Донну я нашла прогуливающейся в парке. При виде неё мне сразу пришла в голову мысль о Муране. Дело в том, что она же пишет Эгнусу и ни в коем случае нельзя упоминать имя девушки в письмах. Да даже о том, что нам подарили русалку, писать тоже не стоит, он не дурак и сразу сложит два плюс два.
Вот и стала предо мной дилемма: то ли прямо попросить её об этом, то ли отслеживать корреспонденцию и сделать так, чтобы письмо не дошло, в крайнем случае.
Меня смущало то, что если я попрошу её умолчать о том, что нам подарили русалку, то это привлечёт лишь излишнее внимание к этому факту. Может, она вообще об этом писать не будет?
«Ладно, посоветуюсь с Шерриданом», – решила я.
Донна обрадовалась при виде меня. Последнее время я редко ищу её общества, чего уж скрывать. Перебросившись вежливыми фразами, я перешла к делу:
– Донна, я хотела бы попросить вашей помощи.
– Что случилось? – встревожилась она. – Этот кентавр вас обидел?
– Этот кентавр пылинки с меня сдувает, – усмехнулась я, успокаивая её. – Дело в другом. Как вы знаете, Шерридан решил распустить гарем и разрешил девушкам выбрать себе мужей самим. Да вот только он не мог предугадать, что некоторые из девушек обратят внимание на наших гостей. Насколько вы помните, я предупредила вчера особенно прытких о том, что девушки могут быть лишь женами. Так вот вчера, пусть не сыновья вождей, но их сопровождение вскружили голову некоторым девушкам и выразили свое желание жениться.
Я рассказала ей о результатах сегодняшней беседы с оборотнями и что меня во всём этом тревожит.
– Чем я могу помочь? – спросила она.
– Донна, вы же умная и опытная женщина, способная указать молодёжи на опасность и помочь избежать неловких ситуаций. Недаром же отец попросил вас заняться моим воспитанием и вы столько лет были при мне. Я не хочу новых помолвок с оборотнями. Надо проследить, чтобы оборотни не кружили голову девушкам. На самих оборотней повлиять я не могу, а вот на девушек можно. С вашим опытом вы легко призовете их к порядку и проследите, чтобы они вели себя достойно и не делали глупостей. Если вы согласны, то Сэм представит вас сегодня девушкам и сообщит, чтобы они слушались вас беспрекословно. В плане наказания можете отсылать их с праздника обратно в гарем.
– Как я справлюсь с таким количеством девушек?! – растерянно произнесла она.
– Донна, главное внушить им, чтобы они флиртовали с кентаврами, а не с оборотнями, и ни в коем случае не оставались с последними наедине, – произнесла я. – А то знаю я этих шустрых ребят! Я понимаю, что это сложная задача, но верю в вас! – заверила её.
Глаза Донны заблестели. Ей польстили мои слова. Тем более я доверила ей такое щекотливое и важное дело.
– Мне надо будет с ними поговорить перед праздником, познакомиться с теми, кто на нём будет, – решительно проговорила она.
– Спасибо вам! – Я благодарно дотронулась до её ладони.
Главное, направить её энергию в нужное русло! Я не сомневалась, что у неё всё получится. Тем более, чем больше она будет следить за девушками, тем меньше достанется внимания моей персоне. Не стоит проводить параллели с прежней Ауэрией. Вроде бы я её вчера успокоила, вот пусть всё так и остаётся.
Как нельзя кстати пришёл слуга, который сообщил, что Шерридан освободился и ждёт меня в зале для заседаний. Я распрощалась с Донной и предложила ей обратиться к Сэму, сказав, что он в курсе и во всём ей поможет.
– Ты как? Совсем они тебя умотали? – спросила я Шерридана, подходя к нему. В зале уже никого не было, кроме него, а сам он сидел за столом и имел усталый вид.
Он протянул ко мне руки и усадил к себе на колени.
– Мне сказали, что ты хочешь видеть меня, и я решил подождать тебя здесь, – сообщил он. – Не поверишь, но с некоторых пор у меня с этим местом связано множество приятных воспоминаний.
Я обняла его за шею и подарила легкий поцелуй.
– Мы можем их пополнить, если желаешь, – с улыбкой предложила я.
– А не боишься, что поймаю на слове?
– Это тебя поймали! – поцеловала я его в нос, намекая на Эгнуса.
Ничего не ответив, он стиснул меня в объятиях, прижимая к себе. Ох, как же мне с ним хорошо! Даже просто посидеть обнявшись одно удовольствие.
– Что у тебя за новости? – спросил он, разжимая объятия и с нежностью посмотрев на меня.
– Сначала скажи, что так тебя вымотало?
– Да спорили по каждому пункту дополнительных соглашений, – вздохнул он.
– Надеюсь, ты сражался как лев и эти блохастые почувствовали силу твоих копыт на своей шкуре? – шутя спросила я.
– Почувствовали и прониклись, – усмехнулся он. – Что у тебя?
– Помнишь вчерашний подарок – русалку?
– Да, и что с ней?
– Сегодня я познакомилась с ней. Она оказалась дочерью короля Нептуса. Там длинная история… Её Эгнус, когда посылал послов, подарил оборотням, сослав подальше от моря. Те же решили передарить её нам.
– Где она?
– У тебя в гареме.
– Где?! – изумился он.
– Шер, ну куда ещё её разместить было? В гареме же и бассейн большой, и комнаты отдельные найдутся. Да и от глаз гостей наших подальше. Они же не знали, что она может превращаться в человека, – пояснила я. – Ты представляешь, вчера её поместили в зверинец и забыли до утра. Хорошо хоть я, вспомнив о ней, решила поутру посмотреть на русалку. Мы познакомились, и я обещала ей помочь добраться до моря.
– Расскажи всё сначала, – попросил он.
Пришлось повторить историю, что поведала мне Мурана.
– Ничего себе история! – заключил Шерридан, когда я закончила.
– Слушай, а письма магические к морскому королю доходят?
– Да, а что?
– Думаю, она захочет сообщить родным, что с ней всё в порядке, – предположила я. – Шер, а что, если тебе заключить союз с Нептусом? – внезапно осенило меня. – Если мы вернем ему дочь, то он, мягко говоря, будет очень зол на Эгнуса и очень благодарен нам за её возвращение.
– Рия, ты меня изумляешь! – вырвалось у Шерридана, и он запечатлел страстный поцелуй. По его восхищенному взгляду и реакции я поняла, что об этом он даже не думал. А идея хороша! У Эгнуса-то выход к морю, и в случае войны Нептус может хорошо подпортить ему кровь. Тем более что за оскорбление, нанесенное дочери, он наверняка захочет рассчитаться.
По сосредоточенному взгляду Шерридана я поняла, что он просчитывает ситуацию.
– Шер, это ещё не всё…
– У нас еще чья-то королевская дочь в гостях оказалась? – пошутил он.
– Нет, наши гости оказались теми еще сердцеедами. Несколько девушек из гарема захотели выйти за них замуж.
– И в чём проблема? – не понял он. – В свете подписанных договоров несколько свадеб лишь скрепят узы между нашими народами.
