— Может быть… ее похитили? — спросил мистер Уолкер.
— Никаких следов борьбы, — сказал полицейский. — Вообще никаких следов.
Миссис Уолкер тяжело вздохнула и опустила голову.
— Я ничего не понимаю. Последовала напряженная тишина.
— Мы продолжаем поиски, — ободряюще сказал полицейский. — Я уверен, мы найдем… что-нибудь.
Он повернулся и пошел в сторону леса.
— Привет. — Он остановился перед Грегом и посмотрел на него сверху вниз, словно впервые увидел его. — Ты все еще здесь, сынок? Другие гости ушли домой. — Пригладив волосы, он надел фуражку.
— Знаю, — серьезно сказал Грег. Он подобрал с земли фотоаппарат.
— Я офицер Риддик, — представился полицейский.
— Знаю, — тихо повторил Грег.
— Почему же ты не пошел домой, как все остальные, после того как мы поговорили с тобой? — спросил Риддик.
— Я просто сильно расстроен, — сказал Грег. — Я имею в виду, Шери — мой друг. — У него запершило в горле, которое сразу стало сухим. — Кроме того, я живу прямо здесь. — Он показал на соседний дом.
— Ну тогда ты можешь уходить, сынок. — Риддик, нахмурившись, повернулся к лесу. — Поиски могут занять много времени. Мы пока еще ничего не нашли.
— Знаю, — ответил Грег и провел рукой по фотоаппарату.
«Я также знаю, что причиной исчезновения Шери стала эта камера». Он был страшно напуган.
— Она только что была здесь, а через секунду растворилась в воздухе. — Полицейский заглянул в лицо Грега, словно хотел найти там ответ.
— Да, — согласился Грег. — Странно. «Это намного странней, чем можно себе
представить, — подумал он. — Фотоаппарат превратил Шери в невидимку. Сначала она исчезла на снимке. Затем исчезла и в реальной жизни. Виноват в этом фотоаппарат. Не знаю как, но он унес куда-то Шери».
— Ты хочешь мне что-то сказать? — Риддик положил правую руку на бедро, так что она оказалась прямо над потертой коричневой кобурой, где был пистолет. — Ты видел что-нибудь важное?
«Сказать? — гадал Грег. — Если я скажу о фотоаппарате, он спросит, где я его взял. Мне придется объяснять, что я забрал его в доме Коффмана, и нам попадет за то, что мы вломились туда. Но… разве это имеет значение? Пропала Шери. Исчезла. Растворилась. Ее жизнь намного важней!.. Скажу, — решил Грег.
Но тут же засомневался: — Если я скажу, он мне не поверит. Если я скажу, то это никак не поможет вернуть Шери».
— Ты выглядишь очень встревоженным. — Риддик присел рядом с Грегом. — Как тебя зовут?
— Грег. Грег Бэнкс.
— Так вот, ты чем-то взволнован, Грег Бэнкс, — тихо повторил полицейский. — Почему бы тебе не рассказать мне, что тебя тревожит? Поделись своими мыслями, и, думаю, тебе сразу станет легче.
Грег глубоко вздохнул и бросил взгляд на дом Шери. Миссис Уолкер плакала, закрыв лицо руками, а ее муж пытался ее успокоить.
— Ну… — начал Грег.
— Давай, сынок, — подбодрил его Риддик. — Ты знаешь, где Шери?
— Виноват фотоаппарат, — выпалил Грег. Внезапно он почувствовал, как бьется жилка на шее. Он еще раз вдохнул и продолжал: — Понимаете, эта камера очень странная.
— Что ты хочешь сказать? — тихо спросил Риддик.
Грег снова вздохнул.
— Я сделал снимок Шери. Когда только пришел. Я сделал два снимка. А она была невидимой. На обеих фотографиях. Понимаете?
Риддик моргнул.
— Нет, не понимаю.
— Шери была невидимой на снимке. Все остальное там было. Она исчезла, понимаете?
А потом она исчезла на самом деле… Фотоаппарат — он предсказывает будущее, я так думаю. Или предугадывает всякие плохие вещи. — Грег поднял фотоаппарат, собираясь отдать его полицейскому.
Но Риддик не сделал ни малейшей попытки взять его. Прищурившись, он внимательно разглядывал Грега. Его лицо казалось очень суровым.
Грегу внезапно стало страшно: «Почему он на меня так смотрит? Что он собирается делать?»
19
Грег по-прежнему держал фотоаппарат в вытянутой руке, протягивая его полицейскому.
Риддик быстро поднялся на ноги.
— Ты говоришь, фотоаппарат приносит несчастья? — Его глаза вперились в глаза Грега.
— Да, — подтвердил Грег. — Это не моя камера, понимаете? Каждый раз, когда я делаю снимок…
— Довольно, сынок. — Риддик наклонился и положил руку на плечо Грега. — Я думаю, ты очень расстроен, — тихо сказал он. — Не буду тебя винить. Это было тяжелое испытание.
— Но я говорю правду… — начал Грег.
— Я попрошу вон того офицера, — Риддик махнул рукой, — отвести тебя домой. И передать родителям, что тебе требуется хорошенько отдохнуть.
«Я так и знал, что он мне не поверит, — с досадой подумал Грег. — Как я мог быть таким глупцом? Теперь он считает меня чокнутым».
Риддик окликнул одного из полицейских.
— Не стоит беспокойства. Грег быстро поднялся на ноги. — Я сам преспокойно доберусь домой.
Риддик подозрительно оглядел его.
— Ты уверен?
— Ага. Я умею ходить.
— Если ты еще что-нибудь захочешь мне рассказать, — Риддик перевел взгляд на фотоаппарат, — просто позвони в участок. Договорились?
— Хорошо. — Грег медленно зашагал к своему дому.
— Не волнуйся, Грег. Мы сделаем все, что в наших силах! — крикнул ему вслед Риддик. — Забудь о фотоаппарате и немного поспи. Хорошо?
— Хорошо, — пробормотал Грег.
Он прошел мимо Уолкеров, которые все еще сидели во внутреннем дворике.
«Ну почему я был так глуп? — спрашивал он себя, шагая домой. — Почему я ждал, что полицейский поверит такой странной истории? Я даже сам в нее еще не до конца верю».
Несколько минут спустя он уже открывал дверь на кухню.
— Дома есть кто-нибудь? Молчание.
Грег прошел в холл.
— Эй, есть кто дома? Никого.
Терри на работе, а мама наверняка пошла опять в больницу навестить отца.
Грег чувствовал себя ужасно, и ему совсем не хотелось сидеть в одиночестве. Он хотел бы рассказать своим родным, что случилось с Шери. Ему просто надо было выговориться.
Держа в руке фотоаппарат, Грег поднялся по лестнице на второй этаж и прошел к себе в комнату.
Открыв дверь, он замер на пороге, моргнул, а затем вскрикнул от ужаса.
Книги валялись на полу. Постельное белье скомкано. Ящики стола выдвинуты, а их содержимое разбросано по всей комнате. Настольная лампа лежит на боку. Все вещи вытащены из шкафа и валяются где попало…
