Она лежала в нашей спальне, где мы провели лучшие часы нашей жизни, прекрасная, но бездыханная. Я вошел в тот момент, когда холодная рука Владыки уже тянулась сорвать с шеи Натальи янтарный медальон, но я ему помешал. Медальон я стал носить на себе.
Я не смог защитить свою любимую жену! Я не смог поступиться своим долгом для спасения жизни любимой женщины. И это чуть не убило меня. К жизни меня вернула Ольга.
Всё, что было хорошего во мне, я старался передать этому ангелу. Я научил ее всему, что знал сам. Помня о случившемся, я также научил Ольгу обращаться с оружием и верховой езде.
Теперь, когда ларец похищен, я думаю, что Ольге не будет угрожать прямая опасность. Но когда придет время, когда наступит решающий момент в борьбе Добра и Зла, Владимир передаст ей медальон – и вот именно в это время с ней может случиться непоправимое.
Прошу вас, государыня, умоляю вас, Екатерина, защитите мою дочь от Ордена Тьмы и ее сестры-близнеца. Теперь Аделаида – уже не наша дочь, теперь она одна из них, черная душа в теле прекрасной женщины.
Расскажите Ольге о тайне ее рождения и передайте ей мой последний привет!
Да хранит вас Господь!
Андрей».
Долго в задумчивости сидела Екатерина с письмом князя Андрея в руках. Во дворце стали зажигать свечи – так незаметно спустился вечер. Императрица очнулась от своих раздумий, позвонила в колокольчик, и к ней в кабинет вошла дежурная фрейлина.
– Я хочу видеть княгиню Ольгу Заозерскую, утром пошлите за ней.
Во дворце Заозерских было тихо. Слуги привычно занимались своей работой и ждали известий от Державина – все очень надеялись на него, его смелость и благородство. Ни для кого не было секретом то обстоятельство, что Державин влюблен в Ольгу, и это еще больше укрепляло верных слуг в надежде, что он отыщет и привезет домой их хозяйку.
Когда прискакал гонец от Екатерины II с приглашением во дворец для княгини Ольги, слугам нечего было ответить – их госпожа еще не вернулась.
Императрица была этим очень расстроена. Но ей оставалось только ждать – и эта неизвестность была хуже всего.
XIX
В свежем воздухе пахло весной. Солнце с каждым днем становилось всё теплее. По пустынной дороге двигались два всадника и легкий возок, закрытый медвежьим пологом. Путников сопровождала огромная собака. Под мерный стук копыт породистых скакунов каждый из них думал о своем.
За последнее время в жизни каждого из них произошло столько событий, событий разных – таинственных, страшных, радостных и горьких, что хватило бы на несколько жизней.
Ветер легко нес Ольгу вперед. Она была счастлива. Несмотря на то что опасность еще не отступила, она нашла то, что искала. Снова и снова она вспоминала в каждой детали вчерашний день.
– Княгиня, вы знаете этого человека? – спросил ее Пугачев, как только она вошла к нему в дом, куда отправилась в надежде упросить его отправить ее домой, в Петербург.
Ольга не верила своим глазам. Перед ней стоял Державин, вокруг которого радостно прыгал Малыш.
– Гавриил, что вы тут делаете? – с радостным удивлением спросила она его.
– Я приехал за вами, княгиня. Простите меня за то, что я оставил вас на балу в одиночестве, никогда себе этого не прощу. Все мы очень волновались – вы так неожиданно исчезли после бала, что я и не знал, что думать. – Державин ревниво посмотрел в сторону Пугачева. Тот перехватил его взгляд и невесело усмехнулся.
– Емельян Иванович, – обратилась Ольга к Пугачеву, – теперь вы спокойно можете отпустить меня домой. Гавриил проводит меня.
Пугачев молчал…
Неожиданно из соседней комнаты раздался крик:
– Ольга, спасайся, он предатель!
Ольга побледнела и опрометью кинулась на голос. Через мгновение оттуда послышался ее плач. Пугачев и Державин бросились вслед за ней.
Ольга на коленях стояла рядом с постелью, на которой лежал израненный, перевязанный человек. Она плакала и смеялась одновременно, осыпая его поцелуями.
– Милый мой, любимый, ты здесь, ты жив, – сквозь счастливые слезы шептала она, лаская нежными руками его измученное лицо. – Я нашла тебя, нашла, теперь мы вместе – и никто не сможет нас разлучить.
– Ольга, любимая моя, – глаза Владимира сияли ей в ответ. Вдруг его взгляд упал на стоящих у двери мужчин. Он попытался привстать на постели и заслонить собой Ольгу.
– Беги, беги, этот человек предатель! – Владимир старался из последних сил подняться, его рука судорожно искала оружие.
Ольга в недоумении смотрела на обоих мужчин, не понимая, о ком именно говорит Владимир и почему он так говорит.
В комнате повисла звенящая тишина, было слышно только прерывистое дыхание.
Наконец Пугачев медленно заговорил, с трудом выговаривая слова, словно нес тяжелую ношу и каждый шаг ему давался с огромным трудом.
– Не спеши, князь. Надо поговорить.
Владимир судорожно вздохнул. В нем боролись сразу несколько разных чувств: он был счастлив, что увидел Ольгу, живую и невредимую, но страх за ее жизнь отравлял эту радость, и он с сомнением смотрел на Пугачева – Владимир слышал, как Пугачев пообещал Владыке отдать его любимую.
Пугачев видел, как держатся за руки Ольга и Владимир, его сердце разрывалось от тоски и боли, он понимал, что наступил тот самый момент, когда золотая жар-птица улетит из его жизни.
– Гаврила Романович, садись, твоя помощь может пригодиться. Пугачев и Державин присели на стоящие около стен лавки, Ольга осталась рядом с Владимиром.
– Сегодня у меня гостевой день, – начал Пугачев. – И все гости по твою душу, княгиня…
Державин также вспоминал события прошедшего дня.
Они с Пугачевым стояли у двери неподвижно, ничего не предпринимая, не шевелясь. Но у обоих в головах пронеслась одна и та же мысль: «Это он»!
Наконец-то он увидел возлюбленного Ольги. Ревнивое чувство затопило его, некоторое время он ничего не мог сказать, голос не повиновался ему. Но, глядя, как нежна Ольга с раненым, как счастливо блестят ее глаза, сколько любви в ее голосе, он сделал над собой сверхчеловеческое усилие и сказал себе, что счастье любимой женщины для него дороже всего и она может любить только достойного человека. А значит, и Державин предложит ему свою дружбу – если он этого не сделает, Ольга будет потеряна для него навсегда.
Он стоял как в тумане. Через эту пелену до него донесся голос Пугачева, Державин машинально присел на лавку и заставил себя слушать то, что говорил Пугачев.
– Сегодня у меня гостевой день, – сказал Пугачев. – И все гости по твою душу, княгиня.
Владимир и Ольга напряглись. Они оба понимали, что опасность исходит от сильного, могущественного врага.
