Я вспомнил все свои приключения до того, как я попал к деду Всеведу, и понял, что умение драться на мечах не раз могло бы повернуть течение событий в нужное мне русло. Поэтому я решил, что уроки деда Всеведа мне не повредят.
– Я буду стараться изо всех сил, – уверительно сказал я. – Ты будешь доволен моими результатами.
– Ну, на результаты твои мы еще посмотрим. А сейчас подожди меня здесь.
С этими словами дед Всевед исчез в избе. Через минуту он снова появился, неся в руках какой-то непонятный длинный черный сверток. Когда дед подошел ко мне, я понял, что это не сверток, а большие красивые ножны. На их черной гладкой поверхности был очень странный выпуклый узор, напомнивший мне электросхему какого-нибудь магнитофона. Из ножен торчала резная рукоять меча, обтянутая кожей.
– Возьми этот меч – он теперь твой, – сказал дед Всевед.
Я бережно принял из рук деда древнее оружие и вытащил из ножен меч. Словно пробуя качество, я пару раз взмахнул им в воздухе. Этот меч был какой-то особенный, с ним не хотелось расставаться, рукоятка была словно сделана по моей руке, блеск широкого лезвия на солнце завораживал – мне начало казаться, что я влюбился в этот меч.
Я начал внимательно рассматривать лезвие меча. У его самого начала, возле рукояти, начинался еще один странный выпуклый узор, похожий на тот, что был на ножнах. Узор шел, постепенно исчезая по длине лезвия, и совсем пропадал к середине меча. На одной стороне лезвия была выгравирована надпись на непонятном мне языке: «Яюэїуз».
– А это что? Фирма-производитель? – спросил я, указывая деду на надпись.
– Этого не знаю даже я, – ответил дед. – Это меч очень древней работы. Ему более тысячи лет. Такие мечи ковали Великие, готовясь к своему Походу Обречения. Очевидно, эта надпись на их языке. Редкие вещи Великих сохранились до наших дней. Однако они служат доказательством их неимоверной мудрости и искусности – все их вещи очень сложной работы, неповторимой для человека. Ты держишь не просто меч – в нем закованы очень могущественные силы. Благодаря им в битве твоя рука сама будет находить наиболее уязвимые места противника, помогая тебе в поединке выиграть.
– Понятно, это как теннисная ракетка из графита – ее конструкция помогает увеличить силу удара.
– Я не знаю, о чем ты говоришь. Я лишь знаю, что в этом мече заключены огромные силы, способные на многое. Храни этот меч и пусть он будет всегда с тобой, когда ты будешь отправляться в какой-нибудь поход. Однако перед тем как идти в путь, положи меч в ножнах на солнечное место на полдня, ибо силы, спрятанные в мече – светлые, и они набираются мощи от лучей солнца.
– Ага, солнечные батареи, – сообразил я. – Похоже, что этот меч напичкан внутри электроникой, поэтому он и такой необычный. Твои Великие, дед Всевед, были, оказывается продвинутыми ребятами в области электронной техники. Где ты надыбил такое оружие?
Дед сморщил лоб, безуспешно пытаясь вникнуть в мои слова, а затем переспросил:
– Что значит надыбил?
– Так в нашем мире говорят – взял. Где ты взял этот меч?
– Надыбил.. Что за дикий у вас мирок.. – пробурчал дед, а затем ответил на мой вопрос. – Когда-то я, как и все, кто видит Суть, ходил паломником в развалины священного города Акруфт, что лежит далеко на юге отсюда, в Живых Песках. Этот город был когда-то столицей державы Великих. В Акруфте я, как и все, проводил дни, сидя в забытье и практикуясь в видении мира. С неба постоянно жарило палящее солнце, сухой ветер обжигал лицо, а пески к обеду нагревались так сильно, что в них можно было варить яйца. Однако я не отрываясь практиковался и днем и ночью, не жалея своих сил. И однажды мне открылось то, что не открывалось другим. Я побрел по развалинам, сам не зная куда, повинуясь лишь своим чувствам. Затем я остановился у торчавшей из песка полуразвалившейся колонны и начал разгребать песок, сам не зная, зачем я это делаю. После нескольких дней упорной работы я откопал странный ящик из непонятного мне металла. Я вытащил ящик и, открыв его, нашел внутри этот меч, принадлежавший когда-то Великим. Однако он не стал моим – у меня было тогда такое чувство, будто не я нашел оружие, а оно нашло меня, и что я лишь его слуга, исполняющий предначертания судьбы. Я понимал, что наступит день, когда я должен буду вручить меч другому человеку. И вот сейчас я чувствую, что этот момент настал – ты тот человек, которому я должен передать этот меч. Береги его!
– Спасибо, – сказал я, засовывая старинный меч в ножны и размышляя над только что рассказанной дедом историей.
Так начались мои упражнения с мечом. Сначала дед учил меня на палках, а затем мы перешли на настоящие клинки. Если я вначале ходил постоянно в синяках, то после мечей на моем теле появлялись иногда небольшие раны – не смотря на то, что на уроках я был всегда в прочных металлических доспехах.
Из-за полученных ран приходилось прекращать уроки на несколько дней, чтобы отлежаться. Однако после таких перерывов я еще усерднее брался за обучение, и мастерство мое росло не по дням, а по часам.
V
Чем больше я учился бою на мечах, тем быстрее и проворнее дрался, и тем сильнее росло с каждым уроком мое восхищение искусством деда Всеведа – как ни старался я, а ни одной царапинки на теле старика я так поставить и не смог.
– Раскрой свой секрет, дед Всевед, – спрашивал я иногда старика. – Тебе уже столько лет, а ты сохраняешь завидную даже для молодого человека ловкость и сноровку, и к тому же устаешь во время поединков меньше меня. Как тебе это удается? Колдовство?
– Никакого колдовства здесь нет, – смеялся дед Всевед. – Есть только знание, опыт, и полная самоотдача. Эти три условия – ключ к успеху в любом деле. Люди часто владеют первыми двумя условиями, совершенно не задумываясь над тем, что есть еще одно, самое важное. Лишь полная самоотдача может гарантировать успех в любом начинании.
– Но я ведь тоже дерусь с самоотдачей, однако все равно не могу достичь твоего уровня.
– Ты ведешь бой внимательно, усердно, однако это не самоотдача, это только первый шаг к ней. Попробуй вложить в бой всю свою жизнь, всю свою душу, представь, что это твой последний бой, что единственный твой путь к жизни – это победа. Попробуй жить как Непобедимый Воин и тогда ты научишься самоотдаче, ибо Непобедимый Воин полностью отдает себя делу и поставленной перед собой цели.
– А кто этот человек – непобедимый воин? Или он жил, когда жили еще Великие, и о нем осталась теперь лишь память в умах некоторых людей.
– Это не имя. Так называют того, кто идет по Великому Пути Непобедимого Воина и живет по его законам.
– А, например, я могу стать Непобедимым Воином?
– Им может стать любой человек, идущий до этого по Пути Воина.
– Понятно. Значит, для этого мне надо встать на Путь Воина. А что для этого необходимо сделать? Одеть доспехи и ездить с мечом по земле, убивая всякую нечисть?
