– Я хотела бы выйти отсюда. – Она смотрела на меня, ожидая отказа.
– А как же… – Я растерянно указала на хвост.
– Я могу превращаться на суше.
Ничего себе! Мне такое даже и в голову не могло прийти.
– Конечно же, выходи, – сказала я и тут же её остановила. – Нет, подожди!
Она замерла, пытаясь понять, не издеваюсь ли я.
– Ты же будешь голая. Подожди, я сейчас распоряжусь, чтобы принесли одежду.
– Я сама, – махнула она рукой, и на ней оказалось платье. Девушка подтянулась на бортике и с лёгкостью преодолела его. Спрыгнув и приземлившись возле меня, она что-то прошептала, и её платье тут же высохло.
Наблюдая за всеми этими манипуляциями, я чувствовала, что у меня отвисла челюсть. Девушка оказалась выше меня на полголовы, и вместо хвоста из-под платья выглядывали пальцы ног.
– А почему ты раньше сама не выбралась? – задала я логичный вопрос.
– Маги поставили охранное заклинание, и я не могла покинуть аквариум без разрешения хозяина.
Голова у меня шла кругом от всех этих чудес. Не привыкла я ещё ко всей этой магии.
– Как ты смотришь на то, чтобы пойти поесть? – Она благодарно улыбнулась, и я пригласила её следовать за мной.
Нам навстречу уже спешил Сэм со слугой, который нёс полный поднос рыбы. Н-да, с меню мы немного не угадали. Когда он увидел меня со спутницей, то даже с шага сбился от неожиданности.
– А мы решили пойти перекусить, – непринуждённо заявила я.
– Позвольте к вам присоединиться, – в тон мне ответил заинтригованный Сэм. Я согласно кивнула, и мы пошли все вместе.
– Покорми животных, – сказала я растерянному слуге. Не пропадать же рыбе.
Мы прошли в одну из гостиных, и Сэм приказал накрыть на стол. Пока мы ожидали, я решила познакомиться.
– Меня зовут Ауэрия, можно просто Рия, а это Сэмюэльсон, наш управляющий и главный человек во дворце.
– Госпожа, главный у нас Повелитель, – поправил меня он, но был польщен.
– Мурана, – представилась она.
– Мурана, поправьте меня, если я не прав, но мне казалось, что превращаться в человека днем могут русалки лишь из королевского рода, – сказал Сэм.
– Это так, – нехотя призналась она.
– Как же вы к оборотням попали?! – удивилась я. Где море, а где оборотни, расстояние ого-го.
– Меня привезли к ним в подарок.
– Как же вас пленили? Вас же пленили, я правильно понимаю?
– Это долгая история, – кратко сказала она.
Было видно, что Мурана не знает, можно ли нам доверять и чего от нас ожидать в дальнейшем. С одной стороны, я её понимала. Подарили как диковинку, мы её задвинули в зверинец и забыли, а она непонятно сколько времени голодная просидела. Да еще аквариум закрыт был, и она не знала, где находится.
– Мурана, мы можем помочь, расскажи, – попросила я.
Чуть поколебавшись, она решилась.
– Я действительно из королевского рода, дочь короля Нептуса. Мы с моим женихом, капитаном корабля «Морской ветер», перешли дорогу очень влиятельной семье, живущей на островах. Их сын похитил невесту принца из королевства вампиров и хотел её утопить. Он арендовал корабль Дастела. Когда Дастел понял, что происходит, то обезоружил негодяя, но тот успел выбросить связанную девушку за борт. Хорошо, что я оказалась рядом и помогла спасти её.
– Любой бы на его месте поступил так же. Вот только родители негодяя во всем обвинили Дастела и решили ему отомстить. Он единственный, до кого они могли дотянуться и посчитаться. Они арендовали наш корабль и заказали доставку груза в Кордан.
– Это портовый город в королевстве Эгнуса, – пояснил мне Сэм.
– Как оказалось, там они заплатили коменданту порта и тот обвинил Дастела в контрабанде, как будто он привёз что-то из запрещённых товаров. Всю команду и Дастела арестовали, на груз наложили арест. Мне удалось сбежать.
Тут Мурана прервалась, так как пришли слуги и стали сервировать стол.
Мы подождали, пока они закончат, и Сэм сделал им знак, чтобы они оставили нас.
– Мурана, может, вы сначала поедите? – предложила я.
– Давайте я лучше закончу, – ответила она и продолжила. Было видно, что ей нелегко давался этот разговор и тяжело вспоминать произошедшее.
– Я решила обратиться с жалобой к градоначальнику на произвол. Мне удалось попасть к нему на приём, и он даже внимательно выслушал меня. Предложил встретиться у него вечером за ужином, так как к этому времени он выяснит, как обстоят дела. Никогда не считала себя наивной, а тут без задней мысли согласилась, веря, что он поможет, – вздохнула она. – Вот только вечером вместо того, чтобы помочь, он попытался меня изнасиловать. Чтобы избежать этого, мне пришлось превратиться в русалку.
Да, тяжело пришлось этой девушке. Дальше мы узнали, что градоначальник переправил её к Эгнусу, а тот, чтобы избежать скандала с морским народом, вообще решил отправить её подальше от моря, и как нельзя кстати пришлась поездка его послов к оборотням. Её отправили с ними в качестве диковинного подарка и с предупреждением держать подальше от рек.
У оборотней её поселили в небольшом лесном озере. Опасаясь насилия, она не выходила из образа русалки. Я даже не удивилась этому. Оборотни – ребята горячие, самоуверенные и, насколько я успела заметить, с девушками бесцеремонные. Где оказалась и как добраться до ближайшей реки она не знала, вот и жила тихо, собирая информацию.
Прошло время, и когда встал вопрос, чего бы этакого подарить Шерридану, вождь решил преподнести русалку.
«Практичные ребята», – усмехнулась я. Подарок необычный и им самим ничего не стоил.
После того как она закончила рассказ, Мурана приступила к еде, а мы с Сэмом переваривали услышанное.
Несмотря на голод, Мурана ела аккуратно и не спеша, сразу было видно воспитание и манеры.
Я не сомневалась, что помогу ей, вот только как? Обратиться напрямую к Эгнусу я не могла, так как это он сам её сюда отправил, желая избавиться. Как преодолеть границу между нашими государствами?! Единственным выходом, на мой взгляд, были полноводные реки, которые бы впадали в море.
– Мурана, думаю тебе лучше погостить у нас, пока не уедут гости, а потом я поговорю с Шерриданом, и мы подумаем, как бы лучше переправить тебя к морю. Сэм, как думаешь, где лучше её поселить? – спросила я его совета.
Он задумался, а потом ответил:
– На мой взгляд, лучше всего ей будет в гареме. Там и бассейн большой есть, и покои найдутся. К тому же она будет скрыта от любопытных глаз. Я приставлю служанку, можете обращаться к ней за всем необходимым, – сказал он девушке.
«Надо бы узнать у Шерридана, может, у него есть свои люди в Кордане», – подумала я, решив выяснить судьбу жениха Мураны.
