– На самую лучшую комнату хватит?
– Хватит, конечно хватит, – глаза у Аквинтия загорелись, – как раз на самую лучшую комнату!
Я понял, что продешевил, поэтому добавил:
– Я хочу, чтобы мне на эти деньги принесли в комнату также ужин и завтрак.
– Как будет угодно.
Аквинтий повел меня по широкой скрипучей лестнице на второй этаж, где располагались комнаты постояльцев. Решив узнать все, что знает этот старикашка о вездеходе, я спросил:
– Ну, так как, нашли князь с дружиной Черную Колесницу или нет?
– Нашли и увезли ее с собой в Угорск. А после того, как нашли, князь Угорья заявил, что всякий, кто знает что-нибудь про Черную Колесницу, да пойдет к нему и получит за свои знания награду золотом али чем пожелает!
– А что это так князя Черная Колесница интересует?
– А вот этого никто не знает. Люди говорят, что с ее помощью можно путешествовать по небу. Вот этого, наверно, и хочет князь, да только не знает, как это сделать. Потому и ищет умных людей да колдунов, кто бы мог ему что-то поведать о Черной Колеснице.
С этими словами Аквинтий распахнул передо мной дверь моей комнаты. После долгой жизни в спартанских условиях я приятно порадовался широкой кровати с мягкой периной и богатому убранству комнаты.
– Вот, пожалуйста, Ваша комната. Если Сударя что-то не устраивает, то пусть только скажет – я мигом распоряжусь привести комнату в угодный вид.
– Спасибо, Аквинтий, все устраивает. Я слышал, у тебя тут есть неплохая корчма. Проводи меня туда.
– Конечно, как будет угодно. А заодно я налью Вам прекрасного квасу, что варю сам. Небось, такого еще нигде не пробовали.
Корчма располагалась на первом этаже за одной из дверей. Внутри помещения было людно и шумно. За столами сидел народ разных мастей, пил и оживленно разговаривал кто о чем. Я сел за стойкой, а хозяин поставил передо мной кружку с квасом:
– Ну, отдыхайте пока, а я временно вас покину. Если что будет надо – говорите прислуге или зовите меня. Да искушайте моего кваса – такого больше в Новограде-Залесском не сыщешь.
Я поблагодарил Аквинтия и он, поклонившись, исчез в дверном проеме для обслуги. Я же отпил напитка из кружки и стал разглядывать публику, пытаясь найти в ней самых разговорчивых. Конечно, то, что сказал хозяин постоялого двора, было интересным, однако хотелось узнать больше о происшедших здесь событиях за время моего отсутствия.
После недолгого изучения толпы я обратил внимание на только что зашедшего мужчину средних лет в зеленом кафтане. Одет он был добротно, но неброско; его худощавая, совсем неподходящая для богатыря фигура выдавала в нем скорее писаря, чем воина, к тому же он был без меча. Судя по одежде и манерам, было похоже, что мужчина либо служил при дворе, либо был торговцем.
Он сел за свободный столик в углу помещения и ему принесли кружку с квасом. Мужчина сделал несколько глотков, откинулся на спинку лавки и начал из праздного интереса разглядывать публику. Недолго думая, я взял свою кружку и подсел к нему. Я не знал, что принято говорить в таких ситуациях в средневековом мире, поэтому просто спросил, когда уже плюхнулся на лавку:
– Здесь можно присесть?
– Можно, али нельзя, этого я не знаю, – ответил абсолютно равнодушным голосом мужчина. – Но мне ты мешать не будешь.
Затем, после того как парень закончил разглядывать публику, он с равнодушным видом уставился на меня, а затем сказал:
– А ведь ты не здешний, мил человек. Какими судьбами в наших краях?
– Зовут меня Александр, еду я из далеких западных земель в город Угорск, чтобы посмотреть на Черную Колесницу, слухи о которой достигли даже моих мест. А как тебя зовут?
– Меня зовут Федот. Я служу приказчиком у нашего князя Пересвета, выполняю различные его городские поручения.
– А какое поручение ты выполняешь здесь в корчме, если не секрет? – шутливо спросил я.
– Никакое. Просто люблю вечерком после службы здесь посидеть, кваску попить, на народ поглазеть, да последние новости узнать.
– Да, квас здесь знатный, – сказал я для поддержания разговора.
– О! Да такого кваса больше нигде не сыщешь, – задел я Федота за живое. – Уж поверь мне на слово. Где я только его не пил!
После этого мы осушили еще по одной кружке этого чудесного напитка. Изрядно захмелев, языки у нас развязались, и разговор пошел веселее. Пытаясь узнать что-нибудь интересное, я начал расспрашивать Федота о событиях прошедшего года:
– Последним летом мне случалось бывать в Новограде-Залесском, и я был свидетелем подготовки к битве с войском князя Владимира. Интересно, чем все это закончилось – судя по всему, ничего страшного тогда не случилось.
– О! Много воды утекло с тех пор, – ответил приказчик. – После долгой и изнурительной войны между нашими княжествами князю Владимиру удалось вплотную подобраться к Новограду-Залесскому. Отступая, дружина князя Пересвета сожгла мост, а лучшие из лучших засели в засадах в лесу, на самых подступах к граду. Ситуация тогда была тяжелой для нашего залесского княжества. Однако, не смотря на то, что дружина Владимира была намного больше, князь Пересвет победил их в кровавой битве и заставил повернуть неверных обратно. Почувствовав свое превосходство, Пересвет решил захватить Угорск и убить Владимира, чтобы навсегда покончить с тем злом, которым были полны темные мысли угорского князя. Он собрал своих воинов и отправился в поход на Угорье. Но к тому времени, когда войско Пересвета дошло до Угорска, князь Владимир уже умер. На место его пришел Алексий Мудрый, который сразу же заключил мир с Пересветом и спас Угорье от позорного поражения. После этого наши княжества зажили нормальной жизнью и до сих пор никаких разногласий между нами не возникало.
– Значит, это князь Алексий Мудрый искал Черную Колесницу?
– Да, ты правильно заметил.
– Расскажи мне о нем.
Федот сделал несколько глотков кваса, а затем не спеша продолжил:
– Князь Алексий Мудрый – очень грамотный человек. Ибо он не только смог заключить между нами казавшийся невозможным мир, но и каким-то непонятным образом сумел усилить Угорье. Я-то сам в Угорске не был, а вот те купцы, которые оттуда недавно приезжали, рассказывают, что Угорск сейчас стал очень богатым и красивым градом – Новограду-Залесскому до него теперь далеко. А какие товары купцы привозят из Угорья – вещей такой искусной работы я больше нигде не видел! Даже самые лучшие наши мастера едут в Угорск, чтобы учиться там ремеслу! А ведь раньше было совсем наоборот.
Итак, моя теория подтверждалась – этот новый князек Угорья был хитер: мало того, что он прибрал к рукам рынок многих товаров в Залесье, он еще угнал мой вездеход из леса! Я чувствовал, что встречи мне с этим Алексием Мудрым не избежать и что забрать у такого проныры вездеход будет весьма непростой задачей.
