Передо мной распахнулась небольшая деревянная дверца. Меня впихнули в достаточно просторную светлую горницу, обвешенную по стенам флагами и различными непонятными мне предметами, напоминавшими кривые кувшины и деревянные трубки. Из больших окон открывалась красивая панорама на город и на крыши соседних домов. В центре горницы стоял большой массивный деревянный стол, заваленный различными книгами и манускриптами. Между бумаг и двух чернильниц – я не верил своим глазам – валялась моя нормальная одежда и мои вещи! Руки автоматически потянулись к спокойно валявшейся на краю стола мухобойке, однако я вдруг понял, что спешить пока рано.
За столом сидел маленький, худого телосложения старикашка, сверлящий меня пристальным взглядом. Одет он был в черную рясу, напоминавшую рясу церковного служителя, однако на черном материале изобиловали богатые золотые нашивки с вкраплениями узоров, сделанных синими нитками. Взгляд выдавал в нем хитрого человека. Я решил, что он является каким-нибудь главным писарем, судя по множеству бумаг и чернильницам на столе.
– Ты что ли будешь тот странный воин, которого взяли в лесу Медведи князя? – прищурившись, спросил он.
– Ну, вроде я. А что это тебя вдруг так интересует?
– Я главный колдун князя Пересвета, начальник его Синих Теней. Зовут меня Теофаст Всезрячий. Как начальника секретной службы князя и как чародея меня интересует все, что происходит в княжестве и за его пределами. Так что, как видишь, тебе не отвертеться. Я понял, кто ты есть на самом деле!
– А кто я есть на самом деле? – вырвался у меня совершенно искренний вопрос любопытства.
– Не придуривайся, здесь тебе не балаган! Здесь все уже осведомлены о тебе прекрасно. Так что, если тебе жизнь дорога, рассказывай, все как есть.
С этими словами колдунишка, довольный своими словами, откинулся на спинку своего деревянного подобия кресла.
– Да простит мне мою дерзость Теофаст Всезрячий, – нарочито почтительно начал я. – Но только вот я никак не могу взять в толк, о какой из моих сторон здесь все так осведомлены прекрасно и что конкретно интересует вашу мудрость?
– Вообще говоря, меня интересует все, – старикашка встал из-за стола и начал бродить возле меня туда-сюда. – И то, как ты сюда добирался, и то, зачем твой князь Владимир решил затеять эту шутку с миром, и то, зачем ты решил выдать себя за Коловрата, когда половина дружины Пересвета знала этого проныру в лицо. Но главное, меня интересует то, зачем ты привез сюда под своей кольчугой столько чародейского барахла?
Теофаст остановился и, глядя на меня, пытался понять, какой эффект произвели на меня его слова и его глубокая осведомленность обо всех моих дерзких планах.
Я вдруг внезапно понял, что он является здесь начальником службы типа нашей ФСБ, и что я сейчас нахожусь на форменном допросе, подозреваясь в шпионаже против его могущественного княжества. От такой догадки я чуть не рассмеялся, однако смог сдержать серьезную мину на лице.
Теофаст Всезрячий сверлил меня глазами. Я на секунду пропустил на лице нотку разочарования, будто бы все планы мои рассекречены и мне не остается ничего делать, как только расколоться. Пытаясь собрать воедино все, что я знал о раздорах между двумя княжествами, я начал, не краснея, сочинять прямо на ходу:
– Будучи могущественным колдуном и чародеем при дворе князя Владимира, меня, Александра Всемогущего, князь однажды попросил узнать, что же творится в действительности в княжестве Залесском, и сможет ли дружина Пересвета серьезно противостоять нашему натиску. Попутно он просил узнать, есть ли в лесу приградском засады, о которых ходило много слухов. Посовещавшись на совете, мы решили, что поеду я в качестве воина Коловрата, бесстрашного уничтожителя нерадивых, и, в случае моего провала, расскажу им о мире, дабы снять засады из леса и спасти себе жизнь. В лице Коловрата я могу рассчитывать на помилование со стороны князя Пересвета за свои доблестные ратные заслуги и смелость. Однако Пересвет понял, что все тут не так просто и приказал меня посадить в темницу. А дальше вы и сами все знаете.
Я смотрел на старикашку, с интересом гадая, съест он мою лжеисторию, или нет.
– Это-то мы все и без тебя знаем, – заявил он, ничуть не удивляясь моему рассказу. – А вот зачем ты с собой столько вещиц странных да непонятных набрал?
– А это, великий Теофаст, все хитрые приспособления, суть которых вы узнаете, как только поймете, как они работают.
– Ну и как они работают?
– А вы сначала меня накормите, напоите, а потом я и расскажу, – ответил я, чувствуя в желудке голод.
– Проська! – заорал Теофаст. – Куда опять подевалась эта лентяйка?
Из второй маленькой дверцы, ведущей в горницу, вбежала испуганная девка в запачканном фартуке.
– Накрой на стол, уж время обеднее, а мы еще с мил гостем не ели.
Проська быстро убежала и через пять минут на большом столе вместо бумаг стояли различные яства. Увидев такое разнообразие блюд, я чуть не упал в обморок. И это не удивительно – два месяца на черством хлебе и воде давали о себе знать.
Уплетая за обе щеки, я увлеченно рассказывал старикашке:
– Сейчас, великий Теофаст, тебе приоткроются тайны великого чародейства, которыми на всей земле владеет только один смертный, коим являюсь я! Колдовство это великое и, узнав все его секреты, ты, если захочешь, сможешь править всем миром.
Я сплюнул косточки от рыбы жирному черному коту, который, мурлыча, терся об мои ноги, и продолжал:
– Однако править миром тоже надо с умом, иначе все твои чародейства сами тебя и погубят.
– Ну ладно, кончай чепуху молоть, да переходи к сути своих вещей. А уж как править миром мы и без тебя разберемся, – проворчал Теофаст. – Вот ты мне скажи, зачем нужна, например, эта вещица?
С этими словами он извлек из стопки моих вещей маленький фонарик.
– Крутил я ее, крутил, да только так в толк и не взял, зачем она нужна, – сообщил он мне.
– А с помощью этой вещи можно повелевать солнечным светом, – жуя яблочный пирог, сказал я.
– Как это?
– Если хочешь узнать, как она работает, скажи, чтобы окна закрыли.
– Проська! Где эта дрянная девица? – опять заорал он, зовя свою служанку.
– Что, ваше зрячество? – вынырнула она из-за боковой двери, вытирая свои руки фартуком.
– А ну, закрой ставни, кому велено!
Девка, повинуясь, закрыла ставни на больших окнах, в результате чего в горнице стало темно. Я взял из рук Теофаста фонарик и, держа его обеими руками за концы, повернул их в разные стороны. Тут же вспыхнул яркий лучик света, освещая комнату.
– Вот мать честная! – раскрыла рот от изумления девка.
– Прям как совсем маленький факел, – провел сравнение Теофаст.
– Совсем, да не совсем, – преумножая достоинства своего фонарика, сказал я. – Светит во много раз дольше, чем обычный факел, да к тому же еще направленный луч – если ночью направить фонарик из окна этой горницы на двор, который расположен перед башней, то тогда двор весь будет в свету, словно днем!
