– Вот мы придурки, – неожиданно обронил Федянин. – Стыдуха-то какая! Кира, за всех не скажу, за себя только – прости, пожалуйста! Я ж не думал, что ты… что вот так…
– Да я простила, простила! – счастливая Кира едва не плакала. – Даже дышать стало легче. Я вас так люблю всех…
Тут она всё же не выдержала и разревелась. И все полезли утешать, извиняться, как-то разом забыв, что вокруг лес, что учитель пропал и что совершенно неизвестно, чем закончится этот полный впечатлений и открытий поход. Сейчас самым важным было то, что восторжествовала справедливость. И всем как-то сразу стало хорошо.
– Ребята, – рискнул всё же вернуть коллектив к действительности Донецкий. – Я, конечно, тоже в шоке, но давайте пойдём искать людей. Мне надоела эта лесная романтика. Хочется нормальной еды и чистого белья. Кроме того, страшно не хочется опять ставить палатки. И ещё очень беспокоит, куда делся Михмих. Вполне вероятно, что ему нужна наша помощь.
– Действительно, всё закончилось хорошо, никто не умер, – улыбнулась Кира. – Давайте выбираться из этой красоты. Я, конечно, природу люблю, но в основном на красивых фотографиях. Андрей прав. Охота в душ и в Интернет. Да и родители наверняка с ума сходят. Никто ж не знал, что связи не будет.
– Значит – мир? – виновато уточнила Цаплина.
– Мир, конечно, мир, – обняла её Кира. – Главное – то, что у нас внутри. И любую ошибку можно исправить. Мы всё исправили.
– Исправили, – послушным эхом отозвалась Василиса.
– Больше никто никуда в сторону не отходит, – строго напомнил Мазаев. – И в кустики будете ходить, держась за руки. Причём – со мной.
– Да щас, – фыркнула Арапчук.
Страх как-то сам собой прошёл. Все искренне верили, что выберутся.
Воодушевлённая группа так и продержалась на этой радостной ноте следующие несколько часов. Решили даже не обедать, чтобы быстрее дойти до жилья.
Но когда начало смеркаться, народ приуныл.
– Что будем делать? – Кира тихо подобралась к Донецкому и тревожно посмотрела на него. – Мы-то знаем, что никакой деревни здесь нет. То есть мы надеялись, что выйдем, а теперь что?
– Без паники, – так же тихо ответил Андрей. – Придётся ещё одну ночь провести в лесу. В конце концов, нас должны начать искать. Еда ещё есть, одеты мы нормально, заодно ваши с Цаплиной вещи просушим как следует. Завтра уже пойдёте в нормальном виде. В общем, главное – трезвость мысли и не давать ребятам истерить. Хотя я и сам уже начинаю нервничать.
– А я в тебя верю. – Кира улыбнулась. – Ты нас выведешь.
– Вдохновляюще. – Андрей тоже улыбнулся. – Я теперь просто обязан.
На сей раз поставить палатки не вышло. Не хватало каких-то крепежей, верёвки запутались насмерть, и сами палатки были свёрнуты как-то так, что в сгущавшихся сумерках разобраться, что с ними делать, не получилось.
– Ну и ладно, – не стал унывать Андрей. – Дождя нет. Если пойдёт, просто будем держать их над головой, как зонтик. Костров делаем несколько, садимся вокруг, спим по очереди.
Но паника всё же медленно нарастала. Парни были умеренно спокойны, но вот девочки начинали впадать в истерику.
– Надо их как-то отвлечь, – пробормотал Андрей, растерянно глядя на Киру. – В прятки, что ли, поиграть? Но это рискованно, ещё потеряем кого-нибудь с концами.
– Придумала, – одними губами ответила Кира.
Встав, она хлопнула в ладоши и громко объявила под нарастающие причитания одноклассниц:
– Поскольку ночевать нам придётся здесь, а девушкам страшно, вся надежда на парней. Давайте сделаем так. Парней и девочек у нас почти поровну. Давайте поделимся на пары и тройки. Каждая девушка выберет себе парня, а каждый парень – девушку. Если выбор не совпадёт, вы объединяетесь в группу. И парень, и девушка могут выбрать сразу двоих. Суть в том, что парень отвечает за своих девушек, развлекает их историями и не даёт возможности плакать. Ночью он отгоняет от них мошек и совершает прочие романтические подвиги.
Идея была так себе, но девочки плакать резко перестали, азартно начав прихорашиваться. Парни тоже заволновались и начали разбираться, кто кого возьмёт. Все моментально оказались при деле. На поляне воцарилось весёлое оживление. Окутывавшая лес темнота уже никого не пугала, было не до неё.
– Гениально, – шепнул Кире на ухо Донецкий. – Ты уже кого-нибудь выбрала?
Девушка внимательно посмотрела на него:
– А сам как думаешь?
– Я не настолько самоуверен, чтобы ткнуть пальцем в себя, но почему-то надеюсь, что ты останешься со мной, – осторожно ответил Андрей.
На её лице плясали блики костра. Было так хорошо, что даже не хотелось уходить из этого гостеприимного леса. Ведь в городе всё снова могло измениться. Кира смотрела на Андрея и улыбалась. Андрею ужасно хотелось её поцеловать, но вокруг суетились делившиеся на пары одноклассники. Кроме того, во взгляде девушки вдруг мелькнуло изумление.
Она вскочила и уставилась куда-то, напряжённо щурясь.
«Медведь», – только и успел подумать Андрей, вскочив и прикрыв собой Киру.
– Там свет! Там кто-то есть, – выдохнула она.
Донецкий пригляделся и охнул. Далеко впереди за деревьями явно светил то ли фонарь, то ли прожектор. Заметен он стал лишь тогда, когда темнота стала полной.
– Так, внимание! – Андрей так зычно крикнул, что его услышали все сразу. – Мне нужны два-три добровольца и фонари. Похоже, впереди могут быть люди. Но надо сходить на разведку. От костров не уходим.
Добровольцами вызвались Федянин и Мазаев. Князь тоже хотел было пойти, но Василиса испуганно вцепилась в него и горячо зашептала:
– Останься, мне страшно!
Решили ограничиться двумя. Остальные так удачно поделились на пары, что никто никуда не хотел идти. Да и девочки, казалось, были не рады такой скоропалительной развязке. Только романтика наметилась, и вдруг всё заканчивается!
Поход через ночной лес – то ещё приключение. Тьма была густой и плотной, передвигаться пришлось медленно.
– Наши подумают, что нас волки съели, – нервно хихикнул Лёня. – Ползём и ползём. Может, ускоримся?
– Да тут ногу можно запросто сломать или шею свернуть, – охладил его пыл Вадик. – Тише едешь – дальше будешь.
Так они и «ехали тише», пока не выбрались на окраину какого-то населённого пункта. Светил, как оказалось, фонарь, одиноко стоявший в конце широкой дороги. Дорога уходила в туманную вдаль, где смутно вырисовывались многоэтажные постройки.
– Люди! Ёлки-палки – люди-и-и-и! – радостно заорал Мазаев, рванув к припозднившейся парочке прохожих. Это оказались две дородные дамы, которые завизжали громче сирены, а бегали медленно. Когда Лёня их нагнал, на дорогу уже повыбегали местные, собравшиеся намять Мазаеву бока.
