Пугачев не торопил ее. Он понимал, какое впечатление произвел его рассказ, а главное, его имя на беззащитную женщину.
– Можете звать меня Емельян Иванович. – Он встал, подошел к входной двери, приоткрыл ее и негромко свистнул. Через мгновение послышалось сопение и в горницу протиснулся Малыш. Виляя хвостом, он подошел к Ольге и сел перед ней на задние лапы. Княгиня очень ему обрадовалась.
– Малыш, мой маленький, как ты нашел меня? – радостно воскликнула она и потянулась почесать ему за ухом. Тогда Малыш подошел к ней и торжественно положил ей на колени янтарный медальон на порванной золотой цепочке.
Ольга взяла в руки медальон, и он засветился у нее на ладони мягким, солнечным светом. «Да, это знак, что еще не всё потеряно, что всё будет хорошо», – подумала она, прижимая сердечко к груди.
– Как, вы сказали, его зовут? Малыш? – Пугачев расхохотался. – Вот уж имя для такого великана! Представьте себе, он шел по следу моего коня и дошел, несмотря ни на что, на третий день. Видно, в дороге пришлось ему несладко: вон на морде какие глубокие царапины – наверное, волка повстречал.
А безделушку эту ни на минуту не оставлял, даже когда мы его кормили, она рядом лежала, и никому дотронуться не давал. Сразу было понятно, что вещица хозяйкина, и он сам ее вам вернуть хотел. Вот ведь характер! А что, княгиня, дорога вам эта вещица? – и Пугачев внимательно посмотрел на Ольгу.
– Да, Емельян Иванович, она мне очень дорога, – ровным голосом ответила ему княгиня.
– Ну что же… Позову няню, чтобы она вам помогла одеться и завтрак подала. – И он вышел неслышной, кошачьей походкой.
Ольга с облегчением вздохнула и прилегла на постель. «Несколько дней, я здесь уже несколько дней… Что же сейчас происходит дома, в Петербурге?» – думала Ольга. Малыш улегся у ее ног и всем своим видом дал понять, что теперь-то он ее никуда одну не отпустит.
* * *
А во дворце Заозерских в Петербурге слуги были встревожены и собрали свой домашний совет.
После бал-маскарада во дворец приехал огорченный Державин. Он потерял Ольгу на балу и раскаивался в этом, но надеялся, что она просто раньше него уехала и сейчас уже дома. Дома ее не оказалось.
Державин решил, что она уехала с бала в гости к какой-нибудь знакомой даме и скоро вернется. Этого не случилось и на следующий день.
Тогда Гавриил подумал, что Ольга встретила на балу своего возлюбленного и сейчас находится с ним. Но когда Ольга не вернулась через три дня, и Державин, и слуги, знавшие Ольгу и то, что она обязательно сообщила бы им, где находится, встревожились не на шутку.
На домашнем совете было решено обратиться за помощью к другу семьи, могущественному графу Панину. Державин незамедлительно отправился к нему.
Граф принял Державина в любимом зимнем саду.
– Никита Иванович, простите, что потревожил вас, да дело неотложное, – сразу начал Державин, как только закончился обмен любезностями.
– Что же случилось у вас, дорогой Державин?
– Дело касается княгини Ольги Заозерской. – Державин замялся, он был наслышан о том, как тепло Панин относился к Ольге, а также о том, что в последнее время Панину нездоровится.
– Да? А что такое? Наверное, Амур своей стрелой пронзил ваше сердце? – Панин тепло улыбнулся.
– Никита Иванович, Ольга пропала.
– Как пропала? Когда? – с лица Панина сошла улыбка, и лицо стало белее снега.
Державин усадил старика поудобнее, сам опустился рядом в кресло и подробно рассказал всё, что знал.
– Значит, во время бал-маскарада… – Панин в задумчивости нахмурился. – Ох, не нравится мне это. По моим сведениям, на этом балу был замечен, хотя и мельком, разбойник Емельян Пугачев.
– Как такое может быть? – ахнул Державин. – Разбойник в самом сердце России, рядом с государыней? Да как он посмел!
– Ну, Гавриил, это не просто разбойник с большой дороги – это фигура! – Панин поднял вверх указательный палец. – Всего за несколько месяцев он сумел собрать многотысячное войско, казаки идут за ним, он дерзок, не лишен военного таланта и удачлив. Сколько хлопот нам наделал… Его бы таланты да в нужное русло – много пользы принес бы России. Да, видно, судьба у него другая…
Если это он похитил Ольгу, мы попробуем ее вызволить. Примем меры незамедлительно и будем надеяться на лучшее.
Глаза Панина блеснули, он поднялся и, попрощавшись с Державиным, быстро пошел в свой кабинет, на ходу отдавая распоряжения слугам.
XVI
В холодном, сыром подземелье на голых камнях, покрытых инеем, искрящимся в тусклом свете единственного факела, лежал Владимир. Он уже почти ничего не чувствовал. После нескольких дней непрерывных мучений и издевательств на его теле не осталось ни одного участка, который бы не болел, к которому не были бы применены изощренные пытки его мучителей.
Демоны – слуги Ордена Тьмы – в совершенстве знали пыточную науку. Но хуже этих изощренных пыток, хуже боли измученного тела было другое – из обрывка разговора своих мучителей, который Владимир услышал в этом склепе, он понял, что княгиня Ольга пропала.
Перед его глазами, словно наяву, встала сцена на бал-маскараде: вот он увидел прекрасную женщину в небесно-голубом платье и пошел к ней через весь зал, вот она идет к нему навстречу, призывно улыбаясь, они встречаются, у него кружится от счастья голова, он берет ее за руку и… чувствует смертельный холод.
Ему тогда показалось странным то, что он не почувствовал страсти, когда прикоснулся к ее тонкой руке, что, когда она заговорила, в ее голосе не было тепла, а только кокетство и желание понравиться, а ее медальон, казалось, светился не так, как обычно.
Владимир тогда решил, что он просто слишком долго ждал этой встречи и переволновался, что Ольга смущена и ведет себя так от волнения. Он надеялся, что та всепоглощающая нежность, нежность до слез, трогающая самые сокровенные струны его сердца, со временем вернется к нему.
Он глядел на Ольгу – и не узнавал ее. Это была она и в то же время – не она. В теперешней Ольге не было тех неуловимых оттенков, которые делают красивую женщину – женщиной любимой. Владимир смотрел на нее, говорил с ней – и старался внушить себе, что вот еще немного, и сейчас он узнает в этой красавице свою возлюбленную, свою Ольгу. Но время шло, бал продолжался, а этого всё не случалось. Он пригласил ее на танец, надеясь, что близость их тел напомнит и вернет упоительное чувство страсти, и они узнают друг друга – но этого не произошло.
Ольга предложила покинуть бал и вернуться во дворец Заозерских. Владимир согласился. Миссия, ради которой он посетил этот бал, уже была выполнена, и Владимир мог спокойно его покинуть. Он помог Ольге накинуть шубку, подхватил свой плащ, подбитый черно-бурыми лисами, и вывел ее из дворца.
Они медленно шли по дворцовой дорожке и остановились у фонаря, ярко освещавшего всё вокруг. Владимир решился: он наклонился и приник долгим поцелуем к губам Ольги. Она тут же обвила его шею руками и ответила на поцелуй, ее губы жадно впились в него. Владимир едва не задохнулся – так не похоже это было на Ольгу, его Ольгу, такую трепетную и по-девичьи стыдливую. Он заставил себя продолжить поцелуй, потом мягко отстранился и заглянул ей в глаза.
