– А ты вроде как раз собираешься в Угорск – вот все сам своими глазами и увидишь, – сказал мне приказчик.
– Да, завтра с утра выезжаю. Расскажи мне, пожалуйста, милый человек, как до него добраться?
– Выезжаешь из южных ворот города, переезжаешь реку Залеску и едешь прямо по большой дороге – она ведет в Угорск. Путь этот сейчас людный, на нем много постоялых дворов и мало разбойников, потому что охраняется он угорскими воинами. Так что доедешь, я думаю, без приключений. Если потом заедешь опять в Новоград-Залесский, заходи вечерком в Старый Дуб. Я тут часто сижу, и ты расскажешь мне тогда новости из Угорья.
– Обязательно расскажу.
– Ну а сейчас извини, пора мне. Заболтался я что-то здесь, а меня дома уже поди жена заждалась.
С этими словами Федот встал из-за стола, мы с ним попрощались и он ушел. На улице уже давно было темно, зал корчмы освещали несколько лампад, но народ еще не расходился, а продолжал пить квас и разговаривать.
Я посидел еще немного, послушал разговоры людей об урожае, о погоде и о том, как два дня назад здесь в корчме была грандиозная потасовка. Допив свой напиток, я пошел наверх спать – надо было отдохнуть перед предстоящим путешествием в Угорск.
IV
Через три дня пути я въехал в Угорье – об этом мне сообщили стражники на смотровой башне возле дороги.
Еще один день я проскакал по холмистым землям этой предгорной страны, пытаясь поскорее достичь столицы этого княжества – Угорска. Дорога шла теперь через небольшие деревеньки и поэтому казалась очень оживленной.
Вскоре на горизонте показались высокие стены города. Здесь дорога стала совсем забитой людьми, всадниками и повозками, снующими туда-сюда. Приходилось ехать не спеша. Такое столпотворение меня крайне удивило – я первый раз видел столько много народа в этом доисторическом мире.
Я мысленно представил, что творится в самом городе, если на подъезде к нему уже такая толпа народу.
Пока я подъезжал к воротам, я осматривал окрестности – везде шла стройка. Строили дома, заборы, терема, башни, сараи, подъездные пути, различные коммуникации. Размах этого дела был поистине велик – строили везде, насколько хватало глаз.
Подъехав к главным воротам, я заметил, что деревянные стены города начали обкладывать белым камнем. В общем, местный князь, похоже, был помешан на строительстве и на всем, что с ним связано.
Я въехал в город. В глаза сразу бросилась идеальная чистота и аккуратность построек. Все дышало свежестью. Хотя кое-где все еще шла стройка, и раздавались звуки топора, город выглядел как с картинки.
Словно завороженный, я ехал по городским улицам, разглядывая всех и вся. Да, город был больше Новограда-Залесского, здания были чище, а толпа людей казалась пестрее и оживленнее.
Немного подумав, я решил направиться прямиком к князю, чтобы сразу выяснить с ним так волновавший меня все это время вопрос с вездеходом. Узнав у прохожих, как проехать к княжеским хоромам, я тут же поехал туда.
На широкой белокаменной лестнице мне преградили путь четверо охранников.
– Куда? – последовал бесстрастный вопрос.
– К князю.
– Зачем?
– Рассказать ему про Черную Колесницу.
При этих словах один из охранников исчез на несколько минут в княжеском тереме, а затем появился вновь, сказав:
– Проходи!
Меня пропустили вовнутрь, а затем долго вели по запутанным коридорам, после чего справа от меня распахнулись створки массивной позолоченной двери, и меня жестом попросили пройти в открывшийся передо мной зал.
Это было не слишком большое помещение правильной квадратной формы. Зал дышал богатством и роскошью – отовсюду блестело золото и самоцветные камни, по стенам шли красивые узоры, на скамейках у окон и на полу лежали кружева удивительной работы. Синяя бархатная дорожка с золотыми вшивками вела от меня к роскошному трону, вдоль дорожки стояли высокие подсвечники из золота, горевшие в них свечи заливали помещение мягким желтым светом.
В углах залы, в блестящих доспехах и темно-синих одеждах стояли стражники, сжимая в своих руках длинные резные копья.
Я медленно шел по синей бархатной дорожке к трону. Когда я подошел к небольшому возвышению, на котором стоял трон, мой взгляд вдруг упал на стоявший рядом круглый деревянный столик с маленькими ножками. То, что я увидел на нем, заставило меня от удивления и неожиданности застыть на месте – на тонкой работы кружевной скатерти стоял открытый ноутбук брата! Экран компьютера освещал трон слабо мерцающим люминесцентным светом…
Я стоял словно в трансе – перед моими глазами пронеслось то странное видение, которое я видел у деда Всеведа под влиянием его трав. Оно полностью совпадало с тем, что я сейчас видел перед собой. Я протер глаза. То, что я раньше считал галлюцинацией, теперь было моей реальностью! Я стоял в растерянности, ожидая дальнейшего развития событий. В голове вертелся вопрос: «Что же случилось с моим братом?»
В боковой стене справа от трона вдруг резко скрипнула маленькая дверца. От неожиданности я вздрогнул, и вышел из оцепенения. Из-за дверцы вышел странный человек, полностью укутанный в темно-синюю, вышитую золотом мантию с капюшоном, и быстрыми шагами направился к трону. Охранники дружно лязгнули своей амуницией, отдавая честь. Человек в мантии молча сел на трон.
Я пытался получше разглядеть этого человека. Однако тень от капюшона тщательно скрывала его лицо, а через просторную мантию абсолютно не читалась его фигура. Судя по тому, как он себя уверенно вел, как сел на трон и потому как ему отдавали честь охранники, можно было предположить, что это и есть тот великий князь Алексий Мудрый.
Человек в мантии властным жестом руки кивнул стражникам и те, лязгнув еще раз доспехами, заняли свое прежнее положение. После этого все его внимание было переключено на меня. Молча он сверлил меня своим взглядом из-под капюшона.
Прошло несколько долгих минут. От воцарившейся тишины и гнетущего внимания к моей персоне со стороны человека в мантии мне стало неловко. Я кашлянул. Наконец из-под капюшона суровым голосом человек бросил в мою сторону:
– Ну, говори!
– Что говорить?
– Все, что ты знаешь про Черную Колесницу. Говори! Я внимательно тебя слушаю.
– Да извинят меня здесь за мою нескромность, позвольте поинтересоваться, с кем я говорю?
– Ты стоишь перед самим Алексием Мудрым, великим князем Угорья. А кто ты такой?
– Меня зовут Александр. Я тот, кто ездит на Черной Колеснице и знает о ней больше, чем кто-либо другой в этом мире!
– Ну, тогда расскажи мне, Александр, что ты о ней знаешь?
– Сперва ты, князь, расскажи мне, откуда ты взял вот эту вещь? – я указал на ноутбук брата.
– Мне его подарили.
