– Да, неплохая вещица, – оценил Теофаст. – Ну а что же остальные?
– А про остальные я расскажу завтра за обедом, – сказал я, наевшись, и вытирая специально принесенным для этого полотенцем рот.
– Нельзя рассказывать сразу про несколько заколдованных предметов, иначе они работать перестанут, – сказал я, чтобы Теофаст отстал от меня на сегодня.
– Ну что ж, будь по твоему, – завершил беседу Теофаст. – завтра мои слуги в то же время приведут тебя ко мне, и ты мне расскажешь еще про какую-нибудь вещь.
Я поблагодарил Теофаста за обед, после чего стражники в синих кафтанах отвели меня той же дорогой обратно в сырую и грязную темницу.
Лежа на лавке и переваривая сытный и вкусный обед, у меня вдруг ясно созрел план, как вырваться из этой темницы и убежать из города.
VII
Прошло еще два дня. Ровно в одно и то же время – в полдень – ко мне в темницу заходили стражники в синих кафтанах и отводили меня на прием к Теофасту. В течение последних трех дней я вкусно и сытно питался, в результате чего раны мои начали быстро заживать и с наступлением каждого дня я чувствовал себя все лучше и лучше.
В обмен на хорошие обеды мне пришлось выдать Теофасту еще несколько секретов своей могущественной магии. На второе с ним свидание мне нехотя пришлось выдать секрет моего таинственного зазывателя духа огня – пришлось подарить этому старикашке мою зажигалку зиппо и объяснить ему, как ей пользоваться. На третий день я с сожалением и нехотя презентовал ему свой канадский набор блесен для спиннинга, разъяснив этому незадачливому колдуну Теофасту, что каждая блесна – это не что иное как фетиш против злых духов, и что если носить эти фетиши на шее, подвешенными на простую льняную нитку, никакие страшные силы не смогут даже близко подкрасться к человеку.
И вот наступило утро четвертого дня. Я проснулся, как всегда, на своей убогой скамье в темнице и встал, чтобы пройтись немного по подвалу и размять кости. Я чувстсвовал себя намного лучше, чем несколько дней назад, и мог уже свободно ходить по темнице. Ребра и синяки на моем теле зажили, побаливало лишь сломанное левое предплечье.
С утра ко мне зашел Пилогарт и справился о моем здоровье. Осмотрев мое уже почти совсем здоровое тело, он довольно заявил:
– Ну вот, теперь совсем другое дело! Вечером я приду к тебе, и мы начнем наш путь к страшным мукам. С таким здоровым телом тебя можно жестоко пытать часов девять подряд. И я не удивлюсь, если ты выдержишь еще больше.
При этих словах по спине у меня пробежал холодок. Натянув на лицо улыбку, я ответил:
– Я буду с нетерпением ждать твоего возвращения, Пилогарт.
Горбатый палач молча развернулся и ушел. Я понял, что с побегом мне больше тянуть нельзя и решил действовать.
К обеду, как всегда, явились мои знакомые стражники в синих кафтанах. По уже знакомым ходам княжеского дворца они отвели меня в башню королевского колдуна. Открыв маленькую дубовую дверцу, они пропустили меня в горницу. От стола, заставленного различными яствами, исходили вкусные запахи. За столом, в своем деревянном кресле сидел Теофаст. Он увлеченно игрался моей зиппо, то зажигая, то гася ее. На шее колдуна поблескивал висящий на веревке комплект моих канадских рыболовецких блесен. Я тихо и незаметно усмехнулся, осознавая, насколько сильно задурил этому старику голову, раз он так поверил в магическую силу моих простых вещей.
– А, вот наконец-то, и ты. Присаживайся и угощайся яствами с моего стола.
– Спасибо тебе, Теофаст.
Я, не церемонясь, сел на стоявший у края стола табурет и начал как всегда уплетать обед за обе щеки.
– Ну, настал момент поведать тебе еще об одном секрете своих вещей. О чем ты расскажешь на этот раз?
Перекусив, я отложил в сторону деревянную ложку, как следует дожевал и с серьезным видом ответил:
– Сегодня я открою тебе тайну из тайн, величайший секрет из всех секретов: я покажу тебе, как работает вот эта вещь.
Я указал старику на мухобойку. Он уставился на нее, я же бережно взял оружие со стола и демонстративно покрутил ей перед глазами колдуна.
– Ну и как же она работает? – нетерпеливо спросил Теофаст.
Я обеспокоенно оглянулся по сторонам и заговорческим тоном тихо сказал ему:
– Но только для показа мне нужен дорожный мешок.
– Проська! – как всегда заорал он.
Тут же в дверях показалась испуганная девка с незачесанными волосами.
– Чего изволите? – пролепетала она.
– Принеси мне какой-нибудь вещевой мешок из кладовой.
Девка, зашуршав юбкой с фартуком, исчезла за дверью. Не прошло и минуты, как она снова появилась в горнице и положила на стол большой грязный дорожный мешок с веревкой, привязанной к нему вместо лямки.
– Еще чегось? – спросила Проська.
– Что еще надо тебе, чтобы показать силу своей вещи? – переспросил меня старик.
– Мешка будет достаточно, – ответил я.
– Нет, Проська, больше ничего не надо. Ну что ты встала здесь, как пугало огородное?! Иди же отсюда! – как всегда нервно наорал на девку Теофаст, а затем, прогнав ее, обратился ко мне. – Ну, тогда, коли у тебя все есть, приступай.
– Ну вот, Теофаст, вещь эта называется мухобойка, – начал я. – Сделал ее мой дед, чтобы стрелять из нее по своим мухам, которые всегда в избытке водились у него на кухне. Однако по мухам из нее было попасть тяжело, так как они были слишком малы, да к тому же еще и летали, а вот по людям из нее стрелять можно очень просто.
С этими словами я резко вскинул мухобойку и с двух выстрелов сразу уложил двух стражников, охранявших вход в горницу. У окна стоял еще один верзила, который тут же кинулся на меня, размахивая своим топориком. Я увернулся от удара, отпрыгнув в сторону, и выстрелил парню в живот. Тихо хрипя открытым ртом, стражник с грохотом свалился на стоявший рядом с ним стол, гремя ломающейся глиняной посудой.
Я осмотрелся в поисках колдуна, однако его нигде не было. Было понятно, что он успел исчезнуть в боковую дверь, пока я разбирался с охраной. Согласно начально разработанному плану, я хотел взять его в заложники и с помощью него выбраться из города. Теперь же надо было пересмотреть свои дальнейшие действия. Однако времени на это не было – с минуты на минуту сюда прибежит толпа стражников, поднятых по тревоге Теофаста, и схватит меня. Мне надо было действовать.
Схватив дорожный мешок, я начал спешно запихивать в него свои старые вещи. Затянув веревку и закинув мешок за спину, я подбежал к двери, за которой винтовая лестница вела вглубь лабиринтов дворца. Рванув дверь на себя, я оказался на лестнице, однако резко остановился. По лестнице с криками и топотом поднималась толпа стражников в синих халатах. Увидев меня, они побежали быстрее.
Я забежал обратно в горницу, надеясь выскочить через маленькую боковую дверцу. Однако через нее в комнату уже вваливалась толпа стражников. Я дико осмотрелся по сторонам. Поняв, что выхода нет, я запрыгнул на стол и, топча кружки и плошки, ломанулся к окну. В это время вторая дверь с треском распахнулась и с винтовой лестницы в горницу вбежала первая толпа стражников.
