И вдруг резко, словно по команде, все исчезло. Я оглянулся по сторонам – удивлению моему не было конца. Я стоял не в избе, а в каком-то незнакомом мне до этого просторном зале.
Это было не слишком большое помещение правильной квадратной формы. Зал дышал богатством и роскошью – отовсюду блестело золото и самоцветные камни, по стенам шли красивые узоры, на скамейках у окон и на полу лежали кружева удивительной работы. Синяя бархатная дорожка с золотыми вшивками вела от меня к роскошному трону, вдоль дорожки стояли высокие подсвечники из золота, горевшие в них свечи заливали помещение мягким желтым светом.
В углах залы, в блестящих доспехах и темно-синих одеждах стояли стражники, сжимая в своих руках длинные резные копья.
Я медленно шел по синей бархатной дорожке к трону. Когда я подошел к небольшому возвышению, на котором стоял трон, мой взгляд вдруг упал на стоявший рядом круглый деревянный столик с маленькими ножками. То, что я увидел на нем, заставило меня от удивления и неожиданности застыть на месте – на тонкой работы кружевной скатерти стоял открытый ноутбук брата! Экран компьютера освещал трон слабо мерцающим люминесцентным светом…
И вдруг видение резко пропало, и я очнулся.
Я лежал в избе на полу, надо мной стояли два деда Всеведа и обливали меня из ушат холодной водой. Голова у меня кружилась, все вокруг ходило ходуном, желудок просился наружу.
Увидев, что я прихожу в себя, оба деда Всеведа засмеялись и одновременно сказали:
– Ох и пробрало же тебя с моего веничка! Сколько я видел вдыхавших это зелье людей – но такого еще не приходилось. Экий ты шутник!
С этими словами деды Всеведы схватили меня под мышки и вытащили на улицу, где я тут же прочистил желудок. Вдохнув свежий вечерний воздух, я вдруг почувствовал себя лучше – голова перестала кружиться и два деда Всеведа тут же слились в одного. Рассудок начал возвращаться ко мне, и я слабым голосом спросил:
– Что это было?
– Веник, дымок которого ты вдохнул, составлен из нескольких очень редких трав. Под влиянием дыма этих трав люди Знания могут хорошо расслабиться, к тому же этот дымок полезен телу, он укрепляет его Суть, в отличие от твоих сигарет.
– Ну и расслабляйтесь на здоровье, наркоманы средневековые! – закашлявшись, сказал я. – А мне свои тлеющие веники больше под нос не суй!
– Кто же знал, что с тобой так случится. Я думал, что тебе понравится.
– Ну, уж нет! Я лучше свои сигареты буду курить.
Дед пожал плечами, а затем сказал:
– Иногда дымок дает подсказки человеку, наводит его на правильный путь, показывая картины из его будущего. Я надеялся, что ты что-нибудь увидишь.
Тут вдруг перед глазами у меня снова быстро пробежало то странное видение, которое было вызвано дымом.
– Не знаю, как насчет подсказки, а галлюцинация у меня была, – сказал я призадумавшись.
Затем я в мельчайших подробностях рассказал деду Всеведу все, что видел под влиянием дымка. Некоторое время дед молчал, призадумавшись, а затем неуверенно сказал:
– Непонятно, является ли твое видение картиной из будущего, так как в нем ты ничего не делаешь, а лишь созерцаешь. Однако одно точно – даже если это и не твое будущее, это подсказка тебе в твоих дальнейших действиях.
– И что же она мне подсказывает? Найти этот тронный зал и забрать оттуда имущество моего брата?
– Может быть, а может быть, и нет – этого я тебе точно сказать не могу. Видение пришло к тебе, и только ты можешь точно определить, что оно означает.
– А каково на этот счет твое мнение, дед Всевед?
– Тронный зал, который ты увидел, должен где-то существовать. Я думаю, тебе надо найти это место, потому что там ты узнаешь что-то важное о своем брате – ведь ты увидел в видении его вещь. Так как свет от этой вещи падал на трон, тебе надо будет спросить царя, владельца трона, о судьбе своего брата. Судя по твоему видению, судьбы их в какой-то момент пересеклись. Однако точно я утверждать не могу – я лишь сказал то, что думаю на этот счет.
– Ну что ж, спасибо и на этом. Мне кажется, что ты прав. Но травка у тебя, дед Всевед, ядреная – все тело у меня сейчас, будто ватное.
Наступило недолгое молчание – каждый на минуту задумался о своем. Затем, взглянув на меня, дед Всевед вдруг расхохотался, безуспешно пытаясь себя сдержать. Мне это не очень понравилось, и я спросил:
– Чего это тебя пробрало?
– А знаешь, что ты действительно делал, когда изрядно надышался дымка с моего веничка?
– Что?
– Ты встал с лавки, важно так и чинно, словно хозяин, обошел горницу, затем резко огляделся, словно удостоверяясь, что за тобой никто не подглядывает; подошел к печке, сел в уголок и начал облегчаться! Я это как только вспомню, так меня смех и пробирает.
Дед Всевед чуть ли не плакал от смеха. Мне стало как-то неудобно, к тому же я ничего такого не помнил.
– Врешь ты все! – сказал я.
От моих слов деда прямо затрясло от смеха. Затем, отсмеявшись и немного успокоившись, он сказал:
– Ну ладно, хватит развлекаться – давай иди и наводи в избе порядок! Я за тобой убирать не буду.
При этих словах дед Всевед опять засмеялся.
С таким конфузом закончился последний вечер моего пребывания у деда Всеведа. На следующее утро, собрав все свои вещи и уложив их на коня, я медленно пошел по поляне в сторону просеки. В лесу еще стояла утренняя сырость, и было прохладно. Сквозь деревья проглядывало яркое весеннее солнце, обещая теплый и светлый денек.
Вступая на просеку, я обернулся – на поляне возле избы стоял дед Всевед. Я махнул ему рукой.
– Мы еще не прощаемся! – прокричал он мне в ответ.
Часть 4
I
Весенний лес дышал свежестью. Деревья и земля покрылись яркой зеленью, в ветвях растений гулял теплый легкий ветерок. Воздух был наполнен радостными трелями лесных птиц. Природа словно ожила после долгой зимы, и я наконец-то выбрался в дорогу.
Боясь сбиться с пути, я ехал, строго следуя указаниям деда Всеведа. Доехав до конца просеки, я свернул на юг и поехал сквозь густой ельник, ожидая вскоре встретить лесную тропу. Я рассчитывал, что где-то к полудню уже выеду на большую дорогу, но я сильно просчитался. Я ехал на восток, а тропа все никак не попадалась. Я пробирался сквозь девственный лес, где, казалось, никогда не ступала нога человека. Густой ельник сменился живописным смешанным лесом, однако настроение мое начинало постепенно падать – к обеду мне начало казаться, что я давно уже проехал тропу, оставив ее далеко позади. Появилось сильное желание повернуть обратно, но я помнил указание деда Всеведа не сворачивать с пути и понимал, что если поверну назад, то заблужусь.
Наконец под вечер я облегченно вздохнул – среди деревьев мне начали попадаться осины и через некоторое время я увидел еле заметные следы тропы. Свернув на лесную дорожку, я поехал на север. Однако почти сразу начало смеркаться, и я решил найти укромное место и переночевать где-нибудь под кустом.
