– Мы отплатим им, – с горечью сказала Энди. – Мы что-нибудь придумаем. Уроды.
– О! Посмотри! Дьявольская кровь. – Эван подскочил к луже.
Ведро лежало на боку. Все зеленое вещество было на траве, образуя толстое большое грязное пятно.
– Я помогу тебе собрать его назад в ведро, – обеспокоено предложила Энди, наклонившись и поставив ведерко. – Надеюсь, это не погубит траву. Мой папа прибьет каждого, кто повредит его дражайший газон!
– Как это сложно, – через несколько минут сказал Эван, постанывая и собирая зеленое вещество в ведро. – Оно как будто застыло.
– Попробуй черпать пригоршнями, – предложила Энди.
– Угу. Но оно не хочет отделяться, – с удивлением сказал Эван. – Посмотри. Оно слиплось вместе.
– Как ириска, – сказала Энди. – Ты видел когда-нибудь, как делают ириски? Вся масса крутится одним большим шаром.
– Но это не ириска, – пробормотал Эван. – это гораздо отвратительнее.
Работая вместе, они смогли с разных сторон скатать все вещество в один комок и плюхнуть его в ведро. Оно издало чавкающий звук, и Эван с Энди с облегчением начали стирать остатки с рук.
– Оно такое липкое, – сказала Энди, скорчив рожицу.
– И теплое, – добавил Эван. Наконец он очистил руки. – Похоже на то, что оно пыталось проглотить мои руки, – попробовал он запугать Энди. – Засосать их.
– Неси домой, – сказала Энди, не развивая тему. Она посмотрела на дом и увидела, что мама машет ей из окна. – Ой, время ужинать. Я должна идти. – Она посмотрела на его раздутую щеку. – Твоя тетя задаст тебе, когда увидит.
– Она наверняка даже и не заметит, – мрачно сказал Эван и поднял ведерко. – Что же нам с этим делать?
– Завтра мы отнесем его назад в магазин игрушек, – ответила Энди, уже на пути к дому.
– Что?!
– Именно так. Мы просто вернем его назад.
Эван не думал, что это замечательная идея. Но у него не было сейчас сил спорить с ней. Он проводил взглядом Энди и поплелся назад к Катрин: в голове шумит, желудок раскалывается от боли.
Прокравшись вдоль забора, он проскользнул через боковую дверь в гараж, чтобы спрятать ведерко с дьявольской кровью. Задвинув его за опрокинутую тачку, он вдруг увидел, что ведро опять полное.
«Но я же отложил Энди большую банку, – подумал он. – И ведерко тогда было наполнено только на две трети. Я должен найти подходящую емкость, чтобы переложить его сегодня вечером. Может быть, ящик или еще что-то из подвала».
Он вернулся в дом, решив привести себя в порядок, перед тем как показываться на глаза Катрин. Она все еще суетилась на кухне, склонившись над плитой и заканчивая последние приготовления. Эван на цыпочках поднялся по лестнице в комнату. Не придумав, как бы замаскировать раздувшуюся красную щеку, он умылся, переоделся в чистые свободные шорты и футболку и осторожно пригладил волосы.
Когда они сели за обеденный стол, Катрин заметила его щеку.
– Ты дрался? – спросила она, подозрительно его разглядывая. – Ты ведь немножко хулиган, я права? Совсем, как твой отец. Цыпленок всегда ходил в царапинах, задираясь к ребятам, в два раза его старше и крупнее.
– Я совсем не задирался, – пробормотал Эван, вылавливая вилкой кусок мяса из тарелки.
Весь обед Катрин разглядывала его щеку. Но больше она не сказала ни слова.
«Она даже не волнуется, ушибся я или нет, – в отчаянии думал Эван. – Ей наплевать на меня. Даже не спросила, а вдруг я поранился».
Но все равно он был рад. Ему совсем не нужны были ее причитания, суета, может быть даже звонки в Атланту с жалобами родителям.
Ну… Она, положим, не может позвонить его родителям. Как использовать телефон, если не услышишь ответов?
Эван полностью подчистил свою большую тарелку с тушеным мясом. Очень даже вкусно, особенно без овощей.
Тишина была слишком тяжелой. Он начал обдумывать свою главную проблему – дьявольскую кровь.
Сказать ли о ней Катрин?
Он, конечно, может написать все на бумажке, чтобы она прочитала. Ему так хотелось все рассказать хоть кому-нибудь, чтобы взрослый человек помог ему справиться.
Но не тетя Катрин, решил он.
Она слишком странная.
Она не поймет.
Она не знает, что делать в таких ситуациях.
И ее это совсем не волнует.
Энди была права. Они должны отнести вещество в магазин игрушек. Вернуть его назад. Отделаться от него всеми возможными способами.
Но в то же время, он должен найти какую-то емкость побольше.
Эван ждал в своей комнате, пока не услышал, как Катрин легла спать, чуть позже десяти часов вечера. Потом он прокрался вниз по ступеням и пошел в гараж.
18
Ночь была прохладной и безоблачной. Беспрестанно звенели сверчки. На темном небе ярко сверкали даже крошечные звезды.
Круглая полоска света от фонаря в его руке освещала дорожку к гаражу. Когда он вошел, что-то стремительно унеслось по полу к дальней стене.
«Может, это просто мертвый лист, который сдул ветер из открытой двери», – с надеждой подумал он.
Эван поводил по сторонам фонарем и увидел тачку. Луч поднялся к потолку, когда Эван наклонился и вытащил ведро с дьявольской кровью из-за перевернутой тачки. Он направил фонарь на ведерко и ахнул: зеленое вещество перебиралось через край.
«Оно растет гораздо быстрее, чем раньше», – подумал он. Придется найти что-то побольше, хотя бы на одну ночь.
Ведерко трудно было поднять одной рукой. Засунув фонарь под мышку, он схватил ручку ведра обеими руками и оторвал его от пола. Стараясь не пролить ни капли, он пошел назад в темный дом. Остановился у двери в подвал и осторожно поставил тяжеленное ведерко на линолеум.
Он повернул выключатель на стене. Где-то внизу зажегся свет, осветив бетонный пол.
«Как бы теперь оттащить ведерко вниз?»
Подняв его, Эван стал медленно спускаться по ступеням, опираясь спиной о стену, чтобы сохранить равновесие.
Подождав, пока глаза привыкнут к электрическому свету, он увидел, что подвал – это одна большая комната с низким потолком и сырыми стенами. Они были оклеены картонками, страницами старых газет и журналов, сломанная мебель и бытовые приборы были накрыты рваными и блеклыми тряпками.
Что-то слегка задело его лицо, когда он отошел от лестницы. Он вскрикнул и, уронив ведерко, поднял руки, чтобы смахнуть толстую паутину. Она прилипла к его коже, сухая и шершавая на ощупь. И вдруг он понял, что на его щеке шевелится не паутина. Это был паук.
Испуганно выдохнув, он сбросил его на пол. Но даже потом, когда увидел, что насекомое ползет по полу, он все еще чувствовал его лапки на своем лице. Быстро отшатнувшись от стены и разглядывая пустые емкости, сваленные в тени около дальней стены, он споткнулся обо что-то на полу.
