял равновесие и подкатился под уклон, слыша совсем рядом лязгающие звуки врезавшихся в берег секир. Они не успевали за катившимся беглецом и все секли, секли, секли что попало!
Сумев вскочить на ноги, Мартин быстрой серией отразил несколько ударов и на короткое время пресек атаку. А затем, в несколько прыжков, оказался на самой кромке воды, где уже находились Рони и Ламтак, а Бурраш, ввязавшись в жестокую сечу, отражал атаки со всех сторон и Мартин впервые увидел орка в такой распаленном состоянии.
От него можно было зажечь солому, Бурраш рычал и рассекал воздух мечом, чередуя ударами кинжала.
Он был в своей стихии, он правил боем и отвлечь его сейчас не было никакой возможности.
Враги стонали и оседали, теряли конечности, скатывались по круче, роняя топоры. Мартин стал опасаться, что будучи не в себе, орк пропустит разящий удар, но не таков был ветеран Бурраш.
В какой-то момент, он воспользовался брешью в рядах врагов, нырнул рыбкой, и прокатившись по песку, поднялся с мечом и кинжалом в руках.
– Ну ты молодец! – воскликнул Мартин и в ту же минуту, с обеих сторон, по берегу к ним кинулись резервы противника – воя и подпрыгивая, вздымая грязные лохмы волос и потрясая оружием.
Развязка казалось неизбежной – бежать было неуда, маневрировать негде, а сверху спешили те, кто был подранен или слегка отстал – еще не меньше десятка.
Но неожиданно, те, кто мчался по берегу, стали падать, словно подкошенные. Руки-плети морлингов вылетали из воды и хватали громил за ноги. Те орали, брыкались, пытались применить топоры, но рук становилось все больше и спеленутые злодеи, с бульканием уходили под воду.
Некоторым удавалось вырваться. Но они уже были не бойцы, а стремительные броски морлингов не прекращались.
К тому моменту, когда мясники Ландфайтера поняли в чем дело, больше половины атаковавших с флангов резервов были потеряны, а подтянувшихся Мартин и его товарищи контратаковали в лоб и скоро обернули в бегство.
Рони успел зарядить арбалет и подстрелил одного из убегавших, а в Ландфайтера, в это раз, промахнулся. Услышав знакомый свист над самой головой, предводитель в ужасе растолкал сообщников и первым прыгнул в яму. И на этом битва была закончена.
89
Когда стало ясно, что враги не вернутся, Мартин тяжело опустился на песок. Из-за туч вышел месяц и на водной глади появилась дорожка.
Плеснулась вода и показалась голова морлинга.
– Спасибо за помощь, – сказал Мартин.
– Это не была понмощь. Это была моя ранбота.
– Все равно спасибо, вы нам здорово помогли.
– А вы понмонгли нам. Я же сказал тебе – держись берега. Нам нужно было переловить их всех, но не нполучилось.
– Так в чем состоит ваша работа?
Морлинг оглянулся и Мартин тоже посмотрел в ту же сторону. Вода в одном месте реки, словно кипела. Мартин догадывался, что происходило на дне, но старался об этом не думать.
– Мы работаем на мессира Вальдасара. Он нанял нас в свою дружину.
– Воевать с мясниками?
– Мясники служат Чандаму – врагу Вальдасара. Вальдасар сбросил его в нижний мир – почти убил, но тот сумел укрепиться в нем и стал создавать собственную империю. Он преуспел и скоро сможет выступить против Вальдасара.
– Я надеялся, что все эти ужасы останутся в Змеебаде, – вздохнул Мартин.
Морлинг захихикал.
– Ты смешной. В Змеебаде все напоказ, а тут то же самое, только не так заметно.
– Вы тут еще задержитесь? – спросил Мартин поднимаясь.
– Да, если что – приходи к воде. Пока они здесь, нам нужно оставаться поблизости.
– Отсюда их не достать, там внизу у них полно всяких нор, но все запечатано.
– Я знаю. Нужно знать слово. Тут много подземных рек, которые могли бы вывести в эти подземелья, но и там нужно слово.
– А этот ваш Вальдасар знает?
– Если бы хотел сказать – сказал бы.
– Там у них должны быть пленники.
– У Чандама очень много пленников. Думаю сотни.
– И местные там есть?
– Есть. Мы их даже слышим, но пробраться, как я уже говорил, не получается.
– Ты стал говорить лучше.
– Мы быстро учимся.
– Да, я знаю. Ну ладно, надеюсь еще свидимся.
– Я уверен в этом и еще…
– Что?
– Густав. Давно ты его видел?
– И года не прошло.
– И как он?
– Был в порядке, здорово нам помогал.
Морлинг кивнул и больше не говоря ни слова, скрылся под водой.
– Ну что, пойдем отсюда? – спросил Бурраш.
