– Орел – направо, решка – налево.
Зазвенев, монета упала мне под ноги, обернувшись орлом вверх.
– Направо, – сказал Алекс и зашагал по боковому коридору, освещая вокруг себя пространство. Усуп двинулся за ним. Я подобрал монету и догнал своих компаньонов.
Мы начали долго ходить по странным коридорам, пол которых хотя и был металлическим, однако при ходьбе по нему не было слышно ни звука отступа. Стены сплошь и рядом были пронизаны проводами и трубами, кое-где попадались светящиеся пульты со странными надписями на них. Иногда перед нами со свистом расползались двойные пневматические двери, деля коридоры на блоки. Вся эта обстановка напоминала огромный космический корабль из будущего.
Несколько раз нам попадались невидимки, однако мы без труда справлялись с ними.
Сначала на разветвлениях коридора мы выбирали дорогу наобум. Однако через некоторое время Алекс, уткнувшись в дисплей электронной карты, начал указывать нам маршрут:
– Будет лучше, если здесь мы пойдем прямо, а на следующем повороте повернем направо.
Так он вел нас, ничего не объясняя, но явно руководствуясь каким-то принципом.
Наконец, он сказал на очередной развилке:
– Вот! А здесь мы уже были. Взгляните на электронную карту, хотя этот лабиринт огромный и весьма запутанный, он, судя по исследованной нами части, не лишен симметрии. Опираясь на симметрию, можно логически установить оставшиеся неисследованными части этого уровня пирамиды.
– Не забудь только, – сказал я скептически. – Мы сюда пришли не для того, чтобы заниматься картографией, а для того чтобы найти Кольцо Двух Сил…
– …И золото! – вставил Усуп.
– Подождите, не спешите, – спокойно ответил Алекс и продолжал свои умозаключения. – Все пять пирамид также построены симметрично – одна, самая большая в центре, остальные четыре образуют квадрат вокруг центральной. Будет вполне логичным предположить, что все самое ценное находится в центральной, самой большой пирамиде. Исследовав одну из четырех крайних пирамид, мы нашли закономерность в ее коридорах, а также нашли ответвление в одном из коридоров, которое не подчиняется симметрии в масштабах одной пирамиды. Это ответвление, судя по электронной карте, идет в сторону центральной пирамиды. Если это так, то в масштабах пяти пирамид это ответвление будет подчиняться общей симметрии, если предположить, что оставшиеся три пирамиды также соединяются коридорами с центральной. Я предлагаю бросить изучать эту крайнюю пирамиду и заняться изучением центральной, так как теперь легко можно установить коридор, ведущий к центру всего этого гигантского лабиринта.
– Гигант мысли, – усмехнулся я. – Веди нас тогда в центральную пирамиду, если ты знаешь дорогу.
Мы развернулись и Алекс, ориентируясь по электронной карте, повел нас к центральной пирамиде. Миновав еще несколько поворотов, мы вышли в очень длинный, широкий и прямой коридор.
– Это ответвление ведет к центральной части всей конструкции, – прокомментировал Алекс.
Пройдя еще несколько сотен метров, мы уперлись в огромную дверь, перекрывавшую дорогу дальше.
– Мы находимся перед входом в центральную пирамиду, – сказал Алекс, глядя на электронную карту.
– Осталось только открыть эту дверь, – заметил я.
Мы начали осматривать вокруг себя стены. Недалеко от двери находился странный пульт и устройство для чтения, как мне показалось, магнитных карточек. Пульт состоял из тридцати двух, расположенных кольцом, кнопок со странными непонятными знаками. В центре кольца находился еще один маленький круг, состоящий из восьми кнопок.
– Ага, надо набрать код, – Алекс открыл свой ноутбук и начал раскладывать на полу дополнительное оборудование, – Интересно, сколько у нас есть попыток.
С этими словами он засунул в устройство для чтения магнитную ленту, подсоединенную через декодер к ноутбуку.
– Ребята, можете пока покурить, – сказал Алекс, начиная подбирать код. – Моя работенка может занять битый час времени. Великие были грамотными ребятами, судя по их электронике, они использовали тридцатидвухричную систему исчисления так же, как мы используем десятичную, а их компьютеры работали на базе 128 разрядной системы. Даже с моим ноутбуком самой последней модели раскодировка 8-значного кода может занять полдня.
Прошло около часа. Пока Алекс занимался раскодировкой, я пытался убить время и вел праздные разговоры с Усупом.
– Долго там еще? – спросил в очередной раз я.
– Ну да, не быстро, – ответил брат, не отрываясь от монитора компьютера.
И тут рядом со мной резко пролетел зеленый световой пучок. Соприкоснувшись со стеной, заряд исчез, успев оставить на моей левой руке сильный ожог.
Я резко обернулся. Из темноты коридора на нас полз огромный паук с горящими красными глазами. Раздвинув свои челюсти с зубами из шипов, он выпустил еще серию зеленых зарядов. Все вовремя упали на пол, иначе плотная очередь из световых пучков убила бы всех троих. Я вытащил из заплечного мешка гранату и кинул в чудовище.
Раздался оглушительный взрыв со слепящей глаза вспышкой. Паук разлетелся на ошметки. К моим ногам вместе с обгоревшими микросхемами упали куски поджаренного мяса.
– Киборг… – вырвалось у меня.
В темноте коридора раздались шорохи. Я тревожно всмотрелся в темноту. В глубине коридора светились две приближающиеся красные точки. Я швырнул еще одну гранату. Снова раздался взрыв, разбрасывающий по коридору куски еще одного хищного паука.
Я обернулся назад, чтобы посмотреть, что делают остальные. Алекс не отрывался от монитора, пытаясь поскорее закончить раскодировку, Усуп забился в угол, стараясь избежать попадания под смертоносные зеленые вспышки.
В это время из коридора долетела еще одна очередь плазменных зарядов. В темноте светилось с десяток красных точек.
– Да сколько там этих тварей! – я начал метать в темноту гранаты одну за другой. Коридор задрожал от частых взрывов. Однако поток зеленых залпов пауков не иссякал. Все вокруг стало видно в ярко-зеленом свете. Эти шестиногие твари двигались на удивление быстро, трудно было удержать их в глубинах коридора. Не смотря на то, что я продолжал исступленно метать гранаты в темноту, паучьи массы упорно и настойчиво надвигались. Теперь они ползли уже не только по полу, но и по стенам.
В очередной раз я полез рукой в мешок, но он уже был пустой – гранаты кончились.
– Алекс! – прокричал я.
– Что?!
– Долго еще ждать?! Я не могу уже сдерживать напор этих монстров – гранаты кончились!
– Держись! Осталось совсем немного! Вторая цифра в коде была подобрана намного быстрее первой, осталось всего шесть.
Гранаты кончились. Кроме них у меня был еще пистолет, найденный в вездеходе, и меч. Вряд ли можно было нанести этим огромным паукам хоть какой-то вред, стреляя из пистолета. Поэтому я достал меч и ринулся к баррикаде, образовавшейся в проходе из изувеченных паучьих тел.
