– А что бы изменилось, знай ты о них?
– Ну, я бы тебя не бросил, – не очень уверенно проговорил он.
– Ладно, проехали, – махнула я рукой.
– Ты меня прощаешь? – Глаза Олега загорелись радостным блеском.
– Прощаю, прощаю, – пробормотала я, высвобождая руку, которую он бесцеремонно заграбастал, совершенно неверно истолковав мои слова. Я вовсе не собиралась возобновлять с ним отношения. Да и возобновлять-то особенно нечего. Пробежавшая между нами искра давно погасла. По крайней мере, в моей душе огонь уж точно не разгорится.
Видимо, что-то такое отразилось на моем лице, так как радость в глазах Олега сменилась грустью.
– И все равно я буду питать надежду, – прошептал он, наклонившись к моему уху.
«Питай, питай, питатель», – подумала я, удаляясь в приемную, где меня уже ждал недовольный шеф.
– Валерия, где вы ходите? – грозно спросил он.
– Простите, Сергей Павлович, – потупив очи долу и старательно изображая гимназистку института благородных девиц, ответила я, – носик ходила припудрить.
– С Хоруженко, я так понимаю? – недовольно пробормотал начальник.
– А хоть бы и так? – гордо вскинула я подбородок. – Мне что же, запрещено общаться с сотрудниками фирмы? Со всеми или только с отдельными личностями? Вы, пожалуйста, огласите весь список, чтобы я ненароком не обратила на себя ваш праведный гнев!
– Да разговаривайте вы с кем хотите, Валерия! – зарычал Петров, неожиданно выходя из себя. – Просто имейте в виду, что политика компании не приветствует служебные романы!
– Я знаю об этом, как, впрочем, и о смысле словосочетания «не приветствует». Согласитесь, это не одно и то же, что и запрещает. Не так ли?
– Черт вас подери! – Глаза Петрова сияли недобрым блеском, а ноздри раздувались, словно флаги на ветру. – Вам обязательно выводить меня из себя?
– Вовсе нет! – закусила я удила. – Я же не виновата, что вас так просто лишить душевного равновесия. Но не беспокойтесь, на моей работе моя личная жизнь, которая вас, кстати, никак не касается, не отражается. Сергей Павлович, я не знаю, какие там у вас были отношения с моей предшественницей, и, может быть, я как-то не так себя повела, из-за чего у вас сложились ложные представления о том, что со мной можно обращаться так же, но, уверяю вас, это не так! Я готова услышать любые претензии, касающиеся моих обязанностей, но все, что находится за пределами службы, вас не касается.
Тирада отняла у меня массу сил, поэтому, закончив ее, я почувствовала усталость. Опустившись на стул, попыталась перевести дух. На Петрова я не смотрела – теперь, когда выпустила пар, вполне оправданно чувствовала себя очень неловко. В конце концов, чего я так завелась? Не проще ли было со всем согласиться и сделать вид, что считаю претензии начальника обоснованными? Тем более что все равно ведь не собиралась развивать отношения с Хоруженко.
Не иначе во мне просто ненависть к Петрову заговорила. Мало того что он однажды уже сломал мне жизнь, пусть и не подозревая об этом, так продолжает дальше совать в нее свой нос. Ему будто не дает покоя мое личное счастье, словно он цель перед собой поставил – непременно его разрушить.
Так и не дождавшись отклика на свою гневную отповедь, я подняла глаза и бросила осторожный взгляд на шефа. Выглядел тот невзрачно. Ошеломленно и растерянно взирал на меня, явно не находя, что сказать.
Вот уж не ожидала такого от стального Петрова. Хотя, может, он только с виду такой – привык, что все ему подчиняются, а дай отпор, он и гнется? Похоже на то… Не случайно же баба Глаша такую власть над ним имеет – видимо, первой нащупала его ахиллесову пяту.
– Валерия, – обратился ко мне Серпал, откашливаясь, – прошу простить меня за неуместное замечание. Обещаю, впредь подобное не повторится. Вы, безусловно, вправе выстраивать свои отношения с кем хотите и как хотите.
– Спасибо, – кивнула я, отводя взгляд и давая понять, что считаю разговор оконченным. В конце концов, уйдет он отсюда или нет?
Но начальник явно не из тех, кто легко сдается, – уж если вознамерился отравить мне существование, непременно доведет начатое до конца. Именно поэтому, видимо, он придумал для меня следующую экзекуцию.
– Ах да, – будто между прочим проговорил он, – завтра мы с вами отправляемся в командировку.
– Что? – изумилась я.
– Что вас так удивляет? – усмехнулся Серпал. – Вашим контрактом это предусмотрено, так что вы не сможете упрекнуть меня в превышении полномочий.
– И не собираюсь, – усмехнулась я, пожимая плечами, – надо так надо. И куда мы едем?
– Узнаете, – хищно усмехнувшись, проговорил шеф и, развернувшись на каблуках, покинул приемную.
Глава двадцать девятая
И смех, и грех, и слезы, и любовь. Наши дни
– Как это ты не знаешь, куда едешь? – Ольга всплеснула руками. – А если твой упырь завезет тебя в темный лес и там порешит, как того Голубева?
– Ага, – усмехнулась я, нанизывая маринованный огурчик на вилку, – и никто не узнает, где могилка моя, да?
– Все бы тебе, Валерия, зубы скалить, – назидательным тоном произнесла подруга и, подорвавшись, метнулась прочь из кухни, реагируя на плач проснувшегося в соседней комнате Степки.
– Слушай, – наклонилась я к Вовке и, удостоверившись, что подруга нас не услышит, произнесла: – у тебя еще эти таблетки остались? Ну… ты понял… Может, подсыплем ей опять? А то она как перестала их принимать, такой занудой стала.
– Думаешь, можно? – Володькины глаза загорелись азартом.
– С ума сошел? – ахнула я, всплеснув руками. – Я же пошутила. Вот вы, мужики, одноклеточные. Все мысли в штанах…
– Да какой там, – махнул рукой друг, вмиг погаснув. – Просто… Понимаешь… Раньше… А сейчас…
– А сейчас, – передразнила я его, коверкая звуки, – ты бы лучше естественными способами отношения оживлял. Вот когда вы в последний раз вдвоем оставались?
– Дай подумать. – Вовка приложил палец ко лбу.
– Не напрягайся, не важно. Важно, что давно. И цветы ты ей просто так дарил в эпоху мезозоя, и на море вы ездили при царе Горохе, и что она самая красивая, добрая, замечательная и умная, ты ей говорил тысячу лет назад, да?
– Лер, – Вовка чуть не плакал, – я ж люблю ее, правда. Ну просто… Как-то все…
– Что – все? – почувствовав злость, сжала я кулаки. – Некогда? Недосуг? Диван не пускает? Вов, ну ты чего? Это же так просто! Раз в неделю отправить детей к бабушке, приготовить ужин, купить цветы. Не хочешь готовить – своди жену в ресторан, подари ей сертификат в СПА. Вариантов масса: боулинг, бассейн, сауна. А ты… – Я махнула рукой. – Да чего там говорить! Конечно, куда проще таблетки использовать.
– Какие таблетки? – Увлекшись, я не заметила вошедшую в кухню Ольгу.
