Около подъезда никого не было.
– Какого черта?..
– Тебе нужно опасаться транспорта со звоном, грустных воспоминаний и дамы из прошлого.
Старик оказался у Таньки за спиной.
– И не стоит ни у кого искать помощи, – многозначительно добавил он.
– Откуда вы знаете, что я была в Музее?
– Дай денежку, я тебе еще и не такое скажу.
– Нет у меня денег. – Танька в который раз пожалела, что не согласилась сходить за хлебом – тогда деньги были бы наверняка.
– Поговорим в следующий раз. – Улыбка исчезла с лица старика. Он сгорбился и, перешагнув через низкое ограждение, пошел вдоль дома.
– Подождите! – Танька начала лихорадочно соображать, что бы такое дать жадному старику, чтобы он не уходил. От волнения она стала грызть ноготь на руке и заметила блеснувший зеленый камешек. – Возьмите мое кольцо! Оно совсем новое!
Про то, что кольцо новое, Танька, конечно, соврала. Колечко она носила уже года два, и оно ей жутко нравилось. Но граненый зеленый камешек блестел как новенький, и ее вранье вполне могло пройти.
– Ну что же… – Старик мгновенно оказался около Таньки и со вздохом посмотрел на ее украшение. – Не богато…
Он взял ее за безымянный палец, на котором так уютно сидело колечко, и вдруг перевернул кисть ладонью вверх. Грязный палец уткнулся в одну из линий.
– У тебя наступают тяжелые времена. Впереди тебя ждет неожиданная встреча. Берегись пролетающей над головой птицы. Если ты переживешь сегодняшний день, то жизнь у тебя будет долгая и счастливая.
Танька до того опешила, что не заметила, как старик вновь перевернул ее кисть. На пальце колечка уже не было.
– Дождь сегодня будет, – вздохнул предсказатель и посмотрел на пасмурное небо.
Фролова тоже задрала голову. Тучи по небу бежали, но ливший до этого два дня подряд дождь, как ни странно, перестал, и где-то между тучами уже пробивались солнечные лучи.
– Какой дождь? – возмутилась Танька. – Эй, подождите, а делать-то мне что? Как от всего этого избавиться?
Она не ожидала, что старик отзовется. Но он остановился. Постоял, раскачиваясь с мыска на пятку. А потом повернулся и с задумчивым выражением лица пробормотал:
– Тебе надо поймать кошку, искупать ее в трех водах. Последней водой обрызгать все вокруг себя. Ночь спать с закрытым окном. И ни в коем случае не смотреть на белые машины.
Старик уже давно ушел, а Танька все еще стояла, мысленно повторяя его слова. Больше всего ее волновало предсказание о неожиданной встрече и пролетающей над головой птице. Какую опасность несут птицы, Танька еще могла представить. С неожиданной встречей было сложнее. Шел второй месяц каникул, и за это время ничего неожиданного с ней не произошло. Если, конечно, не считать посещение Музея.
Колечка было жалко. Фролова была убеждена, что отдала его зря – старик был больше похож на психа, чем на настоящего предсказателя. Птицы, машины… Третья вода… Бред сумасшедшего – только и всего. Пока единственный, кто мог объяснить происходящее, была кукла Таня. Все беды начались именно с нее, с утреннего столкновения в коридоре. Не окажись кукла на полу, Танька не поругалась бы с сестрой и не отправилась бы от злости на улицу. Хотя особого повода ругаться им и не надо – занимались они этим с Ленкой постоянно.
Итак, сначала нужно поговорить с куклой Таней!
Фролова решительно дошла до улицы, пропустила пару белых легковушек, спешащих проехать на желтый свет, и только потом вспомнила о предостережении.
– Кошка… Не смотреть на белые машины…
И как назло, рядом с ней остановилась белая «Газель» с крупными красными буквами на борту. Танька секунду тупо смотрела на ее блестящий бок, потом закрыла глаза и перестала дышать.
– Эй, девочка…
Судя по звукам, водитель машины вышел из кабины и направился в Танину сторону. Фролова замотала головой, еще больше зажмурилась и сделала несколько неуверенных шагов вперед.
– Девочка!
Танька зашагала прочь, как ей показалось, в противоположную сторону от дороги, налетела на «Газель» и расстроенно подняла веки.
– Понаставили тут, – зло прошипела она, потирая ушибленный лоб.
Первое пророчество сбылось – встреча с машиной не принесла ничего хорошего.
– Смотри, куда идешь! – Водитель, усатый хмурый дядька, любовно погладил протараненный Танькой борт машины.
Фролова, высунув язык, скорчила злую рожицу.
Вот тебе и неожиданная встреча…
Только сейчас она разглядела, что на машине крупными буквами было написано «Цирк зверей и птиц».
– Долго еще? – Задняя дверь в «Газели» открылась, и оттуда вышел высокий худой парень. – Сколько можно ездить?
За его спиной кто-то пронзительно заорал, и из дверей вылетел огромный разноцветный попугай.
– Лови! – Парень подпрыгнул, его пальцы скользнули по блестящему хвосту птицы.
– Ой, птичка, – обрадовалась Танька.
Попугай услышал ее крик и, заложив широкий вираж, полетел в сторону Фроловой.
– Берегись!
Попугай издал победный клич. Танька до того была удивлена случившимся, что стояла, задрав голову и открыв рот.
«Опасайся пролетающей над головой птицы!»
Но было поздно. Попугай захлопал крыльями прямо у Таньки над головой и, выбросив вперед лапы с острыми когтями, приземлился ей на макушку. Фролова не успела и охнуть, как прямо перед своими глазами увидела большущий загнутый вниз острый клюв. Клюв раскрылся, показав фиолетовый обрубок языка.
– Ап! – прокричали у Таньки над ухом.
И попугай, оцарапав ее жесткими крыльями, совершил кульбит через голову. В следующую секунду он оказался в руках запыхавшегося парня.
– Ап, Федя! – рявкнул он на попугая, и огромная птица послушно совершила еще один кульбит. – Место! – Попугай полетел к клеткам.
– Девочка! – Голос водителя заметно дрожал. – Где здесь Ореховая улица?
В ответ Танька только замотала головой и бросилась бежать через дорогу.
Если Фроловой и угрожала белая машина, то сейчас у этой машины были все шансы ее сбить. Но этого не произошло. Через несколько минут она стояла около своего дома.
– Кошка, кошка… – лихорадочно бормотала Танька. – Чертов старик! Дурацкий день!
Она перебрала в голове пророчества. Все, что должно было случиться, случилось – четко по предсказаниям. Ей осталось найти кошку и как-то пережить сегодняшний день.
– Кошка, кошка…
Двор как раз перебегал серый зверь.
– Стой!
От крика кошка вздрогнула и нырнула под машины.
