— Большое спасибо!
Маг вышел из таверны и хотел продолжить путь к замку Стешлерна, но из-за угла выскочил тот самый старик и какой-то верзила с арбалетом в руках.
— Вот он! Не успел уйти далеко! — злорадствовал пожилой незнакомец, показывая Лютора своему большому и сильному другу.
Металлическая стрела полетела прямо в голову Летарта, но, едва коснувшись кожи, она расплавилась и растворилась, разлетевшись брызгами, словно вода. Здоровяк, недолго думая, бросил арбалет, достал огромный тесак и принялся атаковать. Но не успел он добежать, как его большой нож обжёг до костей руку. Громила выронил раскалённое оружие, закричал и побежал прочь. Старик оцепенел и не мог двинуться с места.
— Я не знал что ты колдун! Не убивай! Я ведь, всего лишь простой грабитель! Я не стою твоего гнева.
— Ты прав, — тихо ответил Лютор и пошёл дальше своей дорогой.
Вечер готовился стать ночью, поэтому людей на улицах становилось всё меньше. До замка было далеко, а на небе собрались тучи, чтобы полить дождём Вольпраден. Лютор проходил мимо публичного дома, весьма неплохой архитектуры. По внешнему виду можно было догадаться, что услуги здесь дорогие.
— Эй… странник!
— Не желаешь ли скрасить одиночество этой ночью? — звали прекрасные жрицы любви.
Лютор приблизился к крыльцу заведения, откуда доносились звуки мягкой музыки, и подозвал одну из девиц.
— Красавица, твоих услуг мне не надо, подскажи только где тут поблизости переночевать можно?
— А чем тебе не нравится у нас? Здесь отборные девицы города пусть услуги дорогие, но за то качество стоит того.
— Мне нужно лишь переночевать.
— Нынче в Вольпрадене много чужеземцев, все ближайшие гостиницы заняты.
— Хорошо, сколько стоят ваши услуги.
— За эту ночь, со мной, 150 золотых.
— Я дам вот этот рубин, но мне нужно только место ночлега.
— Ты что болен? — жрица любви взяла в руку локон красных волос Лютора.
— Нет, — ответил он, убрав её руку.
— Чего же тебе не нравится?
— Рубин что я дал, стоит намного больше, чем 150 золотых, так что просто отведи меня в комнату без лишних вопросов.
— Желание клиента закон.
Жрица любви проводила Лютора в комнату и оставила там одного. В помещении появился черный силуэт.
— Ты жестоко расправился с Рианой. Правильно. Теперь она варится у меня в одном из котлов, на нижнем уровне и очень сильно тебя проклинает.
— Она была обязана заплатить за вмешательство в мою судьбу ради личных интересов.
— Великолепный ход мыслей. Ты, несомненно, потенциальный наследник.
— Чей наследник?
— Мой.
— Когда я успел им стать?
— Ты им родился. Когда я уйду в отставку, трон преисподней займёшь ты.
— Я буду дьяволом?
— А почему бы и нет. Это чертовски интересно и приятно. Но только чтобы стать полностью, таким как я, тебе нужно выполнить несколько моих поручений.
— Я не буду выполнять их. Я не хочу быть дьяволом или кем бы то ни было ещё, кем мне предложат быть. У меня есть своя дорога, и пойду я только по ней!
— Ты даже не выслушаешь, в чём дело. Для тебя здесь много заманчивых перспектив. Не боишься пожалеть об этом?
— Нисколько.
— Всё равно ко мне попадёшь, хочешь ты того или нет. Как бы там тебе не казалось, какой бы путь ты не выбрал, все твои дороги ведут ко мне. А в рай, ты точно не попадёшь.
— Почему ты решил, что мне надо именно в рай?
— Если не ко мне в ад, то определённо в рай, других путей нет.
Дьявол исчез, а Лютор лёг спать. Проснувшись на утро, он оделся, умылся, вышел из публичного дома и направился в сторону замка Стешлерна. По пути он проходил через рынок. Но он ни на что не смотрел и ничего не выбирал. Его вдруг окликнула женщина, торгующая амулетами.
— Эй… молодой маг…. у меня и для тебя есть парочка безделушек, которые тебе совсем не помешают.
— Например? — спросил Лютор, подойдя к прилавку.
— Амулет антигрантомрама, ведь в замок ты идёшь. А там всё из этих дьявольских камней.
— Откуда ты знаешь, что я иду в замок?
— Старая сноровка. Раньше я гадалкой была.
— А быть может ведьмой?
— Ну, совсем не долго, тогда…
— Сколько за этот?
— Этот дорогой, мощный.
— Мне такой и нужен. Сколько?
— 200 золотых.
— У меня нет золота.
— Я знаю.
— Моей платой будет свиток с заклинанием, я могу сотворить его сейчас.
— Нет! Только рубин, что в мешочке, на поясе у тебя.
— Ладно, ведьма, — Лютор протянул рубин, — только не обманывай.
— Ой, да дьявол с тобой!…Будь осторожнее! Здесь, от того, кто знает куда смотреть, не скроешь, кто ты есть и зачем пришёл сюда.
— Спасибо, на добром слове, — поблагодарил Лютор, взял амулет в форме пятиконечной перевернутой звезды на тонкой цепочке, и пошёл дальше своей дорогой.
К счастью Лютор миновал оставшуюся часть города без происшествий и к полудню приблизился к площади, на которой производились казни. Там было полно народу. Маг подошёл к кольцу стражи и занял место ближе к началу длинной очереди.
— Странник ты тоже хочешь посмотреть казнь? — не пускал стражник.
— Да.
— Но у нас для чужеземцев тройная плата за вход.
— Этого хватит? — Лютор показал небольшой рубин.
— Да… проходи!
Летарт поднялся, на один из деревянных помостов, чтобы лучше видеть мероприятие. Народу всё прибывало. Деревянная конструкция стала битком набита людьми так, что просто трещала, и казалось, вот-вот сломается. Тела со всех сторон прижимали друг другу. Лютор повернул голову к крестьянину пытавшемуся отодвинуть его всё равно куда, лишь бы подальше, дабы слишком тесно.
— Слушай крестьянин…
— Да подвинься ты… что надо! — вопил тот.
— Кого казнят?
— Ну ты и дурак! Гилберта второго, кого ж ещё то! Дай я встану сюда!
— Гилберта?…
— Да подвинься, черт тебя..!
— Перестань, сейчас казнь начнётся!
Лютор случайно опустил голову и увидел, как внизу стоит и смотрит на него тот самый пожилой незнакомец из таверны.
— Вот он, это он, тот чёрный маг в балахоне! Сними капюшон, негодяй! Я же говорил, что скоро он появится здесь! — закричал тощий старикан стоящий неподалёку.
