— Накось, выпей, — подавая горшок, сказала она.
Он взял его, понюхал.
— Пей, пей, — приказала она, увидя, что тот поморщился.
Подчиняясь ее воле, он стал пить. Жидкость напоминала растопленный жир, и пить его было не очень приятно. Но старуха не спускала с него глаз, и ему пришлось все допить.
— Ну, все, милок, — сказала она ему, — больше тебе лекаря не надобно.
И действительно, граф почувствовал, как в его теле прибавляется сила.
День или два он провалялся в постели, и ему уже захотелось знать, чем живет мир. Он приказал слуге съездить в Петербург и привести свежих газет. В первой из них он прочитал, что Бонапарт сосредоточивает войска в Эльзасе, Лотарингии. Это грозило началом новой войны.
«Что же предпринимает Александр?» — подумал он.
В другой газете он прочитал, что император послал Убри вести переговоры. Было также сообщение, что Англия тоже послала лорда Ярмута вести переговоры. Павла Андреевича эти вести несколько успокоили. Если Бонапарт подпишет мир с Англией и с нами, то, пожалуй, в Европе может наступить мир. Но следующие газеты известили, что в Англии скончался министр иностранных дел Фокс, поборник мира с Францией. Положение враз осложнилось. Несколько дней граф не получал известий. Но дело шло на поправку, и он посчитал, что можно ехать в город, чтобы узнать новые вести.
Состоялась встреча с вице-канцлером Куракиным. Еще в карете он надумал ехать к этому человеку, знатоку закулисной жизни. Когда слуга доложил князю, что в его приемной находится граф Шувалов, вице-канцлер отложил все бумаги и приказал немедленно его пригласить. Кабинет его был не очень большим, довольно скромно обставлен. Большой стол красного дерева и кресло с высокой коричневой спинкой. На столе подсвечник, писчий прибор с набором перьев, часы в лапах льва. И стопка бумаги. По правую руку от него по диагонали расположен камин. Слева, у окна, — длинный стол, обставленный стульями тоже с высокими спинками. Правда, у камина стоял небольшой столик с двумя креслами. Вот и все.
Куракин встретил генерала у порога кабинета и сразу провел к столику у камина. Усевшись, Шувалов почувствовал всю прелесть потрескивавших в камине дров. Они разговорились, и Куракин сообщил ему довольно неприятные вести.
— В начале октября Бонапарт отдал распоряжение о вторжении в Саксонию, союзницу Пруссии. Пруссия вынуждена была посылать свои войска. Сражения были при Шлейце и при Заальфельде. Оба были проиграны. Погиб принц Людвик. Вскоре произошли еще две битвы: под Ченой и Веймаром. Прусский король потерял свою армию. А в Англии, — Куракин заговорил тише, — этот разгром Пруссии сочли чуть ли ни своим поражением. В Россию срочно был направлен один лорд, который посулил кучу денег.
— Царь? — одним словом спросил Шувалов.
Куракин только вздохнул. Но было ясно, что под предлогом оказания помощи Пруссии Россия вступает в войну.
— Ну а Австрия?
— Австрия? — переспросил Куракин.
Шувалов кивнул.
— А что Австрия? С одной стороны, продолжает дрожать: а вдруг Бонапарт повернет армию на нее, а с другой — злорадствует: так тебе и надо. Звали же тебя…
— Значит, война? — спросив, Шувалов как-то особенно посмотрел на Куракина.
— Вот-вот будет отправлена 100-тысячная армия. Это без гвардии. Поляки нам все портят. Просят Бонапарта восстановить их страну.
Шувалов недобро рассмеялся:
— Этот человек за благодарности не воюет.
— То-то, — поддержал его Куракин.
— Понятно. Значит, хочет быть поближе к нам. Да, долечиться не придется.
На другой день, слегка прихрамывая, — еще побаливала рана, — граф шел по звучному коридору Зимнего. Царь с улыбкой на лице встретил Шувалова. Он вышел из-за стола и поздоровался за руку. Возвращаясь на свое место, спросил:
— Как вы, граф, себя чувствуете? Как мой лекарь? Помог?
— Как видите, Ваше Величество! Жив-здоров.
— Он у меня специалист, — не без хвастовства промолвил царь.
— Да, Ваше Величество. Починил, теперь готов продолжать службу Отечеству.
— Похвально, похвально, — воскликнул царь.
Сам сверлил Шувалова глазами, точно стараясь выяснить истину. Но граф выдержал его взгляд.
— Хорошо, — сказал он, — примите дивизию.
Но какую, не сказал.
— Весьма благодарен, Ваше Величество, за такое решение. Жду не дождусь посчитаться с этим Бонапартом. Если он мне встретится, мой государь, в живых я его не оставлю.
— Да, — государь поднялся, — я думаю, что прошлое не повторится. Армия наша хорошо вооружена, во главе опытные военачальники.
Не успел он произнести это слово, как Шувалов спросил:
— Кто командует армией?
— Генерал Беннигсен.
Лицо графа посуровело. Царь быстро уловил изменение в лице Шувалова.
— Вы, граф, чем-то недовольны? — спросил царь и, опережая ответ, добавил: — Многие считают его самым подготовленным.
Шувалов промолчал. Он знал этих многих, видел их перед Аустерлицем. Чувствовалось, что император сделал не очень-то правильные выводы.
— Разрешите, мой государь, идти?
Царь кивнул головой. На этом они расстались.
Итак, 100-тысячная русская армия была готова для выступления против Бонапарта. Это был ответ Александра I Наполеону, который в нескольких сражениях практически уничтожил прусскую армию. Бонапарт, узнав о готовности русских начать движение на запад, решил их предупредить и вступил в Польшу. Большинство поляков с надеждой, что он поможет воссоздать их государство, встретили его с восторгом. Но для России это была реальная угроза. И русские полки пересекли польскую границу. Наполеон, узнав о движении русских, приказал встретить их маршалу Ланну, тому Ланну, который однажды сказал: «Если до 30 лет гусар не убит, какой он гусар!». Он и сам погибнет в 36 лет. Только по этому можно судить, каким он был отчаянным маршалом. Естественно, своим настроением он заражал и своих солдат. Вот с кем готовилась схватиться русская армия.
Генерал Беннигсен назначил военный совет. За несколько часов до его начала трое конников в солдатских шинелях объехали местность, где русские ориентировочно готовились встретить Ланна. Это было недалеко от Пултуска. Они ехали неторопливо, рассматривая каждую поляну, болотце, лесные кочки. В одном месте тройка остановилась.
— Как думаешь, капрал, — обратился один из них к солдату средних лет, показывая на небольшую возвышенность посреди ровного поля.
— Думаю, подходяще, вашбродь.
Они поднялись на эту возвышенность.
— Конечно, это не Сен-Готард, — говоривший улыбнулся и посмотрел на капрала.
— Да, не Сен-Готард! Если бы не вы, господин генерал, лежали бы мои кости на дне той речушки. Век не забуду.
