Когда я закончил свой рассказ, брат, смеясь заметил:
– Ну и мастак же ты находить на свою задницу приключения!
– Да, этого мне не занимать. Люблю жить весело. Но послушай, я рассказал тебе свою историю, теперь давай ты рассказывай свою! Знаешь, я ожидал от тебя чего угодно, но то, что ты станешь князем, я даже предположить не мог! Как это так получилось?
– Видишь ли, – начал не спеша свой рассказ брат. – Я не на столько отчаянный парень как ты, и махать кулаками, равно, как и мечом я не умею. Однако это совсем не помешало мне стать князем. Главное – это чтобы в голове что-то было, тогда нигде не пропадешь. Так вот со мной и случилось. После того как воины Коловрата увезли меня в плен, я все же еще надеялся, что ты сразу же отправишься по моим следам и поможешь мне освободиться. Однако, после того как меня привезли в лагерь князя Владимира, меня тут же привели к самому его Величеству. Князь сразу поинтересовался, кто я такой, почему хожу в странной одежде и почему странно себя веду. Я быстро сообразил, что в эту средневековую эпоху я больше всего смахиваю на колдуна, поэтому недолго думая ответил, что я колдун, который спустился с небес и что знаю много таких вещей, которые принесут князю успех и популярность среди его подчиненных. Князь мне вначале не поверил, поэтому решил меня сжечь заживо на костре, однако мне удалось уговорить князя оставить меня в живых, аргументируя это тем, что сжечь он меня всегда успеет. Князь согласился и отправил меня вместе с обозом пленных в Угорск. Там я просидел неделю в темнице. Князь Владимир за это время успел проиграть битву под Новоградом-Залесским и бежал с остатками своей дружины обратно в Угорск. Он не мог смириться со своим поражением, поэтому, чтобы хоть как-то себя успокоить, зверски замучил до смерти всех пленных дружинников. Однажды очередь дошла до меня. Как колдуна, всем не терпелось сжечь меня на костре. Однако я объяснил князю, что я на самом деле очень полезный человек. Князь попросил меня доказать это.
– Ну и как же ты это доказал?
– Дело в том, что в кармане моей жилетки лежал дедов излучатель, с которым мы поехали на рыбалку. Поэтому я сказал князю, что со мной рыбаки могут поймать столько рыбы, сколько они никогда не ловили. Князь, естественно, вначале не поверил. Мы приехали на берег реки, и я с рыбаками выплыл на ее середину. Затем я сунул руку с дедовым излучателем в воду, и ко мне тут же приплыла такая туча рыб, какой я сам никогда не видел. Оказалось, в десятом веке рыбы в реках было гораздо больше, чем в двадцатом. Мы с рыбаками натягали тогда столько форели и щук, сколько могли выдержать наши лодки и не потонуть. С тех пор я стал приказчиком князя по рыбалке. Однако я сказал Владимиру, что могу не только ловить рыбу, а также лечить людей, снимать порчу, видеть будущее и т. д. На что князь Владимир отвел меня к тяжело больному своему казначею и сказал, что уже идет третья неделя, как тот слег по болезни и ни один знахарь не может его вылечить. Казначею было действительно плохо – у него был жар и он бредил. В общем, он был на грани смерти. Я порылся в своей жилетке и в одном из карманов нашел растворимый аспирин. Разведя с водой 3 таблетки, я заставил выпить их казначея и сказал, что на следующий день тот будет себя отлично чувствовать. То ли действительно аспирин помог, то ли просто повезло, однако казначей на следующий день выздоровел. Благодаря этому многие люди стали приходить ко мне лечиться. Большинство из больных выздоравливало, но были и такие, которые умирали. Однако у меня к этому времени был уже такой имидж, что все считали – если даже я не могу вылечить человека, то этого уже не сможет сделать никто. Однажды я вылечил жену князя от гриппа, после чего стал главным приказчиком, так как давал всем дельные советы по любому подвернувшемуся поводу. В это время для князя вскрывается обман, виновником которого был его любимый казначей. Последний воровал из казны огромные суммы и при этом ни капли не краснел. Раз такое дело, князь решил казнить казначея. Однако казначей был в сговоре с боярами, они постоянно покрывали его. Зав. казной предложил боярам отравить князя. Бояре согласились, так как князь постоянно притеснял их интересы, да еще вел эту войну с Залесьем, которая должна была позорно кончиться для всего Угорья. Поэтому на следующий день князь ложится спать и не просыпается. Новым князем собрание бояр избирает меня.
– Почему именно тебя избрали князем?
– Потому что в Угорье, как я потом узнал, сложилась печальная традиция – последние три князя не смогли продержаться у власти больше двух лет. Поэтому умные люди, те, от которых в княжестве действительно что-то зависело, предпочитали оставаться в тени. На пост же главы государства эти люди избирали каких-нибудь отличившихся воевод или людей, добром и правдой послуживших им. Таким человеком я и был. Как потом оказалось, от князя Владимира в княжестве по большому счету ничего не зависело, настоящая власть была сосредоточена в руках этого хитреца казначея. Последний не забыл о том, что я когда-то вылечил его от тяжелой болезни, и поэтому, в качестве благодарности, продвинул мою кандидатуру на пост князя. Тем более, в тот момент мы были с ним в хороших отношениях. После недолгих размолвок с боярами, меня все же возводят в князья. Вот так, в результате придворных интрижек я и стал князем Угорья, которое теперь по праву считается самым сильным княжеством. И, между прочим, через месяц наступит годовщина моего прекрасного правления.
– Что-то ты уже давно правишь. Не боишься, что скоро твои недруги и завистники убьют или отравят тебя так же, как князя Владимира?
– А я когда пришел к власти, сразу же провел чистку аппарата. Первым делом я навел справки. Оказалось, что князья меняются, а казначей все время остается тот же. Мало того, он был зачинщиком сговора против Владимира и через несколько дней после того, как я начал править, буквально надоел мне со своими дурацкими советами, что и как надо делать. Поэтому я этого строптивого казначея недолго думая, казнил. Бояре тут же начали возникать, почему это я без их ведома вершу самосуд. Чтобы зря не возникали, я пару активистов из их рядов тоже поставил к стенке. С Пересветом после долгих переговоров и уплаты неустойки удалось заключить мир. После этого в стране воцарился покой и порядок.
– А имя такое выпендрежное – Алексий Мудрый – ты себе сам придумал?
– Вообще говоря, народ меня им сам наградил за мои заслуги… Я только предложил ему на рассмотрение.
– Понятно. А когда ты вездеход выволок из леса?
– Почти сразу после того, как я разобрался со своими дворцовыми интрижками. Делать мне потом уже было нечего – у меня было все, что только можно достать в этом гнилом мирке. Кроме того, меня начал мучить вопрос, что случилось с тобой. Для твоих поисков я снарядил целый отряд агентуры, и они до сих пор рыскают по земле в твоих поисках. В это же время я прочесал все залесские леса и почти сразу нашел вездеход. Я решил, что если ты останешься в живых, то будешь искать наше авто. Поэтому я оставил на его старом месте тебе весточку – большой валун с моими координатами. Мой расчет оказался точным и благодаря этому камню ты сейчас здесь и мы с тобой наконец-то встретились.
Мы сидели за большим столом, заваленным различными яствами и напитками, ели, пили, наслаждались музыкой и общей атмосферой пира. Через некоторое время мы с братом оба разомлели, обсудили все так интересующие нас вопросы, и наш разговор потек в неспешной праздной форме. Разглядывая пышно убранный тронный зал и восхищаясь размахом пира, я невольно сказал:
