– Это так, – отвечал Донан, повернувшись, – достаточно полежать в такой воде несколько минут, и вы почувствуете, как ваше тело наливается силой. Если бы вы были постарше, то эта ванна омолодила бы вас на несколько лет. Надеюсь, что с вами подобного не произойдет, вы и так очень юное создание. Мне бы не хотелось общаться с пятилетним ребенком.
– А вы забавный, – рассмеялась девушка.
– Мне это лестно слышать. Посмотрите, какой отсюда вид. Внизу море как на ладони. Когда римские легионеры рубили эти ванны, они думали и об эстетической стороне.
– Да, здесь очень красиво, – согласилась девушка, любуясь раскинувшимся до горизонта морем.
– Я вам не сказал о ваннах еще одну важную вещь…
– Вот как, и какую же? Вы меня заинтриговали.
– Думаю, что самую главную, во всяком случае для меня.
– Что вы имеете ввиду?
– С этими ваннами связана одна старинная легенда: если молодые люди принимают ванну рядом, то они останутся вместе на всю жизнь. И их ничто не может разлучить. И они будут счастливы.
– Вы хотите сказать, что с этой самой минуты мы с вами как бы помолвлены?
– Это говорю не я, так гласит легенда… Мне известно только то, что это предсказание всегда сбывается… Знаете, я бы не возражал.
– Ах вы обманщик, – засмеялась Жанна, – вы меня привезли сюда не случайно.
– Вы правы, – признался Донан. – Я вдруг подумал о том, что с такой женщиной, как вы, я бы мог встретить свою старость.
* * *
Вечер они провели в хорошем ресторане, славившемся отменной морской кухней. С этого дня встречи их сделались регулярными, и едва ли не каждый день они принимали ванны на каменистом склоне, наблюдая за морем, теснившим колючие скалы. Через неделю Жанна и вовсе переехала к нему в поместье, где они прожили еще две красивые недели, вплоть до ее отъезда в Москву.
Вернувшись в Нью-Йорк, Донан поначалу воспринимал состоявшийся роман как некую легкомысленную и ни к чему не обязывающую интригу, каковые у него случались едва ли не в каждом отпуске. Пройдет неделя-другая, и он позабудет о ее нежных ласках, о мягких губах и темно-зеленых, будто бы болотный омут, глазах. Однако вычеркнуть Жанну из памяти не удалось ни через неделю, ни через две, ни через месяц. Донан вдруг поймал себя на том, что не забывал о ней вовсе, это был самый настоящий плен: прикосновение ее рук помнила каждая клетка его тела. Даже работа, которая всегда была для него некой отдушиной от житейских проблем, вдруг превратилась в скучное занятие. Нарушив свое незыблемое правило, Донан позвонил Жанне в Москву, а когда услышал ее мягкий голос, так едва не задохнулся от нахлынувшего счастья. Теперь он осознавал, что именно этих кротких интонаций, чуть поучительных и слегка сдержанных, ему не хватало все это время. Оказывается, как мало нужно человеку, чтобы он ощутил себя по-настоящему счастливым.
– Я тебя вспоминал, – признался Донан, вдруг заволновавшись, и очень рассчитывал, что сердце не расколотит своими ударами грудную клетку. Если это произойдет, то он не сумеет продолжить разговор.
– Мне тоже кажется, что после нашей последней встречи миновало сто лет. За это время со мной много чего произошло.
– Надеюсь, ты не вышла замуж. Если это так, то я просто не переживу потери. И никогда не прощу себе, что потерял такую девушку.
– Все не так страшно, как ты подумал, у тебя есть крохотный шанс. Вот только очень жаль, что ты не позвонил сразу.
– Какой же я все-таки был идиот! Я очень хочу исправить свою ошибку. Я прилечу к тебе, как только смогу!
Донан сумел прибыть в Москву через неделю, отправив Жанне две телеграммы, так и оставшиеся без ответа. Номер телефона, что она записала ему в Италии, был заблокирован, и ему пришлось немало потрудиться, чтобы отыскать ее в многомиллионном городе.
Поднявшись на двенадцатый этаж высотного здания, где она проживала, Донан вдруг почувствовал невероятное волнение, сродни тому, какое бывает, когда прыгаешь с парашютом. Никогда не знаешь, как тебя примет земля: не то озлобится мачехой, подставив каменную твердь, не то подстелет перину, будто бы ласковая матушка. В какой-то момент он даже засомневался о целесообразности своего визита – Нью-Йорк большой город, и если в нем основательно порыскать, так можно будет отыскать девушку, которая подойдет тебе всецело. И только после некоторого насилия над собой Донан нажал на кнопку звонка, прозвеневшего вдруг невероятно громко.
Дверь после минутного ожидания открыла Жанна: в коротком легком халатике, выгодно оголявшем ее длинные загорелые ноги, с высокой грудью, буквально разрывавшей тугую материю, девушка выглядела не менее привлекательно, чем на итальянском берегу. Тайна женского тела под всеми шуршащими покрывалами была умело спрятана, и ее хотелось познать.
Длинные ресницы затрепыхались беспомощными бабочками, наконец успокоились, после чего девушка удивленно спросила:
– Это ты?
– Неужели с нашей последней встречи я так сильно изменился? – делано удивился Донан.
– Нет… Просто… просто не ожидала тебя здесь увидеть. Как ты оказался в Москве?
– Ты не ожидала меня увидеть, потому что назвала другой адрес?
Пожав плечами, девушка призналась:
– Пойми меня правильно, одно дело курорт, где можно прожить пару недель без предрассудков, и совсем другое дело приглашать человека в дом, где ты проживаешь. И все-таки как ты меня нашел?
– Помнишь наш последний день?
– Разумеется, день был незабываемый, впрочем, как и ночь… Мне было хорошо с тобой.
– Пойми меня правильно, мне не хотелось тебя терять, тем более что ты должна была уехать в Россию, и когда ты ушла в ванную комнату, я вытащил из сумки твой паспорт и переписал адрес. Надеюсь, ты на меня не очень сердишься?
– Донан, неужели в твоей Америке так мало женщин, что ты решил приехать ко мне в Россию за тысячи километров? Уверена, что многие из девушек были бы счастливы, если бы ты предложил им выйти замуж.
– Женщин в Америке много, – признал Донан, справившись наконец с глуповатой улыбкой, маской застывшей на его лице. – Но там не встретишь такую девушку, как ты, Жанна. Я очень скучал по тебе. Без тебя Нью-Йорк пуст!
Девушка лишь покачала головой и внимательно посмотрела на Донана, как если бы намеревалась разглядеть в нем какие-то перемены. Не отыскав таковых, произнесла:
– Сильные слова… Не думала, что ты на них способен… Как-то даже не по-американски получается. Ну, чего стоишь как вкопанный? Проходи, раз приехал! – Жанна отступила немного в сторону, пропуская его в квартиру.
– Ты одна? – перешагнув порог квартиры, Донан поймал себя на ревности. А если в квартире окажется мужчина, как следует поступить в таком случае: раскланяться в духе японских традиций или разыграть роль Отелло? Почувствовал невероятное облегчение, когда вдруг увидел, что комната пуста. Правда, в коридоре стояли тапочки большого размера, явно мужские, а еще на плечиках аккуратно висел черный пиджак пятьдесят четвертого размера. Но все детали не в счет! У красивой девушки должна быть небольшая биография.
