Катя посмотрела в окно – темно, мокро, холодно. Страшно? Нет, чего бояться? Давно знакомые улицы, дворы, машины.
Вот только холодно там, и идти совсем не хочется. В окно стукнул ветер. Катя погасила свет и подошла к двери. Последний раз оглянулась, ей показалось, что в окне мелькнуло что-то белесое.
Улица встретила ее ночным осенним холодом. Катя поежилась, под курткой поудобней устроила завозившегося Бакса – эту собаку нигде нельзя оставить одну, обязательно что-нибудь натворит. Сейчас бы дома она устроила невероятный шум, подняла бы на ноги не только отца, но и соседей.
Катя дошла до двора ПТУ. Так, вот оно, кладбище. В каком же доме живет этот мальчик… Вокруг кладбища стояло три дома и училище. Две высотки были через дорогу, и от кладбища их отгораживал колючий забор. И лишь одна белая двенадцатиэтажка смотрела выходом на торец кладбища.
Девочка обошла небольшое кладбище вокруг. Темная церковь сторожила могилы, как нахохлившаяся курица своих детей. Облетевшая с деревьев листва открыла темные кресты, белеющие в темноте надгробия. Над сторожкой поскрипывал тусклый фонарь.
Бакс заворочался у Кати под курткой, пытаясь выпростать морду наружу. Девочка на всякий случай сжала челюсти собаки рукой – этому только дай волю, такой лай и вой поднимет, за квартал слышно будет.
Катя села на лавку во дворе и поежилась – если в течение двадцати минут ничего не произойдет, она пойдет домой.
Во двор неслышно вошла огромная лохматая собака, ее шерсть блестела, несмотря на то что во дворе было темно – фонарь не горел. Собака потянула носом воздух и скрылась в кустах. На Катю она даже не посмотрела. Девочка перевела дух, тронула под курткой Бакса – спит. И как он ухитряется засыпать в самый неподходящий момент?
Что-то белое мелькнуло в дверях подъезда. Катя заморгала глазами – что это? Показалось. Это темные тени так неудачно падают. Да. Вот уже в дверях ничего и нет. Скрипит она только от ветра. Нет, не скрипит, звенит где-то. Катя машинально провела рукой по карману – не у нее ли монетки выпали. Карман пуст. А где же звенит тогда?
Она подняла голову. В окне третьего этажа в очень неудобной позе стоял человек. Он весь изогнулся, засунув руку в форточку, и поскольку держаться ему было не за что, то по всем законам физики он должен был упасть. Но он не падал. Щелкнул шпингалет. Звон прекратился. Человек открыл окно и впрыгнул в комнату. Во дворе опять появилась собака. Она с шумом вдыхала и выдыхала воздух, а потом вдруг заскулила, повернув морду к дому – в дверях подъезда стояла женщина. Она медленно вышла на середину двора и повернулась к окнам. Перед Катиными – глазами мелькнула белесая паутина, и девочка пришла в себя. Перед ней стояла девушка, высокая, в белом платье, с пушистыми светлыми волосами. Бледное лицо, бесцветные бледные глаза. Девушка стала пятиться от Кати и вскоре исчезла в подъезде.
Наверху хлопнула рама. В окне мелькнула детская фигура, раздался тихий крик, и фигура исчезла.
Большая лохматая собака заволновалась, забегала, присела на задние лапы, подняла морду к окну и вдруг протяжно завыла. Бакс тут же сдавленно тявкнул у Кати за пазухой и стал вырываться наружу. Девочка бросилась к подъезду:
Первый этаж, второй… Кажется, окна были на третьем этаже. Теперь вопрос, в какую квартиру звонить. Катя попыталась представить, где находится квартира с окнами на кладбище.
Снизу на лестнице раздались шаги и недовольное бормотание. Катя вжалась в стену. Потревоженный Бакс заворочался и стал вырываться из душной теплоты Катиной куртки. Шаги приближались. Катя метнулась к лестнице, поднялась на один пролет.
На лестничной площадке третьего этажа остановился кто-то невысокий, крепкий, в темной куртке и кепке. Проворчав себе под нос какое-то ругательство, он подошел к одной из квартир на этаже и позвонил. В квартире молчали, потом громко спросили: «Кто?»
– Телеграмма, – хрипло ответил мужчина.
– Алексей, – позвали за дверью.
Катя спустилась вниз и выглянула из-за плеча незнакомца.
Дверь открылась. В проеме появился заспанный мужчина, за ним стоял тот самый парень, которого она искала, Алексей. Лицо у него было бледное до желтизны.
Бакс опять завозился. Катя неслышно прошмыгнула за спиной почтальона и бросилась по лестнице вниз. У входной двери она остановилась. Осторожно выглянула наружу. Во дворе никого не было. Даже собака куда-то убежала.
Катя спустила Бакса на землю, взяла его на короткий поводок и что есть силы побежала к темному двору ПТУ. Немного заплутав в темноте, она проскочила двор и влетела в мокрые кусты. Бакс недовольно взвизгнул. Катя вылетела обратно во двор, отбежала в сторону, нашла просвет и стала продираться вперед. Но и здесь оказались все те же колючие мокрые кусты. Куртка угрожающе затрещала. Катя перестала дергаться и вышла обратно на площадку.
«Что за черт?»
Она пробежала вдоль стройного ряда молчаливых сторожей, нашла еще один просвет и сделала шаг вперед. Кусты как по команде стянули ряд, и просвет исчез.
Катя попятилась.
«Этого только не хватало!»
Бакс испуганно жался к ее ногам. Чего никогда не было – так это чтобы Бакс чего-нибудь испугался.
Катя подхватила дрожащий мокрый комок под мышку.
Придется идти обратно.
Она развернулась и чуть не упала – со всех сторон ее окружали кусты. Темные, мокрые, они как будто специально выставляли вперед голые острые ветки. Катя вздрогнула – ей показалось, что кусты стали приближаться. Бакс завизжал, стал вырываться, мокрое тело выскользнуло у нее из рук. Юркнув между кустами, пес затих с другой стороны.
– Бакс!
Катю напугал собственный голос: был он неестественно приглушенным и хриплым.
Над кустами перед ней стало появляться слабое свечение. Где-то рядом завыла собака.
Из оцепенения ее вывела красивая бледная девушка, которую Катя уже видела во дворе. Она неожиданно появилась рядом с девочкой и повлекла за собой.
– К-кто ты? – прохрипела Катя.
– Идем, – вкрадчиво прошелестела девушка.
– Это все правда? – слова застревали у Кати в горле, по затылку бегали противные мурашки. Она спиной чувствовала, что за нею следят.
– Тебя запомнили… Ты зря пришла… Забудь…
– Запомнили? Но я там случайно…
– Ему уже не поможешь…
Девушка резко повернулась и приблизила свое лицо к лицу Кати.
– Но еще что-то можно сделать…
Девушка перетащила Катю через кусты, молча провела по темным лабиринтам дворов и оставила около родного подъезда.
Ничего не соображая, Катя поднялась по лестнице, вставила ключ в замочную скважину. Где-то на улице раздалось знакомое злое тявканье.
«Бакс», – равнодушно подумала девочка.
