— Я посоветовался с рейнджером, — сказал Карлтон утром за завтраком. — Он считает, что территория вокруг водопоя днем довольно безопасна. И если Лилиан устанет, ее могут привезти сюда, чтобы она могла отдохнуть. — Он ухмыльнулся. — Итак, вы свободны. На самом деле, я думаю, мы вас больше не потревожим. Я обсудил это с Леонардом, и мы пришли к выводу, что с этого момента сможем обойтись без вас.
Стоило Маре осознать его слова, как она уставилась на него, не отрывая глаз. Она больше не будет играть роль Мегги.
Она больше не будет работать с Питером.
— Вы нам очень помогли, Мара. — Карлтон говорил серьезно, это было видно по его глазам. — Это действительно так.
Мара подняла руку, чтобы возразить. Вдруг она поняла, что ее вчерашнее решение держаться подальше от Питера больше не казалось ей правильным. Ей вдруг захотелось сказать Карлтону, что он ее не понял. Она отказалась присутствовать на съемочной площадке только из-за того, что эта пещера имела для нее слишком большое значение. В другом месте она с удовольствием продолжала бы играть роль Мегги. Но не успела она заговорить, как Руди позвал Карлтона.
Съемочная группа готовилась спуститься к водопою, а Мара тем временем топталась позади, изображая крайнюю занятость. Питера нигде не было видно. Она догадалась, что он ждал в своем рондавеле. Когда же он наконец появился, то тактично держался на расстоянии от Мары. Так же, как и во время вчерашнего ужина, он был приветлив и учтив, но Мара чувствовала незримую преграду между ними. Положив себе на тарелку жареной цесарки (живот женщины скрутило от голода), она вновь вспомнила сцену на склоне холма под пещерой. Она была уверена, что Питер воспринял ее уход как знак того, что она хочет отстраниться от него, и уважал ее решение. Интересно, догадывался ли он, что это было как-то связано с пещерой? Или, может быть, он думал, что она внезапно решила, будто их отношения стали слишком близкими? Слишком опасными?
Мара крепко сжала в руках столовые приборы. Она и сама не понимала, что делала. Или чего хотела.
Воспользовавшись тем, что нужно было помочь донести оборудование, она последовала за съемочной группой к стоянке. Даже в толпе она всем телом ощущала присутствие Питера — ее тянуло к нему, словно магнитом. В последнюю минуту, уже собираясь забраться в один из «лендроверов», он повернулся к Маре. Их взгляды встретились. Они, не отрываясь, смотрели друг на друга, не в силах отвести глаз. Мару вновь захлестнуло непреодолимое желание подбежать к Карлтону и потребовать разрешения поехать с ними. Сказать ему, что больше всего на свете ей нужно вновь получить возможность играть роль Мегги.
Но он ясно дал понять, что в ее помощи они больше не нуждались.
Когда один из двух «лендроверов» выехал со стоянки, Питер помахал рукой Маре. Она помахала в ответ. Ее рука не гнулась, словно у деревянной марионетки.
Теперь со своего места между двумя стульями Мара наблюдала за Питером, который сидел под кустом терновника. Внутри нее разливалась тупая ноющая боль. Женщине очень хотелось сократить расстояние между ними и вновь увидеть его рядом с собой. Закрыв глаза, она сделала глубокий вдох, как будто воздух в легких мог ее успокоить.
— Привет! Привет!
Знакомый мелодичный голос, сопровождаемый звуком неторопливых шагов, донесся из гостиной.
Мара обернулась и увидела Бину, появившуюся в дверях. Она была одета в ярко-красное шелковое сари, вышитое золотой нитью. Ее губы были накрашены в тон сари, а волосы блестели от свеженанесенного масла. В одной руке она держала корзину.
— Ах! Вот и ты! — Пока Бина шла к Маре, десятки искрящихся на солнце браслетов позвякивали на ее запястьях. До этого она никогда не бывала в Рейнор-Лодж и теперь старалась не упустить ни малейшей детали окружающего ее пейзажа.
Маре пришлось приложить немалые усилия, чтобы вспомнить положенные слова приветствия — голова шла кругом от мыслей и эмоций, теснившихся в ее груди. Но Бина как будто ничего не замечала. Она в восторге всплеснула руками.
— Ну, где она? — спросила она. — Где знаменитая актриса?
— Ее здесь нет — здесь никого нет. Они уехали на съемки.
— Уехали? — Бина широко открыла глаза. — То есть я не смогу ее увидеть?
Мара призадумалась. Вряд ли Леонард придет в восторг, если Бина появится на съемочной площадке. С другой стороны, Мара не хотела огорчать свою гостью. Наконец она указала в сторону водопоя.
— Они внизу на равнине. Их можно увидеть отсюда.
Мара стояла рядом с Биной, показывая ей Лилиан и Питера и объясняя, кем являются остальные люди. Описывая процесс съемок, она с удивлением поняла, сколько нового узнала всего за две недели.
Не отводя взгляда, Бина довольно долго наблюдала за происходящим. Она так увлеклась, что за все время не проронила ни слова. Наконец она вновь обратила внимание на Мару.
— Знаешь, я здесь не только для того, чтобы увидеть кинозвезду, — сказала она. — Моя главная задача — лично доставить специи вашему повару. — Она указала на корзину. — Все там. — Она с одобрением кивнула. — Я вижу, вы последовали моему совету.
Мара не могла понять, о чем говорит Бина.
— Раз уж я не могу встретиться с актрисой, — добавила Бина, — я бы хотела увидеться с ним. Он тот, кого я вам рекомендовала?
Мара озадаченно нахмурилась.
— Я не совсем уверена, кого…
— Повар из Аруши, — подсказала Бина, восхищенно покачав головой. — Он, должно быть, готовит еду для настоящего индийского ужина — в заказе значились все виды специй, какие только есть в моем магазине!
Теперь Мара наконец вспомнила предложение Бины нанять индийского повара для обслуживания съемочной группы. Ох и удивится же она, когда узнает, какое впечатление произвела стряпня Менелика на американцев.
Мара махнула рукой в сторону гостиной.
— Заходи внутрь и выпей чаю. Я попрошу повара прийти сюда и представиться.
Бина, казалось, была довольна.
— Спасибо. Я бы не отказалась перекусить.
Немного погодя она уже восседала на диване; в руках у нее была сдобная булочка, намазанная маслом. Корзина стояла рядом.
Мара присела на стул напротив дивана и, прихлебывая чай, слушала последние новости из Кикуйю. Бина рассказала ей, как на рынке поймали вора. Толпа самовольно учинила над ним расправу, так что сейчас он находился на лечении в миссии. Лев бродил по главной улице неделю назад, но убежал до того, как прибыл вооруженный рейнджер. Были небольшие транспортные проблемы, некоторые компании понесли убытки — но только не торговый центр «Новая Танзания». Когда Менелик зашел в комнату, Бина насупилась, пристально посмотрев на него, и продолжила разговор.
Мара увидела настороженность в глазах Менелика. Обращаясь к нему по-английски, она улыбнулась, стараясь приободрить его.
— Госпожа Чакрабурти принесла кое-что для вас. — Она сделала паузу, давая Бине возможность осмыслить ее слова. — В корзине специи, которые вы просили Кефу заказать для кухни.
