Повисла гнетущая тишина.
– Ты сказал – мы не сможем. Не значит ли это, что кто-то другой смог бы, – повернулся Алек к Магнусу.
Магнус выглядел очень старым, Клэри никогда прежде не видела его таким.
– Ах, мой дорогой, есть нечто страшнее смерти, – произнес он.
– Может быть, мы сами решим, что страшнее, а что нет, – выпалил юноша, и Магнус в отчаянии провел рукой по лицу.
– За свою долгую жизнь я лишь однажды воспользовался этим путем, и это послужило мне уроком. Не хотелось бы, чтобы и вы усвоили этот урок.
– Но ты жив, – возразила Клэри. – Ты пережил этот урок.
Магнус улыбнулся, но это была совсем не веселая улыбка.
– Было бы ужасно, если бы я не выжил, – ответил он. – Ставить на кон свою собственную жизнь – это одно, но толкать на гибель вас…
– Так или иначе, мы умрем здесь, – заметил Джейс. – Так что выбор невелик.
– Согласна, – кивнула Изабель, и вслед за ней кивнул Саймон.
Магнус взглянул в сторону Люка и Джослин; они не слышали их разговор.
– Ладно, большинство «за», – сказал колдун и спросил: – Известна ли вам старинная поговорка о бешеных собаках и нефилимах, не внявших предупреждению?
– Магнус… – укоризненно покачал головой Алек.
Магнус выпрямился, закрыл глаза и молитвенно сложил руки; на его пальцах засверкали кольца.
– Отец мой, – произнес он, и Клэри услышала, как Алек судорожно сглотнул. – Отец мой, сущий в аду. Отпусти мне грехи мои, ибо нет в этом мире ни любви, ни сострадания. Отец мой, творящий войну, явись мне, призываю тебя как сын и принимаю на себя ответственность за то, что потревожил тебя.
На Магнуса смотрели семь пар испуганных глаз.
– Магнус, ты призываешь… – начал Алек.
– Он призвал меня, – послышался глухой рокочущий голос.
Клэри оглянулась. Сначала она не увидела ничего, кроме какой-то тени, а потом из сгустка тьмы появилась фигура демона. Высокий и бледный, с острыми, как бритвы, скулами, в белоснежном костюме и шелковой рубашке, он был похож на человека. На голове – что-то вроде сверкающей тиары из колючей проволоки. Глаза золотисто-зеленые, с кошачьими зрачками.
– Отец… – Магнус произнес это с глубокой печалью. – Ты пришел.
Демон улыбнулся, обнажив ряд мелких зубов:
– Давненько ты ко мне не обращался. Я уж думал, все связи утрачены.
– Я и не собирался к тебе обращаться, – сухо ответил Магнус. – Один раз позвал тебя, и этого оказалось достаточно.
– Ну зачем же так, сынок… Ладно, кто старое помянет, тому глаз вон. Может быть, ты познакомишь меня со своими друзьями? – Он скользнул взглядом по лицам, и Клэри поежилась. – Я – Асмодей, – представился он. – Один из девяти владык ада. Возможно, вы слышали обо мне.
Алек открыл было рот, но тут же захлопнул его.
– Когда-то я был серафимом, то есть одним из ангелов, – продолжил Асмодей, явно довольный собой. – О, нас было многое множество… Но потом разразилась война, и мы посыпались с Небес, как звезды. Я последовал за Несущим свет, ибо там, наверху, он был одним из главных советников, и мне не хотелось терять с ним связь. Я не прогадал. Он взял меня в ад и сделал меня одним из соправителей. Не удивляйтесь: предпочтительнее править в аду, чем прислуживать на Небесах… я испытал и то и другое.
– Вы… и правда отец Магнуса? – сдавленным голосом спросил Алек и повернулся к Магнусу. – Когда ты держал ведьмин огонь в подземке и он вдруг стал мигать разными цветами… это из-за него? – Он указал на Асмодея.
– Да, – кивнул Магнус; казалось, он очень устал. – Я предупреждал тебя, Александр, что кое-что тебе может не понравиться.
– Не понимаю, из-за чего шум? Я отец многих магов, – сказал Асмодей, – но Магнусом, конечно, горжусь особенно.
– А кто другие? – с подозрением спросила Изабель.
– Они почти все уже умерли, – торопливо ответил Магнус; он встретился взглядом с отцом и отвел глаза. – И еще мой отец забыл сказать, что у каждого правителя ада свое царство. Это царство – его.
– Раз уж это место… Эдом… – твое царство, – произнес Джейс, – то ты несешь ответственность за… за то, что в нем происходит.
– Ну, я редко здесь бываю. – Асмодей вздохнул с видом мученика. – А когда-то было потрясающее местечко… Здесь жили нефилимы, и они затеяли драку со мной. Когда они изобрели скептрон, я даже подумал, что они победят, но Джонатан Сумеречный Охотник… это не совсем тот Джонатан Сумеречный Охотник, что так популярен в вашем мире, а… как бы это сказать… его зеркальное отражение, вам ведь известно, что зеркала имеют свойство искажать действительность? Та к вот, Джонатан Сумеречный Охотник оказался не объединителем, а, скорее, разделителем, и в конце концов они уничтожили сами себя. Со всеми может случиться… Обычно в этом обвиняют нас, демонов, но мы только открываем дверь, а проходят в нее те, кто считают себя чуть ли не святыми.
– Не оправдывайся, – оборвал его Магнус. – Довольно того, что ты убил мою мать…
– Ах, твоя мать… Она стала добровольной жертвой, уверяю тебя!
Магнус побагровел, и Клэри невольно пожалела его: иметь такого родителя – это действительно несчастье.
– Давайте перейдем к делу, – предложил Магнус. – Ты можешь отправить нас в Идрис?
– Ты сомневаешься в моих способностях? Что ж, могу продемонстрировать. – Асмодей ткнул пальцем в сторону подиума, где стояли Люк и Джослин… и вдруг их не стало; тело Джонатана тоже исчезло. Клэри показалось, что она на миг увидела Зал Соглашений в Гарде, но не была уверена, что это не плод ее воображения.
– Мамочка! – крикнула она.
– Не пугайся, детка, я просто отправил их в ваш мир, – объяснил Асмодей; он внимательно разглядывал свои ногти.
Клэри задохнулась от гнева:
– Как вы посмели…
– Ну, ведь вы этого хотели? – усмехнулся Асмодей. – Спокойно, спокойно… Их я отправил бесплатно. Ну, а за остальных придется заплатить. – Он вздохнул. – Я ведь демон, в конце концов.
– Я знаю, чего ты хочешь, – нехотя произнес Магнус. – И ты это получишь. Но сначала ты должен поклясться утренней звездой, что отправишь всех моих друзей в Идрис. Всех. Моих. Друзей. И больше никогда не будешь их трогать. Они тебе ничего не должны.
Алек вышел вперед:
– Минутку… Магнус, что ты хочешь этим сказать? Что ты не собираешься возвращаться в Идрис вместе с нами?
– Наступает время, – объяснил Асмодей, – когда мы все должны вернуться к своим отцам. Пришло время Магнуса.
– В доме Отца Моего обителей много
[8]
, – прошептал Джейс; он был бледен, как будто его тошнило. – Маг нус, не имеет ли он в виду… не хочет ли он забрать тебя с собой в…
