Один за другим взлетали на воздух батареи и бастионы с оставшимися запасами снарядов и пороха! Вся Южная сторона полыхала, и внутри этого зарева грохотали взрывы. Враги получили только пепел и груду камней.
Несмотря на то, что неприятелю удалось овладеть Южной стороной Севастополя, он не решился предпринять дальнейшие активные действия. В начале 1856 года начались мирные переговоры, и вскоре в Париже был заключен мир.
Севастополь – один из прекраснейших городов Российской империи с его дворцами и театрами, библиотеками и храмами – превратился в пепел, но не покорился врагу.
Мы вернулись домой. Нужно было восстанавливать наш родной город. Да и Андрей, мой муж, должен был домой вернуться, а где же его нам еще ждать было?
Наш двор разбомбило, и мы постепенно его заново отстраивали, соседи нам помогали. Время шло, а мой Андрей все не возвращался. Я чувствовала, что он жив, и не понимала: почему же он до сих пор не вернулся домой? Ко мне, к сыну?
Сильно я по нему тосковала – любила его очень, и наш сын тоже отца очень ждал.
Но Андрея все не было, и мы продолжали жить; постепенно жизнь налаживалась, хоть и времени на это требовалось много. Прошло несколько лет. Мой сын повзрослел. Все это время мы искали Андрея. Искали долго. И нам все же удалось его найти.
Он был жив.
Мне дали его адрес, и я написала письмо, рассказала, как мы живем, как ждем его, спросила – когда же он к нам вернется?
Когда мы получили ответ, я думала, что у меня остановится сердце: Андрею сообщили, что мы погибли во время эвакуации, поэтому после войны он обосновался в Тамани, перевез туда свою мать, женился, у него родились дочери.
Он не вернется.
Мой Андрей не вернется.
Отец моего сына не вернется к нам.
Так мы и остались жить: мы с сыном – в Севастополе, Андрей с новой семьей – в Тамани.
Его мать так и не простила Андрея за то, что он не искал нас. И я сначала тоже на него обижалась. А потом – обида прошла. Жив остался, и слава богу.
Время от времени мы виделись, с его дочками наш сын подружился. А я так и не вышла больше замуж. Не смогла. Любила Андрея сильно. А может, и до сих пор… – голос Ангелины прервался.
Маша сидела молча, пытаясь осознать услышанное.
– Сильно ты убивалась над своим моряком, так сильно, что умереть была вместе с ним готова, – продолжила Ангелина. – Может, твоя любовь меня сюда и позвала, не знаю. Но я не могла допустить, чтобы она погибла, чтобы ты осталась без своей любви. Вот и пришла помочь, чем смогу.
– Спасибо, – откликнулась Маша. – Мне без тебя было бы не выжить.
– Не за что, милая. – Ангелина обняла девушку за плечи. – Все будет хорошо, вернется твой Миша, чувствую я. Вернется.
Маша и Ангелина посидели на холме еще немного, а как стемнело, медленно двинулись к дому.
Они ждали своих…
Наши были уже близко.
Но каждая минута этого ожидания тянулась словно год…
* * *
Ангелина стояла на высоком холме и смотрела на море. На руины, в которые превратился гордый Севастополь, опускалась апрельская ночь 1944 года.
Ангелина чувствовала, что скоро покинет Машу, что ее время в этом мире заканчивается, и ее сердце разрывалось от беспокойства – ей трудно было оставить девушку, к которой она прикипела как к дочери. Уже было известно, что наши войска начали победоносное наступление. Но эта победа могла стоить жизней многим и многим советским воинам.
Гитлеровцы пытались удержать Севастополь любой ценой. Численность немецко-фашистской армии составляла более 72 тысяч человек, 1500 орудий и минометов, 330 противотанковых пушек, 2355 пулеметов, 100 самолетов и 50 танков.
Предстояла тяжелая кровопролитная битва.
Ангелина понимала это, она это чувствовала, возможно, как никто другой. И позвала помощь.
– Вставайте! Все вставайте! – она кричала изо всех сил.
В свой крик, в свой призыв она вложила все свои силы, всю свою любовь к родному городу, к этим людям, к морякам, солдатам, к подпольщикам, к старикам, женщинам и детям, сражавшимся вместе с ними против фашистов, к Маше, ждавшей своего Михаила, к родной земле, израненной, сплошь политой кровью своих защитников.
– Вставайте, павшие! Братья, сестры! Услышьте меня! Вставайте! Помогите живым! Дайте им сил! Бейте врага! Бейте захватчиков! За нашу землю! За наш Севастополь!
Вставайте!
Вставайте!!
Вставайте!!!
Земля задрожала, вспенилось море, где-то вдалеке раздался и разнесся эхом над морем прозрачный звук склянок.
Ангелина замолчала, прижала руки к колотящемуся сердцу и улыбнулась. Она знала – ее услышали.
5 мая 1944 года в результате наступления Советской армии были прорваны немецкие укрепления у Мекензиевых гор, а через два дня – 7 мая – была взята штурмом Сапун-гора.
К концу дня 9 мая – символичная дата! – Севастополь был освобожден. Под Севастополем в мае 1944 года противник потерял более 20 тысяч человек убитыми и 24 тысячи пленными.
С 8 апреля по 12 мая силами Советского Военно-морского флота было потоплено 191 судно противника, при этом погибло 42 тысячи фашистов.
Наши войска потеряли при освобождении Севастополя около 6 тысяч человек.
В мае 1944 года война в Крыму закончилась.
Кто с мечом к нам придет…
* * *
Утро началось…
Как прекрасно оно началось, это майское утро 1944 года!
Маша стояла на Драконьем мостике и смотрела на море. Можно больше не прятаться, не бояться, не смотреть со страхом на небо.
Да, снова нужно будет тяжко трудиться – Севастополь лежал в руинах, нужно восстанавливать его мощь и красоту.
Нужно восстанавливать Жизнь.
Что может быть радостнее, чем восстанавливать, созидать Жизнь?
Море плескалось…
Кричали чайки…
Из растерзанной фашистами земли пробивались цветы…
Маша присела на обломок скамейки и достала книжку «Славные страницы летописи Российского флота» – книжка растрепалась и потемнела, несмотря на все Машины старания ее сохранить.
Но все же книга была жива…
Маша была жива…
Были живы люди вокруг…
Корабли…
Море…
Солнце…
Цветы…
Жаль, что Ангелина ее покинула – исчезла так же неожиданно, как и появилась в ее жизни.
Где она сейчас?
Может быть, снова помогает кому-то сохранить любовь?
Любовь…
